Дом на плоту

Черномор обрадовался. Он рассчитывал на худший вариант. Предполагал, что их сдадут властям, перед которыми у него накопилось много грехов. А тут — отпустить… Ради этого можно дать какую угодно клятву.

— Конечно! Я и сам собирался уйти из отряда. Теперь ранение будет поводом. После лечения уеду куда-нибудь подальше… Скорее всего, на Дальний Восток.

— С тобой ясно, а что скажешь ты? — Илья повернулся к Павлу.

Тот злобно сверкнул глазами и глухо пробурчал:

— Я не бандит. Сами слышали, за мной ничего нет…

— Так, может быть, поплывёшь с нами?

— Нет, с вами не поплыву.

— Хорошо. Мы дадим вам лодку, продовольствие и плывите на все четыре стороны.

— Вы бросите нас посреди моря?! А если шторм?!

— Ох, бандюга, и короткая у тебя память! — не сдержался Дмитрий. — Забыл, как забрал у нас мотор и бросил в затопленной тайге?!

— Я тогда выполнял приказ Гвидона, — заюлил Черномор.

— Ладно, успокойся. Мы доставим вас к острову, где ночевали, а там, что хотите, то и делайте.

На этом разговор был окончен. Катер с плотом двинулся в обратный путь и через некоторое время достиг острова, где за последние дни произошло так много событий.

Причаливать к острову не стали. Боевиков посадили в лодку. Туда же загрузили палатку, продукты, убитых и вручили Павлу два весла. За всё время разбойники не проронили ни слова. Только когда оттолкнули лодку от плота, Черномор не удержался и пригрозил своему бывшему подчинённому Лопоуху-Васе.

— А ты, гнида, за предательство поплатишься! Наша пуля тебя везде найдёт!

На что Вася, не мудрствуя, дал достойный ответ:

— Плыви, плыви, а то она найдёт тебя раньше… Как дам сейчас очередь!..

Павел налёг на весла, и лодка поплыла к острову.

— Не верю я им! — Дмитрий, наконец, высказал свою тяжёлую думу. — Сколько волка ни корми, он всё равно в лес смотрит!

— Согласен, — Илья думал о том же. — Волк останется волком, даже если напялил овечью шкуру. Но мы попробуем их перехитрить.

Катер с плотом на буксире пошёл в западном направлении, и только когда остров совсем исчез из вида, они сменили курс и поплыли на северо-запад. Этот манёвр спас их от неминуемой гибели.

* * *

А в это время катера Гвидона неслись к безымянному острову. В этом районе плот сел на мель, и новоиспечённый «князь» решил начать поиски именно отсюда. Гвидон не стал дожидаться возвращения плота на базу. После того, как инспектор пригрозил поставить Черномора во главе отряда, главарь перестал доверять своему помощнику и вполне допускал: тот мог переметнуться и уйти к Салтану. Если это произошло, их придётся не только искать, но и нагонять в пути. Поэтому Гвидон «поставил отряд под ружье» и посадил витязей на все оставшиеся быстроходные катера. Действовать нужно было быстро, пока плот не утащили в «территориальные воды» Салтана. Там конфликт с «морским флотом» пахана будет неизбежен. А ссориться с ним сейчас не время.

Шесть катеров вышли из базы, едва взошло солнце. Но помешало извечное разгильдяйство. Сначала у одного из катеров застучал двигатель. Не долили вовремя масла и получили результат. Пришлось отбуксировать судёнышко обратно. Хорошо ещё отошли от базы не так далеко. Чуть позже задымил и «перестал тянуть» движок у второго катера. Этого отправили обратно своим ходом, но пока разбирались, снова потеряли время.

Вот потому вместо запланированных десяти утра четыре катера подошли к острову во второй половине дня. Естественно, никого здесь не обнаружили.

Гвидон начал раздумывать, куда направить поиски, когда поступил сигнал с катера, обследовавшего сам остров. Те увидели на берегу размахивающего руками человека. Гвидон направился к ним.

Ещё издали главарь увидел Павла и лежащего возле него Черномора. Такая встреча не предвещала ничего хорошего. Катер плавно ткнулся в берег. Гвидон спрыгнул на землю и подошёл к Черномору.

— Ну и что ты мне, дорогой помощничек, доложишь? Где плот? Где твоё войско?

Черномор осознавал степень своей вины, но раскаиваться не спешил. Сейчас главное — перенести гнев главаря на других, чтобы в горячке не пристрелил.

— Нас предали, Гвидон! Охотники взбунтовались, Лопух оказался предателем и помог им… Они напали внезапно. Змея застрелили, а этого, — кивнул он на Павла, — обезоружили и повязали. Мы вступили с ними в перестрелку, ранили одного. Но они стреляли из-за укрытия… Балду убили, меня капитально подстрелили… Хорошо ещё оставили в живых и высадили на острове.

Рассказ помощника привёл главаря в бешенство.

— Взбунтовались?! Куда они уплыли?! В какую сторону?!

— Ушли на запад, — Черномор для верности показал рукой. — Прошло часа два. За это время они далеко уплыть не могли.

— Два часа назад? Быстро грузитесь в катер! Мы их догоним!

Черномор заволновался, дёрнулся, чтобы привстать, и тут же скривился от боли.

— Гвидон, я ранен серьёзно. Мне погоню не перенести, да и убитых бросать нехорошо. Дай нам катер, мы поплывём сразу на базу.

Главарь задумался.

— Да, парней надо похоронить по-человечески. Но катер тебе сейчас дать не могу. С этими охотниками придётся воевать всерьёз, и мне каждый ствол дорог. Будете ждать здесь. К вечеру мы по любому вернёмся.