Дом на перекрестке. Под небом четырех миров

– Она в курсе, что я влюблен в нее, – насупился демон. – Все уже в курсе и смеются надо мной. А она прячется.

– И правильно делает, что прячется. Посуди сам – как это выглядит со стороны. Приезжает в дом, где она работает прислугой, принц другого государства и начинает волочиться сначала за хозяйкой дома, затем за приблудной распутной эльфийкой, а затем за ней, простой камеристкой. Что она, по-твоему, должна думать? – Я сделала паузу и многозначительно посмотрела на него. – Что этому аристократу просто хочется затащить ее в постель, развлечься, как с игрушкой, а если надоест – выкинуть. Правильно?

– Ну… С этой точки зрения я ситуацию как-то не рассматривал, – озадачился парень. – Но я же по-настоящему хочу, всерьез.

– Что, по-твоему, считается в данной ситуации по-настоящему? – Я даже вздохнула. – Учти, в качестве твоей любовницы я ее не отпущу. Еще не хватало! Лучше сама найду ей хорошего парня, который захочет на ней жениться и создать крепкую семью.

– Ты не посмеешь! – Азберт вскочил. – Я не отдам Ильзу!

– Тихо! – произнесла я очень спокойно, но почему-то принц послушался и сел. – Не стоит мне говорить, что я посмею, а что нет. Не стоит забывать, что она не является подданной твоего отца. И подчиняется только мне как ее работодательнице и хозяйке этого дома. Ясно?

– Ясно. И все равно, Ильзу я никому не отдам. Я ее люблю!

– Да когда ж ты успел-то? – задала я риторический вопрос, глядя на него с улыбкой. – Отпущу ее только замуж. Без вариантов!

– Согласен! – Азберт просветлел лицом и снова вскочил.

– А лорд Ренард?

– А у нас супругу выбирает сам мужчина, родители не ограничивают и не запрещают. Потому что в браке без любви у нас потомство рождается слабое и нежизнеспособное.

Я информацию приняла к сведению, правда, немного озадачилась. А чего ж тогда тот хмырь-наемник в свое время пытался украсть Арейну? Ведь она явно ему не симпатизировала. Или важно, чтобы мужчина-демон любил, а женщина необязательно? Странно как-то. Тогда так бы и говорили, что, мол, мужчина должен любить жену – тогда потомство будет сильное и жизнеспособное. А то – «в браке без любви»… Надо потом у Назура поинтересоваться.

– Чудненько. А Ильза? Она согласна?

– Не знаю, – тут же помрачнел Азберт. – Она отказывается со мной говорить и все время прячется.

– Что ж ты непутевый-то такой? – Я рассмеялась. – Ладно. Ступай в кабинет к Арейне и носа не высовывай. Я сама сейчас поговорю с Ильзой. Если ты ей нравишься, я тебя позову. Если нет, то не обессудь. Насильно я ее за тебя не отдам.

– А я тогда вообще не уеду отсюда! И буду жить тут хоть до скончания времен, чтобы она привыкла ко мне и тоже полюбила!

– Иди уж, Ромео, – фыркнула я, провожая его взглядом.

Ильзу позвала и привела Тамия, которая крутилась в коридоре, неподалеку от кабинета.

– Леди? – Камеристка, улыбаясь, вошла. – Вы меня звали? Что-то нужно принести?

А я с интересом ее оглядела. Ильза за эти дни в Замке отъелась и немного округлилась, а то ж была совсем бледная и тощая – кожа да кости. А сейчас и щечки гладенькие да румяные, и глазки голубые ясные, и улыбается светло и хорошо. Обрезанные когда-то волосы тоже отросли, и сейчас она их заплетала в две косы и укладывала вокруг головы, что ей крайне шло. Очень красивая золотистая блондинка с ярко-голубыми глазами. Ничуть не хуже Эолинны, только красота ее более нежная и трогательная, да ушки обычные, а не удлиненные. Ну теперь ясно, с чего Азберта так перемкнуло.

– Ильза, присаживайся. У тебя все хорошо? – Дождавшись ее кивка, я продолжила: – Ильза, до меня тут дошли слухи, что Азберт тебе проходу не дает.

С лица девушки тут же пропала улыбка, и она, помрачнев, кивнула.

– Сильно достает?

– Сильно! Я прячусь от него, леди. Не хочу, чтобы снова… – Она помялась. – Я честная девушка и не стану любовницей его высочества.

– Я ему так и сказала, – успокоила я Ильзу. – А еще сообщила, что не отпущу тебя, даже за деньги, которые он предложил в качестве отступных. – Она изумленно распахнула глаза, а я продолжила: – Но он говорит, что любит тебя и не уедет, пока ты не ответишь ему взаимностью. И что готов на серьезные отношения. Что ты думаешь по этому поводу? – И с любопытством уставилась на нее.

Девушка от моих слов залилась краской и закусила губу.

– Леди, но он же принц! А кто я? Без роду-племени, даже приданого и то нет! – выпалила она наконец.

– А что насчет чувств? Он тебе нравится?

– Нравится, – низко опустив голову, так что даже лица не стало видно, прошептала она. – Очень! Но мы же не можем быть вместе всерьез. А так… я не согласна. – И всхлипнула.

Да-а-а! Вот так вот… Стоит уехать на три дня – и папаша-демон невестой обзавелся, блондинкой, кстати. Умотала я еще на неделю и – бац! – сынуля демонический тоже по уши влюбился, и тоже в блондинку. Может, мне брачное агентство открыть? А что? В Лилирейе полно блондинок-лиреллок, нищих и безродных, но при этом красивых и с магическим даром. Да мужики-демоны их с ногами оторвут и всю жизнь на руках носить будут.

– Отставить слезы! – Я улыбнулась своей камеристке. – Замуж за него пойдешь, если позовет?