Дом на горе

Но больше всех от Мити доставалось тем ученикам, которые взялись помогать отстающим.

Однажды после очередной двойки, полученной Праховым, Митя насел на Костю:

– Поздравляю, шеф-помощник! У Прахова еще одна двойка прибавилась.

– Я-то при чем? – начал оправдываться Костя. – Сколько раз Прахову говорил: «Заходи, будем вместе заниматься». А его на аркане не затащишь.

– А без аркана не можешь? Сам бы к нему на дом пошел!

– Еще бегать за ним, ухаживать!

– И побегаешь… Это же тебе комсомол поручил Прахова вытянуть. А не справляешься – откажись.

– Ну-ну, не справляюсь! – буркнул Костя. – Быстрый ты очень!

Но все же Костя пошел к Праховым.

Алеша лежал на печи, на теплых мошках с пшеницей. Заметив Ручьева, он прикрыл глаза и захрапел. Костя потянул его за голую пятку:

– Вижу, как ты спишь… Притворяешься. Оболью вот сейчас холодной водой – будешь знать!

Но Алеша продолжал храпеть и даже для большей убедительности почмокал губами.

Тогда Костя деловито разделся, повесил полушубок и шапку на гвоздик и полез на печь:

– Тоже мне храпит!.. Ты бы послушал, как дед Новоселов классно умеет: балки дрожат, тараканы мрут.

Костя прилег рядом с Алешей и так оглушительно захрапел над его ухом, что тот сразу открыл глаза:

– Чего прилез? Спать мешаешь!

– Вставай, спускайся на пол… Заниматься надо! А то залег ни свет ни заря… еще куры на нашест не садились.

– А это тебя не касается… Хочу – сплю, хочу – гуляю…

– Как это – не касается? Я же твой бригадир, отвечаю за тебя.

– Хорош бригадир! В школе словечка замолвить не мог. А еще товарищем называешься!

– Товарищ неплохой, на мель не посажу. Ты что о двойках-то думаешь?

– А что о них думать? Не везет мне, и все тут.

– Скажи по-честному… – Костя повернул голову Прахова к себе: – Ты в комсомол очень хочешь?

– Да чего ты меня пытаешь? Чего пытаешь? – повысил голос Алеша. – Думаешь, только вы с Кивачевым такие сознательные, а Прахов, мол, не дорос, его за ручку водить надо…

Он отвернулся и начал спускаться с печи. Костя полез следом:

– А ты докажи делом, тогда поверят.

– Давай любое задание… в лепешку расшибусь!

– Есть для тебя задание: покончи с двойками. Если нужно, я тебе по математике помогать буду.

– Я в таких друзьях не нуждаюсь! – сказал Алеша.

– А я, может, не по дружбе к тебе пришел, – усмехнулся Костя. – У меня поручение от комсомольской организации… с меня требуют.

– А-а, поручение!.. – сбавил тон Алеша. – Только я сейчас по истории заниматься буду, потом география на очереди, потом русский язык…

– Ну что ж, подождем, вечер велик… И до математики очередь дойдет.

Они сели за стол, и каждый занялся своим делом. Правда, Алеша так широко разложил на столе книжки и тетради, что Косте достался совсем крошечный уголок. Но он не обиделся и только немного потеснил Алешине хозяйство.

– Да ты что, Ручей, командуешь! – возмутился Алеша. – Не у себя дома…

– Давай-ка лучше не отвлекаться. Что у тебя там по плану: география, русский язык, математика?.. Вот и действуй!

И очередь до математики действительно доходила…

Но заниматься с Алешей было нелегко. Он спешил, путал, сердился и в конце концов заявлял, что математика нужна только скучным бухгалтерам, он же в бухгалтеры никогда не пойдет, а будет играть на баяне в музыкальном ансамбле или, как Саша Неустроев, изучит мотор и станет работать трактористом в МТС.

– Погорел твой Саша! – заметил Костя. – Только и умеет баранку крутить, а что к чему – меньше прицепщика понимает. Недаром он в вечернюю мичуринскую школу записался.

Все эти доводы мало действовали на Алешу. Костя между тем выходил из себя, но не отступал.

Бывали дни, когда Прахов сразу же после занятий исчезал неизвестно куда. Но Костя знал, где его разыскивать. Он шел в сельский клуб или в чайную, приводил Алешу к себе домой и усаживал заниматься.

– Что ты мне свой режим диктуешь! – кипятился Алеша. – Отдохнуть культурно не даешь!

– Сиди, сиди! Пока все задачи не решим, никуда тебя не выпущу! – прикрикивал на него Костя.

Наконец в табеле у Алеши появилась первая тройка по математике.

В перемену Митя поздравил Костю и Алешу с победой.

– Велика победа! – фыркнул Витя. – Хотя и то сказать: каков шеф – таков и подшефный.

Костя молча проглотил обиду. Что греха таить, математика ему никогда не давалась так легко, как Вите…

Галина Никитична побаивалась, как бы занятия с Праховым не помешали Косте самому хорошо учиться. Она предложила мальчику отказаться от помощи Алеше.

– Что вы! – опешил Костя. – Я же слово дал… он в бригаде у нас…

– Знаю… Но Алеша тебя назад потянуть может, трудно с ним.

– Не утянет… Мне бы только математику ему в голову вбить!

Галина Никитична спросила, чем же, в конце концов, по-настоящему интересуется Алеша.

– Не поймешь его! – вздохнул Костя. – Нос всюду сует, только остывает быстро.

Галина Никитична задумалась. Плохо еще знает она своих учеников!..

Несколько раз она пыталась вызвать в школу Алешину мать, поговорить с ней, но та почему-то не приходила.