Дом Лейтс

— Но к счастью для тебя, — непринужденно, будто мы о погоде беседовали, добавил Лаус, — ты уже истекаешь кровью, и мне не нужно делать тебе больно. Пока что.

Из запазухи он достал длинную цепочку.

— Соберите немного крови, — приказал он приспешникам.

Вроде люди. Может, это как раз и есть та военная группировка? Никогда еще не видела, чтобы Даэлайтеры стреляли из огнестрельного оружия. Рао снова встал в тень, гневно глядя на Лауса. Признание Фрейзера, по-видимому, всколыхнуло что-то в этом обожженном Даэлайтере.

Может, смерть брата заставит его как минимум усомниться в Лаусе. Может, это мой шанс. Будто сами собой, на глаза навернулись слезы — это было не трудно, ведь страшно до чертиков! Я вздрогнула, когда грубая рука коснулась моей шеи, собирая кровь. Я попыталась сопротивляться, но руки крепко держали сзади, а сил вырваться не хватало. Но, по крайней мере, заметила, что действие того, с помощью чего меня обездвижил Фрейзер, заканчивалось.

Лаус поднял цепочку над головой, и я уставилась на камень Старзлайт, с помощью которого он находил тайных хранителей. Камень помазали моей кровью, а один из ребят Лауса достал карту.

— Не о чем волноваться, — сказал Лаус, внимательно наблюдая за мной, — я тебе ничего не сделаю. Мне нужны все вы четверо. Я прекрасно знаю, как устроены люди и Даэлайтеры. С вашей помощью я преодолею последнее препятствие, между мной и камнем.

Как можно яростнее я глянула на него:

— Ты уничтожишь и Землю и Надмир. Ты сошел с ума!

Все его спокойствие махом улетучилось. Не обращая внимания на подставленную под камень карту, он шагнул ко мне.

— Дай-ка расскажу тебе маленькую историю о сумасшествии. Мой отец… вот настоящий сумасшедший. С первой стадии метаморфозы, и до последней, меня держали взаперти. Кормили один, избивали пять и насиловали три раза в день. У меня не было ни крупицы энергии, и я денно и нощно был в его власти.

От этих слов желудок скрутило, я чуть не блеванула. Лаус говорил относительно спокойно, но его демоны вырвались наружу.

— Как только я нашел в себе силы, я вырвался и убил отца. Выяснилось, что у меня есть редкий дар — закаленный в огне: стоит мне кого-то убить, как его сила переходит ко мне. Сила убитого заканчивается, но этого хватило, чтобы прикончить мать-соучастницу, а затем на куски разорвать отца, — на его лице появилась гадкая, довольная ухмылка, — а затем я задумался о будущем. Больше я не буду слаб. Никогда. Долгие годы я планировал и ждал, собирая воедино все элементы. И теперь мое время настало!

Блин, стремно, когда у самого ужасного типа обнаруживается такое прошлое. Хотелось ненавидеть его настолько сильно, чтобы при необходимости без раздумий прикончить, но тогда я увидела маленького, несчастного мальчика, которого пытали родители. И теперь уже не могла выкинуть образ из головы. Он отошел к карте, занес над ней камешек и наклонился. Соберись. Нельзя упускать шанс. Дыши.

Пока он отвлекся на карту, я огляделась. Мы остановились относительно близко к обрыву. А позади открытое пространство, никаких укрытий. Единственная возможность спастись — спрыгнуть с обрыва в океан, иначе меня пристрелят при первой же попытке бежать.

— Она где-то рядом, — рявкнул Лаус, — рассредоточьтесь, ищите повсюду! — затем махнул рукой в мою сторону, — а ей повязку на глаза, связать руки и запереть в фургоне!

— Нет! — заорала я. — Никуда с вами не пойду!

Благодаря низкому росту, я с легкостью могла бить высоких мужчин по яйцам, что я и сделала, когда ко мне приблизился один из его подручных. С ревом он попытался ударить меня кулаком, но я ожидала этого, и увернулась.

Лаус не шелохнулся, позволяя другим делать грязную работу. Единственная проблема — он отослал большинство людей на поиски последней хранительницы, и у меня появилась возможность сбежать. Я все еще ощущала слабость, но не поддалась ей.

Остановить меня мог лишь Рао. Как игрушечную схватил он меня. Все мои тщетные удары и попытки вырваться не приносили никаких плодов.

— Отличная работа, сынок! — с гадкой ухмылкой похвалил его Лаус, — в фургон ее.

Рао кивнул и шагнул вперед. Затем он медленно, как в слоу-мо споткнулся и врезался в Лауса, сбивая его с ног. Мы втроем покатились по земле. Рао немного отодвинул меня, чтобы весь вес пришелся на Лауса. Цепочка с камнем выпала из его руки.

Вот оно! Пора действовать! Я вскочила, схватила заветный камень и бросилась к обрыву, до которого было футов пятнадцать. Позади послышались крики и брань. Перед прыжком я накинула цепочку на шею.

Крича, я падала вниз.

Глава 22

К счастью камней внизу не оказалось, иначе мне крышка. Оставалось только надеяться, что подводное течение не подхватит и не швырнет меня на скалы.