Дом на горе

- Тогда давайте так, - предложил Костя: - кого очень хвалить будут - под дождь ставить. Чтобы не зазнавался!

- Правильно! Под дождь! - захохотали школьники.

- Тихо вы! - зашикал Паша. - Вон Прахов бежит… Слушайте!

- Ребята, там Витьку Кораблёва обсуждают! - возбуждённо сообщил Алёша.

- Ну и как? - спросил Костя. - Всё, конечно, исправно: и по учению и по поведению?

- Исправно-то исправно, да не совсем. Колхозники вопросики всякие задают. А сейчас дядя Яков высказывается… Хотите послушать?

Все бросились к окнам.

Яков Ефимович в комбинезоне - на собрание он пришёл прямо из кузницы - стоял у двери.

- За школу Вите честь и хвала, - говорил он. - Но, коли парень по учению один из первых, пусть это звание и дома бережёт и на улице. А то что ж получается, граждане: в классе он в одну одежду рядится, дома - в другую…

- Любишь ты в чужие окна заглядывать! - недовольно перебил его Никита Кузьмич. - А только мы с матерью сынком довольны, не жалуемся.

- Может, кто и доволен, да только не Анна Денисовна, - многозначительно заметил Яков Ефимович.

- Мать, да скажи ты ему! - взмолился Никита Кузьмич, толкая жену в бок. - Зачем он в чужой дом ломится? Это уж наше дело, семейное, как мы о сыне печёмся. В артельном уставе про то не записано.

- Обождите, Никита Кузьмич, - сказал Сергей. - Устав… его ведь как прочитать… Там, по-моему, обо всём сказано.

Анна Денисовна подняла голову и сквозь сизую табачную дымку встретила глаза дочери. Она туже затянула под горлом уголки тёмного платка и поднялась.

- Ладно, отец, скажу… Шила в мешке всё равно не утаишь. Я, конечно, радуюсь, что Витя учится исправно. А вот дома его порой и не узнать. Всё швырком да броском, доброго слова не услышишь. Всё ему подай, всё приготовь. Третьего дня дужка у ведра отвалилась. «Ты бы, говорю, сынок, починил ведерко-то, дело же нехитрое». - «Не стоит возиться, отвечает, лучше новое купить. Ему и цена-то грош ломаный».

Никита Кузьмич дёрнул жену за руку:

- Да ты, Анна, в своём уме? Не угорела часом? Кому это интересно про наши семейные дела знать! Сядь скорее, не срамись перед народом.

- Погоди, отец! - остановила его Галина Никитична. - Пусть мама до конца выскажется.

Анну Денисовну поддержали колхозники:

- Она дело говорит!

- Чересчур балуете вы своего наследника!

- Правильно, Денисовна! По шёрстке сына погладить каждая может. А вот встречь шёрстки - на это сила нужна.

Колхозники один за другим припоминали Витины проступки: то он надерзил старшим, то обидел малышей, то не уступил в клубе место деду Новосёлову.

- У меня такая просьба к учителям будет, - обратилась мать к дочери: - построже там, в школе, с сынка-то взыскивайте… И как он дома себя ведёт, тоже в расчёт берите.

- Это что ж такое, граждане? - вышел из себя Никита Кузьмич. - Родная мать да родному сыну дорогу перебегает!.. Ну нет, не желаю я всякие поклёпы слушать!.. - Он поднялся и, протолкавшись к двери, присел у порога.

Школьники отпрянули от окна и вновь спрятались от дождя под иву.

- Вот так тихая тётя Анна! - проговорил Митя. - Сказанула словечко…

И каждый из школьников невольно проникся уважением к этой маленькой, подвижной женщине, которая просыпалась чуть свет, вечно куда-то торопилась, никогда не сидела без дела и казалась покорной и безответной.

- Витьке бы ещё и не так надо! - вслух подумала Варя.

- Чего ты бурчишь там? - обернулся к ней Костя.

- Да так… Молодец, говорю, тётя Анна!

- Ох и достанется ей теперь от дяди Никиты! - вздохнула Катя.

- А чего ей бояться? - возразил Костя. - Не где-нибудь живёт - в колхозе!

- Известное дело, - согласился Паша. - У неё трудодней побольше, чем у дяди Никиты.

Ещё раз подбежали Вася и Алёша.

- Теперь о ком речь? - спросил Костя.

- Понимаешь, какое дело… - помявшись, признался Вася. - Нашу четвёрку на собрание кличут… желают с глазу на глаз говорить…

Костя нахмурился и повернул голову к Мите. И хотя было темно, но тот почувствовал это движение.

- Идите, раз зовут, - шепнул он. - Мы подождём.

Костя с приятелями направился к правлению. На крыльце они отряхнулись от дождя и очистили сапоги от грязи. У Васи нашлась расческа, и ребята наспех расчесали мокрые волосы.

- Ручей, - шепнул Алёша, - может, мне лучше не показываться?

- Это ещё почему? Все пойдём!..

Приятели вошли в правление. Колхозники расступились, словно встречали какую-нибудь почётную делегацию.

- Явились, Сергей Григорьевич! - сказал дед Новосёлов.

- Я же знал, что они неподалеку кружат, - усмехнулся Сергей и подозвал ребят к столу. - Доложила нам сейчас Галина Никитична, как вы учитесь. Прямо скажу: плохо у вас дело идёт. Хлопцы вы будто с головой, слово нам дали насчёт учения, сейчас в комсомол собрались - а в классе в хвосте плететесь. С чего бы так? Ну, кто из вас, объяснит?.. Костя, ты, что ли?

Мальчик пожал плечами - не так это просто объяснить!

- Заклинило у хлопцев! - насмешливо сказал дед Новосёлов. - Где-где бойки, а тут языки проглотили.

- Сам-то Костя учится неплохо, - заметила Галина Никитична. - Учителя им довольны. Нас особенно Алёша Прахов беспокоит…