Дом Люцифера

– Да, это самое главное, как их остановить. – Джон буквально висел, держась за перекладину, так немилосердно швыряло машину по кочкам, камням и ухабам. – Все специальные лаборатории мира работают сейчас над сывороткой, и мы должны им помочь. Но, помимо всех этих вопросов, существует еще один, главный. И все в конечном счете сводится к ответу на него. У кого в руках этот вирус? Правда, информация по любому другому из вопросов может служить подсказкой. Я очень рассчитываю на Ирак. Чувствую, что именно там представится шанс узнать, откуда взялся вирус и что они собираются с ним делать.

– А узнав, кто убил Софи, мы можем узнать и все остальное, – добавил Питер. – Я так понял, это поручается мне?

– Да. Тебе и Марти. – Джон обернулся: – Попробуй все же разузнать о телефонных звонках, Март, и найти Гриффина. Но делай это крайне осторожно, подолгу на одном месте не засиживайся. Иначе тебя засекут. Так что у вас двоих очень важные задания.

Марти смотрел виновато:

– Ты уж прости, Джон.

– Я все понимаю, – ответил Смит, затем, после паузы, добавил: – И вот еще что. Нам надо договориться, как мы будем поддерживать связь.

– Через Интернет, конечно, – сказал Марти. – Но только не через обычную E-mail.

– Вот тут ты прав, старина, – согласился с ним Питер. – Мы должны договориться, где и как будем оставлять друг другу послания.

Джон улыбнулся:

– А я знаю! Прямо у них под носом. Но там, куда они и не сунутся, просто в голову не придет. Используем Web-сайт под кодовым названием «Синдром Асперджера».

– Ловко придумано, ничего не скажешь! – закивал Марти. – Молодчина, Джон!

И они принялись обсуждать детали отправки посланий и способ их кодирования, как вдруг Питер крикнул:

– Держись, ребята! Крепче!

Машина так резко вильнула вправо, что едва сохранила равновесие и несколько секунд ехала, накренившись, на двух колесах. Из леса прогремели выстрелы. Веером разлетелись осколки стекла, из кузова в задней части были вырваны клочья металла. Марти испуганно взвизгнул.

– Март? – Джон встревоженно обернулся.

Марти сидел на полу накренившегося фургона, вцепившись обеими руками в левую ногу, и раскачивался из стороны в сторону. И еще Смит увидел кровь. Под ногой Марти расползалась лужица крови, но, заметив взгляд друга, Марти выдавил слабую улыбку и пролепетал тихим дрожащим голосом:

– Ничего, Джон. Я в порядке.

– Возьми полотенце! – крикнул ему Смит. – Сложи пополам и крепко прижми к ране. Если и тогда кровотечение не остановится, кричи.

Сам он должен был оставаться в кабине рядом с Питером, чтобы, если атакующие попытаются отрезать им путь, воспользоваться винтовкой «энфилд».

Питер пока не мог отстреливаться, он выворачивал руль, пытаясь удержать машину, его бледно-голубые глаза сверкали холодной злобой. Фургон слетел с дороги и помчался через лес, среди деревьев и кустарников. Каким-то чудом он не врезался ни в одно из препятствий. Тут надо было отдать должное Питеру – он управлял машиной с четкостью и точностью астронавта, стыкующегося с космической станцией. Дважды тяжелый фургон перелетал через горные ручьи, вздымая фонтаны воды и опасно скользя на подводных камнях.

Стоявшие на дороге двое мужчин пытались получше прицелиться в движущуюся мишень, но машину так трясло и мотало из стороны в сторону, что это им никак не удавалось сделать. Фургон сшибал ветки, перепрыгивал через валуны и камни. Позади, из-за поворота, вылетел на дорогу серый армейский джип и присоединился к погоне.

Но вот преследователи немного отстали, и в этот момент Джон увидел впереди глубокую пропасть.

– Питер! Осторожней!

– Вижу! – Питер ударил по тормозам, машину завертело. Она ударилась бортом о два огромных валуна и, содрогнувшись, остановилась в каком-то футе от пропасти.

Двое с ружьями, что преградили им путь на дороге, были довольно далеко, но начали приближаться. Серый джип тоже не стоял на месте, вот он успешно преодолел еще один крутой поворот.

Напряжение достигло предела. Джон смотрел вниз, в пропасть, и вытирал выступивший на лбу пот.

– Ладно, поехали, – сказал Питер и завел мотор. И тяжелый фургон вновь запрыгал по кочкам и ухабам, держась параллельно пропасти. Двигались они по направлению к дороге.

Джон следил за двумя парнями с автоматами – предугадав направление, они мчались по лесу и стремились перерезать дорогу фургону.

– Они уже близко!!!

Питер покосился на бегущих. В этом месте пропасть делала резкий поворот. И он, следуя ее направлению, поддал газу и резко вырвался на дорогу. С довольной усмешкой развернул тяжелый фургон и помчался по грязной дороге, вздымая клубы пыли.

Пули так и защелкали им вслед среди деревьев. Джон втянул воздух всей грудью и слегка разжал впившиеся в «энфилд» пальцы. Потом покосился в зеркало заднего вида. К двоим парням присоединился третий, и они стояли, взбешенные и запыхавшиеся, посреди пыльной дороги.

Джон узнал в третьем плотного коротышку.

– Это они, те самые, – сердито заметил он. – Те же типы, что пытались убить меня. – Он поднял глаза на Питера. – Но вообще-то, их должно быть больше.