Дом на горе

- Из взрослых кто-нибудь есть? - встревожился отец.

- Никого, одни мы… - сказал Алёша. - Помогите нам, дядя Никита!

- А ну, показывай, куда нести! - Никита Кузьмич поднял Алёшин и Витин мешки.

Теперь сено таскали уже втроём: Никита Кузьмич - в мешках, ребята - в большой плетёной корзине, которую они нашли в сарайчике.

Витя старался изо всех сил. Он устал, его пробирал мороз, валенки были полны снега, но перед глазами стояли лица школьных товарищей. Разве бы они отступились от своего, пусть хоть буран и мороз были во сто крат злее и свирепее?.. Значит, и он может сделать так же, как они… В душе уже не было ни сожаления о потерянном дне, ни досады на Прахова. Думалось только об одном: как бы поскорее заложить сеном разбитую крышу.

Буран начал утихать. На улице посветлело, снег улегся, и повсюду можно было увидеть высокие сугробы нетронутой белизны и причудливой формы.

К теплице подбежали запыхавшиеся Марина, Паша, Варя и Митя. Потом подошли Фёдор Семёнович и Галина Никитична.

Увидев упавшее дерево и надёжно укрытую сеном крышу теплицы, они поняли, что произошло.

Все принялись копать в снегу траншею. Вскоре удалось открыть дверь.

В теплице было прохладно. Галина Никитична осмотрела просо и сказала, что страшного ничего нет - посевы помёрзнуть не успели, надо только ещё раз истопить в теплице печь и сегодня же вставить стёкла.

Ребята облегчённо вздохнули.

Марина обернулась к Вите и Алёше:

- Молодцы! Вовремя крышу заделали. Хвалю за смекалку!

- Смекалки хоть отбавляй, - сказал Фёдор Семёнович. - Даже сено в ход пустили. И кто вам позволил мою козу обижать?

- Это я придумал, Фёдор Семёнович! Моя вина, - покраснев, сознался Витя.

- Ну и правильно придумал! - засмеялся учитель. - Главное, что не растерялся, товарищей выручил… - Он покосился на Никиту Кузьмича, который сидел на корточках перед опытной делянкой и задумчиво смотрел на зелёные посевы: - А неплохое просо ребята выращивают? Не так ли, Никита Кузьмич?

Тот неопределённо пожал плечами:

- Худого будто не скажешь…

Члены школьной бригады о чём-то пошептались. Потом Митя подошёл к Витиному отцу и, вытянувшись, громко отбарабанил:

- От имени школьной бригады за спасение опытного проса объявляем вам благодарность!

- Чего, чего? - поднялся Никита Кузьмич.

- Ну, словом, спасибо вам, дядя Никита! Здорово вы ребят поддержали!

- Моё тут дело сторона… - сконфуженно забормотал Никита Кузьмич и вдруг заметил, что дочь и Марина переглянулись между собой. - Да, да! И нечего тут улыбаться… Тоже мне хозяйки, руководители! Завели теплицу, а щитов крышу прикрыть на случай беды не заготовили. Разве так можно!

Витя лукаво посмотрел на отца:

- А говоришь: «Моё дело сторона»…

- Ты тоже хорош! - обрушился на него Никита Кузьмич. - Продрог весь! Заболеешь теперь, сляжешь в постель, а отец с матерью ходи за тобой…

С трудом сдерживая улыбку, Витя отвёл глаза в сторону. На него смотрели ребята. Глаза их тоже улыбались.

- Не заболею, - сказал Витя.

Глава 29 ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ

Прошли зимние каникулы, и вновь школа загудела, как пчелиный улей.

В зале сняли бумажные флажки и гирлянды, маски зверей и птиц спрятали в шкаф до следующего Нового года, ёлку вытащили во двор и разрубили на дрова.

А Костя всё ещё лежал в больнице.

Паша Кивачёв высказал мысль, что там, наверное, скупятся на лекарства и плохо лечат их приятеля.

- А может, у Петра Силыча лекарств, каких нужно, недостаёт? - заметил Алёша.

- Очень возможно, - согласился Паша. - Надо будет выяснить.

На другой день, побывав в больнице, смущённый Паша передал ребятам записку.

«Прошу вас по-дружески и приказываю как бригадир: горячку не порите! - писал Костя. - Лечат меня как надо. Двадцать первого буду в школе, тогда поговорю с вами. И особо с Праховым…»

- Да хоть пять раз по-особому! - обрадовался Алёша. - Только бы возвращался скорее!

- А всё же, ребята, обидно ему, - вздохнул Паша. - У нас тут каникулы были, ёлка, мы на лыжах катались, на санках, а Костя в больнице лежал…

- А знаете что? - вдруг вспомнила Варя. - У него двадцатого день рождения. Давайте отметим, устроим для него праздник.

Всем эта мысль понравилась. Стали прикидывать, где лучше собраться. У Ручьёвых, пожалуй, неудобно: хозяйки в доме нет, никто ничего не приготовит.

- У нас можно, - предложила Варя. - Мама и испечёт и сварит что надо…

- Всё у вас да у вас! - обиделась Катя. - Наш дом тоже не последний в колхозе.

В свою очередь подали голос Паша, Вася и Митя Епифанцев: Костя им тоже человек не посторонний, и день рождения вполне можно провести у них.

Спор разгорелся. Но тут Варе пришла в голову новая мысль: провести Костин день рождения в школе.

Катя с досадой отмахнулась.

- А, ей-ей, лихо закручено! - развеселился Алёша. - Соберём классное собрание. Варя Балашова доклад сделает. Прения откроем…

- И ничего нет смешного! - вступился Митя. - Может, в самом деле получится очень хорошо. Устроим складчину, пригласим ребят… Вот пойдёмте к Галине Никитичне и расскажем.

Ребята отыскали учительницу в теплице: вместе с Мариной она осматривала маленькую зелёную делянку проса.