Дом моего сердца

Его мать утверждала, что каждая девочка хочет быть принцессой, но он увидел совсем другое. Девушку, которая уже была принцессой и которая хотела быть обыкновенным человеком.

Роунэн достал из шкафа шахматную доску и положил на небольшой кухонный стол.

–　Почему ты не звонил мне?　– спросила Шошана, усаживаясь. Она схватила черную и белую пешки и протянула ему сжатые кулаки.

Он выбрал. Черные. Начинать ей. Роунэн фыркнул.

–　Звонить вам? Вы принцесса. Ваш номер не числится в местной телефонной книге.

–　Ты смог бы связаться со мной, если бы захотел.

–　Да.

–　Значит, ты не хотел?

–　Я не мог. Я все еще представлял, что могло случиться на том острове. Я уступил вам. Занимался подводным плаванием и серфингом вместо того, чтобы позаботиться об охране.

–　Меня оберегали всю мою жизнь. Ты не уступил мне. Ты дал мне то, в чем я гораздо больше нуждалась, чем в защите. Ты разбудил меня. Разбудил, чтобы жить. Чтобы стать самой собой. Ты сделал мне подарок, Роунэн, хотя так не считаешь.

Он ждал.

–　Мне надо было сделать свой выбор, и я его сделала.

–　Сыграть в шахматы с солдатом?

–　Нет, Роунэн,　– сказала она мягко.　– Шахматы тут совсем ни при чем.

–　Понятно.

Он сдавался ей, как тогда на острове, сам того не желая. Блаженство. Оно словно парус подхватило его и унесло в совершенно новую жизнь.

Шошана разгромила его в шахматы. Видимо, он был слегка ошеломлен ее ароматом, тем, что снова находится под одной крышей с ней, звуком ее голоса, светом в глазах, тем, как она проводила рукой по своим все еще кошмарным волосам.

–　Ты знаешь, почему я встречалась со всеми теми юношами?　– спросила она.

Он покачал головой.

–　Чтобы у тебя не осталось ни единого повода ответить мне отказом. Чтобы ты не смог мне сказать: «Тебе только кажется, что ты любишь меня. Ты же никого больше не знаешь».

–　Вы меня любите?　– спросил он.

Она вздохнула.

–　Роунэн, я же ясно выразилась, что дело вовсе не в шахматах.

Это правда, она так говорила.

–　Ну,　– сказал он,　– и что же вы хотели бы делать на свидании?

Чего могла захотеть принцесса? Пойти в оперу? В театр? Надо ли будет ему обновить свой гардероб?

–　О,　– ответила она,　– я хотела бы пойти в пивной ресторанчик и поесть рыбы с чипсами, а потом – в кино. Как самая обыкновенная девушка.

Мать Роунэна очень заблуждалась. Совсем не каждая девушка мечтала стать принцессой. Однако, когда он посмотрел на Шошану и улыбнулся, он знал, что ей никогда не стать обыкновенной девушкой.

И тут он понял истину, которая лежала в основе всей жизни. Истину простую и успокаивающую: любовь была намного сильнее его.

Он встал, подошел к Шошане и протянул к ней руки. Она прильнула, к нему, словно только этого и ждала.

–　Думаю,　– прошептал он ей на ухо,　– тебе пора начать называть меня Джейком.

Через три дня Джейк повел ее на их первое официальное свидание. Он чувствовал себя как подросток. Надел джинсы и футболку, полагая, что это будет правильно.

Подходя к дому, где она жила, он, человек, который с ледяным спокойствием выполнял самые опасные задания, почувствовал, как лихорадочно забилось его сердце и взмокли ладони.

Она жила в студенческом городке, в доме, который казался ему совершенно обычным до тех пор, пока он не подошел к входной двери, не позвонил и не был впущен внутрь.

Дом был полон девушек. Высокие и низенькие, худенькие и толстенькие – они были повсюду. Девушки, нарядившиеся для выхода в ночной клуб, и девушки в пижамах. С волосами, накрученными на бигуди, с масками из зеленого и белого крема на лицах. У него сложилось впечатление, что стоило ему войти в холл, как все они уставились на него.

–　Красавчик!　– окликнула его одна из них.　– Вы к кому?

Последний раз перед этим он покраснел, когда Шошана чмокнула его в щеку и назвала «Прекрасный мой» на маленьком базарчике на Бранаше.

–　Я пришел к Шошане.

Он услышал ахи и восклицания «счастливая!» и почувствовал, что покраснел еще сильнее.

Но когда Роунэн увидел, как Шошана буквально летит к нему по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки, ощущение неловкости сразу исчезло.

Выражение ее лица, когда она увидела его, он не забудет до конца своих дней. Ее лицо было безмятежным и излучало нежность.

В течение следующих двух недель, несмотря на то что при каждой встрече с Шошаной он должен был проходить сквозь строй ее соседок по общежитию, он использовал любой свободный момент, чтобы побыть с ней. Они просто гуляли, держась за руки, ели пиццу, играли в дартс в пабах – и все эти незамысловатые занятия казались им райским наслаждением.

Полюбив Шошану, Роунэн словно очнулся от глубокого гипнотического сна. По неведомым причинам его, грубого солдата, полюбила такая женщина, как Шошана. И он должен быть достоин ее любви.

Шошана посмотрела вокруг. Ветер шевелил ее волосы. Украшенная цветами пагода возвышалась на пляже, а вдали белел прекрасный королевский дворец Бранаши. Они пытались сделать все скромно, но даже при этом вся сотня стульев, стоявших напротив свадебной пагоды, была заполнена гостями.