Дом Лейтс

Мы быстренько вывалились из вертолета на небольшую поляну, размером с четверть футбольного поля, и не успела я спросить, что мы тут забыли, как железный монстр тут же взлетел. Буквально через минуту мы стояли в тишине как придурки посреди неизвестного леса.

— Пожалуйста, — будто молясь, сложила руки я, — скажите, что убежище не здесь. Вы же все знаете мое отношение к разным там отдыхам на природе.

Мама шикнула:

— Майя, не начинай. Будь здесь и сейчас. Перестань волноваться о том, на что не можешь повлиять.

Ее любимая мантра: «не распаляйся на то, на что не можешь повлиять».

Папа огляделся. По нему видно было, что он сбит с толку не меньше моего.

— Вероятно, они и хотели высадить нас в глухом месте, чтобы нас не смогли отследить. Уверен, скоро за нами придут.

Бьюсь об заклад, сейчас он пожалел, что отдал главные детали на откуп Питеру.

Через несколько минут мы начали волноваться. Не нравилось мне, что мы тупо торчим на открытом пространстве. Папа повел нас к ближайшим деревьям. Мы старались держаться поближе друг к другу. Зеленый лес был тих. В тени стало еще холоднее, чем в Вашингтоне. Открытый свитер еле-еле согревал.

Местами подлесок был довольно густой. И, разумеется, там жили и ползали мириады жуков. А эту живность я терпеть не могла. Это основная причина, по которой я отказывалась от школьных поездок на природу. Ну уж хренушки, без меня.

Тут же вспомнился дом: бассейн, мягкий матрас и простыни из натуральных тканей… О, боги, как же я скучала по своей комнате! Да, я избалованная красивой жизнью девчонка. Но тем обиднее, что меня в одночасье всего этого лишили.

— Ну и как нас тут найдут? — спросила я папу, который, как заправский бойскаут продирался через ветки, — видишь где-нибудь хоть тропинку?

Он покачал головой:

— Пока нет. Не будем слишком отдаляться от места высадки. Просто хочу проверить, может, где-нибудь поблизости есть дорога.

Чудесненько. Вот точно, скоро меня кто-нибудь укусит, у меня начнется лихорадка, и отвалится рука.

— Как думаешь, люди, которые пытались меня похитить, были Даэлайтерами? — аккуратно, ступая след в след, спросила я папу. Изо всех сил старалась не дергаться от прикосновения листьев и каких-то колючих растений. — Чем вообще они отличаются от людей?

— Либо Даэлайтеры, либо завербованные Лаусом люди, — отозвался он, — а так, Даэлайтеры выглядят как мы, но выше, сложены куда более гармонично. Рядом с ними чувствуешь себя маленьким, даже начинаешь побаиваться. Их, пожалуй, можно описать одним словом — особенные.

Тогда точно люди. Никого из тех мужчин «особенным» не назовешь. Тем временем под предводительством отца мы прочесывали лес вокруг поляны, на которой высадились. С каждым заходом уходили все дальше в лес. А я все сильнее и сильнее начинала переживать, что нас забросили черте куда, потому что правительство экономило деньги. Я видела достаточно фильмов, из которых поняла, что сэкономить они всегда рады.

И тут желудок перевернулся, в груди защемило и защекотало.

То самое чувство…

То самое, которое я испытала на вечеринке, и в темном переулке, когда похитители, один за другим, испарились в никуда. Все это я пыталась описать родителям еще в зале для переговоров, правда по ним видно было, что они не особо поняли и не поверили. Но я-то знала правду — нас с Брэдом спас именно тот незнакомец.

Я внимательно оглядела лес. Пришлось повертеться по сторонам и изрядно напрячь зрение, но, наконец, я разглядела… их? В тени раскидистого дерева спокойно стояли трое мужчин.

Чтобы лучше разглядеть их, я даже шагнула вперед. Какие же они… красивые. Все высокого роста, темнокожие и с длинными волосами. Но парня с вечеринки среди них не было. Я даже подумала, не ошиблась ли я, как он вышел из-за другого дерева. Наши глаза встретились, и ощущения в теле усилились. Меня немного потянуло вперед. Как и тогда, хотелось ближе подойти к нему.

Теперь их заметил и папа. И, по улыбке облегчения на его лице, я поняла — это друзья. Он направился к четверке и остановился перед самым высоким — парнем с вечеринки, который спас меня на той улице. В отличие от остальных трех, его волосы были подстрижены коротко, за исключением нескольких длинных прядей, спускавшихся ниже плеч. К тому же, на одном виске у него я разглядела какие-то татуировки. Правда из-за волос эти знаки или слова нельзя было разобрать.

В лесу было слишком темно, цвет его глаз я рассмотреть не смогла, но они были прекрасны.

— Чейз из дома Лейтс, — подавая руку, поприветствовал его папа, — очень рад, наконец, лично познакомиться с вами. Вы отведете нас в убежище?

Чейз согласно кивнул, но было ощущение, что он все еще неотрывно смотрел на меня. Хотелось подойти и пожать его руку, но что-то внутри меня удерживало. То, как сильно меня к нему тянуло, не было нормальным. Так что даже такая посредственность как я, не могла не прислушаться к голосу разума.

Дом Лейтс!