Дом на локте сатаны

Пивная, так привлекавшая доктора Фелла, находилась в Блэкфилде и называлась "Хэмпширский йомен". На фоне вечернего неба мерцали оранжевые огни нефтеперерабатывающего завода в Фоли. В воскресенье 14 июня в длинном баре "Йомена", уютно освещенном настенными лампами в красных абажурах, происходило нечто вроде скромной вечеринки.

В углу за столиком восседал с кружкой эля доктор Гидеон Фелл. Напротив сидела Фей, потягивая третью порцию коктейля с шампанским. По одну сторону от нее Ник Баркли смаковал виски с содовой, а по другую Гэррет Эндерсон проделывал то же самое с "Пиммс № 1". Табачный дым медленно поднимался к потолку.

- Значит, это был старина Коук и Литтлтон?- громко осведомился Ник.- Но что толкнуло его на это грязное дело? Вы говорите, что он рассчитывал заполучить Дейдри?

- Если ты заткнешься минут на пять,- заметил Гэррет,- доктор Фелл сможет все нам объяснить.

- Я совершенно нем!- заявил Ник.- С этого момента по сравнению с моей немотой Сфинкс выглядит болтуном, а собрание квакеров - толпой сплетников. О'кей, Солон, выкладывайте!

Доктор Фелл отложил пенковую трубку.

- Если мне позволят начать с начала, а не с середины, как меня, кажется, вынуждают поступить,- проворчал он,- то мы сможем полностью обнажить мотивы вышеупомянутого Эндрю Долиша.

Впервые я встретил этого джентльмена в пятницу ночью, когда он приветствовал Эллиота и меня длинными фразами, содержащими крайне мало информации. После этого Долиш надел макинтош, который оставил ему сын, взял набитый портфель и уехал (вернее, якобы уехал) в своей машине.

Запомните этот макинтош - длинный, легкий, голубой плащ, который мы впоследствии видели висящим в коридоре перед его кабинетом. Запомните и портфель. Мы вернемся к этим предметам.

Любопытно сравнить ту маску, в которой он появлялся перед окружающими, с его подлинным лицом. Маска изображала степенного, начисто лишенного воображения, верного друга семьи. Реальное лицо, невольно проглядывающее из-под нее, имело совсем другие черты. Этот человек умен, даже остроумен и отнюдь не лишен воображения - когда он забывается на минуту, его манеры становятся не менее театральными, чем у самого Пеннингтона Баркли. Но его основная характеристика - тщеславие. Он просто его олицетворение. Стремление становиться в позу и вещать бросается в глаза. Кажется, Пеннингтон Баркли прокомментировал эту черту?

Ник стукнул кулаком по столу:

- Еще как! "Не стойте и не надувайтесь, как Маколи перед тем, как высказать свое суждение".

- Верно,- кивнул доктор Фелл.- Эта его особенность столь же очевидна, как страсть Эндрю Долиша к созерцанию себя в зеркале.

- Зеркало!- Кулак Ника снова опустился на стол.- Боже правый, ну конечно! Я заметил, как он бросал взгляды на большое венецианское зеркало над камином в библиотеке, когда стоял рядом с Дейдри. Но я никогда не думал...

- Даже когда зеркала нет поблизости,- сказал доктор Фелл,- его могут заменить полированный серебряный диск и стекло книжного шкафа. И то и другое есть в его кабинете, где мы побывали в субботу. Но прошу прощения, леди и джентльмены! Я забежал вперед и теперь должен вернуться.

Вечером в пятницу, незадолго до одиннадцати, Пеннингтону Баркли выстрелили в грудь. Это была не неудавшаяся попытка самоубийства с холостым патроном, которую я вам уже описал, а настоящее покушение.

Нам уже было известно то, что говорили миссис Баркли, Ник, Гэррет Эндерсон и Эндрю Долиш во время поездки в автомобиле из Брокенхерста к Локтю Сатаны. Мы также знали, о чем беседовали эти четверо вместе с Пеннингтоном, Эстелл и доктором Фортескью во время многозначительных эпизодов в библиотеке, прежде чем Баркли выставил всех оттуда без двадцати одиннадцать. В рассказах очевидцев наш достойный адвокат начал представать в весьма любопытном свете.

- Что вы имеете в виду?

- На вокзале Ватерлоо, где вы втроем сели в поезд, Долиш уже настаивал на возможности самоубийства. Он не слишком на это напирал - даже дал задний ход, когда понял, что зашел чересчур далеко,- но постоянно выдвигал это предположение. Смысл его сетований состоял в том, что он опасается самоубийства и хочет его предотвратить.

С другой стороны, что вы услышали в автомобиле по пути в Грингроув? Пеннингтон Баркли приобрел револьвер 22-го калибра. "Револьвер был ошибкой. Я не должен был позволять ему покупать его, а тем более показывать, как им пользоваться". Кажется, Долиш так сказал?

- Слово в слово,- подтвердил Гэррет.

Доктор Фелл недовольно поморщился: