Дом на перекрестке. Под небом четырех миров

– Нет, ничего не нужно. Спасибо, леди. Мы дождемся третьего гостя и все вместе пообедаем.

Так мы и поступили. Правда, от заселения князь отказался, сказав, что его вещи отнесут охранники, а сам он сразу же останется с Ренардом.

Знакомство прошло на удивление легко. Вероятно, сыграл свою роль тот факт, что Кирин лирелл, а не человек, к которым демоны относились несколько снисходительно. Я представила их, пару мгновений мужчины приглядывались, после чего одновременно сделали шаг навстречу друг другу и обменялись рукопожатием. Ну что ж… Демон принял Кирина. Посмотрим, что будет дальше.

Король Албритт прибыл через полчаса. Ага, тоже не вытерпел. А ведь оба писали, что приедут после обеда. Хорошо, что я дала Любаве указание не слушать их обещаний, а заблаговременно готовить на всю эту толпу. Мужики, они прожорливые, с них станется и два раза пообедать: сначала у себя дома, затем у меня. Тем более что та еда, которую готовят в моем доме, для них экзотика.

– Маркиз Аткинс, – улыбнулась я королю, – входите. Князь Кирин уже прибыл, и мы ожидаем только вас.

– Вот жук! – хмыкнул король. – А я-то думал, что успею до него.

– Граф, – поприветствовала я Илизара, – леди Ниневия будет рада, что вы тоже приехали.

– Как она? – Он поцеловал мне руку.

– Очень хорошо. У меня прекрасный лекарь. Впрочем, думаю, вам лучше обсудить это с ней.

– Спасибо! – Он пожал мне пальцы. – Я вам безмерно признателен. Ниневия молчит, но я же видел, как ей нехорошо.

– Господин Маркис, – обратилась я к последнему важному гостю.

– Леди! – Придворный маг усмехнулся. – У меня к вам потом будет приватный разговор. Очень уж интересно, что вы такое сотворили с нашим Ковеном.

– А что с ними? – Я напряглась. – Я же вроде все вам рассказала в прошлый раз.

– О-о-о, леди. Вы превзошли саму себя. – Маг переглянулся с королем. – Такого рвения на службе во благо королевства и такого желания зачистить территории Ферина от нежити и нечисти мы, право слово, не ожидали.

– А… – успокоилась я. – Так я именно этого от них и хотела.

За моей спиной хмыкнул Эрилив, но промолчал.

– И все же я приятно удивлен. Но счастлив, что ваши дары не коснулись меня лично. – Маркис усмехнулся.

– А вот зря! – проворчал Албритт. – Как был ты жадиной, так и остался. Неужели жалко родному королю какого-то несчастного кресла?

Рассмеявшись своей старой, судя по всему, шутке, мужчины направились в дом.

И снова я представляла всех друг другу и наблюдала за реакциями. Король снял с себя иллюзию, только когда трое правителей с советниками уединились в переговорной. Эолинну тоже выставили, хотя она чуть ли не мертвой хваткой вцепилась в руку слегка очумевшего Азберта, но леди ее увели, пообещав показать чудесное море.

К моей радости, знакомство владыки демонов и его величества прошло хорошо. Вероятно, демон осознал, что лучше дружить с новыми соседями, пусть и людьми, нежели вновь оказаться в изоляции. К тому же его невеста – подданная этого самого человеческого короля. Кирин обменялся с Албриттом рукопожатиями и дружескими объятиями с похлопыванием по плечам. А мы с Ренардом и Азбертом удивленно наблюдали за этим. Да-а, вот что делает совместное распивание водочки… Похоже, сегодня эти аристократы «сообразят на троих».

– Господа, – привлекла я их внимание, когда все перезнакомились и представили своих советников, – когда вы желаете приступить к работе? Сейчас или после обеда?

– Полагаю, после обеда, – первым высказался Албритт. – Я так спешил, что даже не успел позавтракать, торопясь доделать быстрее все утренние дела. А чем вы сегодня нас удивите?

– Да, леди, – тоже заинтересовался Кирин. – Будет тот странный красный суп?

– Нет, сегодня не борщ. Борщ – это суп с капустой и свеклой, красным овощем с Земли, – объяснила я удивленному Ренарду, услышавшему про «красный» суп.

– А что? Очень уж у вас повариха хорошо готовит. – Албритт хохотнул. – Ренард, а водку вы уже пробовали? Великолепный напиток. Ни гномская, ни гоблинская самогонка ей в подметки не годятся.

– Водка – это крепкий алкогольный напиток. – Это снова демону. – Водка будет, разумеется. Правда, я полагала, что вы захотите ее к ужину. Вам ведь еще работать.

– Это да. – Кирин кивнул. – Так все же, чем нас угостят на обед из земной кухни?

– На первое – калья.[9] Густой суп из жирных сортов рыбы, – ответила я на их вопросительные взгляды. – В бульон добавляются соленые огурцы, лимонный сок и много пряностей. Впрочем, давайте все остальное останется для вас сюрпризом. Но, обещаю, этого вы еще не пробовали.

– Вы нас интригуете, леди.

– А после обеда я тоже хочу вам кое-что продемонстрировать. Думаю, вам понравится. Профессор Потоцкий из московской Академии магии только вчера прислал мне некие программы – я хотела бы вам их продемонстрировать.

Когда все заселились в комнаты и наобщались со знакомыми, нас пригласили к столу. К моей радости, мужчины быстро нашли общий язык. И хотя король Албритт снова принял правила игры – и обращались к нему, по негласному уговору, как к маркизу Аткинсу, – ни у кого не осталось сомнений, что это о-о-очень важная персона.