Дом на плоту

На остальных континентах, не так сильно пострадавших при падении метеорита, положение было лучше. Уровень мирового океана поднимался постепенно, и это позволяло заблаговременно прогнозировать предполагаемые зоны затопления и проводить эвакуацию людей. Колоссальные сложности возникали лишь при проведении спасательных работ на островах, в силу того, что не мог эффективно использоваться флот. Значительная его часть погибла в Атлантике при падении осколка астероида. Оставшаяся часть испытывала сильнейшие затруднения, связанные с судовождением и снабжением топливом. Сдвиг оси Земли изменил звёздную карту неба, появились новые острова и мели, изменились течения и ветры — вот только часть трудностей, которые приходилось преодолевать морякам. Навигационные карты уточнялись на ходу. Поправки в них вносились иногда ценой гибели судов.

Не лучше других обстояли дела и на территории, где ещё несколько месяцев назад располагалась огромная евразийская страна — Россия. На радость многочисленным врагам она, как и тысячелетие назад, распалась на несколько «удельных княжеств». Только теперь вместо монголо-татарского войска войной против этих княжеств шла вода. Она наступала со стороны Чёрного моря, где, двигаясь на соединение с Каспием, час за часом поглощала самые плодородные земли. Надвигалась со стороны Балтики, где затопила Санкт-Петербург, Новгород, и вплотную подошла к Валдайской возвышенности. Но главный удар наносил Северный Ледовитый океан. Океан поглотил поймы рек Северная Двина и Печёра с их многочисленными притоками. Северная часть тундры, вплоть до Уральских гор, превратилась в море с огромным количеством островов. Ещё хуже обстояло дело восточнее Уральской гряды (там, где находились наши герои). Здесь океан наступал вдоль пойм великих сибирских рек. Сначала затопил север Западно-Сибирской низменности вплоть до Сибирских увалов. Поднявшись вдоль реки Обь выше, хлынул в котловину южнее этих увалов, затопил города Сургут, Нефтеюганск, Нижневартовск и подошёл к Тобольску.

В Восточной Сибири и на Дальнем Востоке потерь было меньше. Вода вдоль Лены дошла до Якутска, затопила тундру северо-западнее реки Колымы. Камчатка приготовилась стать островом. Уменьшил свои размеры Сахалин. Нижняя часть Амура превратилась в залив.

Несмотря на огромную территорию, последствия беды ощутили все. Те, кто спасался от потопа, и те, кто проживал в глубине материка. Народы, населявшие Россию, начали осознавать простую истину: противостоять свалившимся бедам и напастям поодиночке неимоверно тяжело. И так же естественно возникала мысль об объединении. Однако практических шагов в этом направлении пока никто не предпринимал. Доверие к государствообразующему народу, без боя сдавшему сначала СССР, а затем и Российскую Федерацию, было сильно подорвано.

* * *

Готовились к плаванию четыре дня. За это время закончили дооборудование плота, сделали тайники, о которых договорились на совете, и в последние два дня провели пробные плавания.

Более чем на километр от острова не отплывали. У капитана была конкретная цель: научить экипаж практическим действиям при управлении плотом.

В первый раз отплыли от острова совсем недалеко и крутились потом целый час, прежде чем удалось вернуться обратно. После этой тренировки Илья провёл тщательный разбор. На этот раз он не просто устроил подчинённым разнос, а детально проанализировал действия каждого, показал недостатки и сделал акцент на том, как нужно было действовать правильно. После разбора ещё раз проиграли всё теоретически и провели условную тренировку. Капитан добивался, чтобы его команды экипаж понимал с полуслова и выполнял быстро и чётко.

Устранили и конструктивный недостаток «корабля». Лодочный мотор закрепили неподвижно в таком положении, чтобы он толкал плот только вперёд. Поворачивая мотор в ту или иную сторону, хорошо управлять только маленькой лодкой. На их плоту любой поворот мотора неизменно толкал корму в сторону, и «судно» начинало вращение. Практика показала, легче всего управлять огромным плотом, когда мотор толкает его строго вперёд, а манёвры выполняются с помощью руля.

В последний день сделали ещё один пробный заплыв. На этот раз работали более слаженно, хотя шуму и крику было в избытке. Плот сделал несколько поворотов, описал полукруг и благополучно вернулся к острову. Снова был разбор, после чего постановили, наконец, отправиться в плавание. «Доучиваться будем на ходу!» — рассудил капитан, и команда с ним согласилась.

* * *

Утром, когда встали, обнаружили отсутствие хозяев. Волковых нашли за домом, на краю плота. Они стояли, тесно прижавшись друг к другу, и молча прощались со своей усадьбой. Вода затопила всё. Торчали только крыши хлева и пристроек.