Дом иллюзий

– Извини, я действительно плохо себя чувствую, – остановила я его внезапный порыв. – Давай поговорим позже. Ладно?

– Как скажешь, – вздохнул он. – Так что тебе принести? Может, горячий напиток? Мне показалось, тебе тяжело разговаривать. Должно помочь.

– Да, пожалуйста, – ответила я. Увы, так просто моему горю не помочь, однако пить всё равно хотелось. – Ты очень хороший.

– Мне все это говорят, – хмыкнул он.

Унгис ушёл, а я положила голову на пахнущую чужими духами подушку и зажмурилась. От пролитых слёз кожа на лице казалась стянутой. Я лежала и думала про Грету. Наверное, она не была счастлива. Из-за слабого магического дара стала разочарованием для родителей, не могла быть настоящей иллюзионисткой, однако всей душой к тому стремилась. Работала на господина Градека, осознавала свою второсортность в сравнении с другими артистами. Да и любимого у неё нет.

Я резко села, злясь на себя. Что же такое получается, я её ещё жалею? У меня отняли тело, отобрали Кея, дали понять, что в обратном обмене не заинтересованы! Хуже всего, что я даже рассказать правду никому не могу! Всё закончится тем, что она вместе с Кеем отбудет в академию, а я останусь здесь, на её месте!

Полная решимости бороться и не позволить случиться такому исходу, я поднялась на ноги, сходила в ванную умыться, дождалась Унгиса. Он принёс мне тёплое миндальное молоко, которое я выпила почти залпом. После чего поблагодарила и заставила себя улыбнуться.

– Тебе нужно что-то ещё? – с тревогой спросил он. Я пожалела, что Грета не может видеть того, как он о ней беспокоится. Возможно, тогда пожалела бы…

– Скажи, кто в театре владеет магией лучше всех? – спросила я.

– Кто? – Унгис задумался. – Господин Градек, наверное. Он ведь главный. Я слышал, у него богатое и весьма интересное прошлое.

– Мне надо с ним встретиться!

Я с такой скоростью рванулась к двери, что парень едва поспевал за мной. Владелец театра обнаружился в самом большом шатре. Улучив момент, когда он останется один, я поспешила к нему, наказав Унгису ждать меня в отдалении.

– Что случилось? – осведомился господин Градек.

Я попыталась рассказать правду снова, но ничего не вышло, и тогда пришлось действовать другими методами.

– Посмотрите на меня внимательно, – попросила я. – Подключите магическое зрение или как оно у вас там называется. Ничего странного не замечаете?

– Девочка, что с тобой? Отвлекаешь меня какими-то глупостями, – проворчал он, но всё же выполнил просьбу. Взял меня за плечи, вгляделся в лицо – я очень старалась не отводить и не опускать глаза.

Секунды капали, как воск с горящей свечи. Господин Градек не отпускал меня, даже наоборот – сильнее вцепился обеими руками. Я поборола желание зажмуриться и продолжала смотреть в его глаза под насупленными бровями.

– Что за… – пробормотал он, разжимая жёсткие пальцы. – Вижу следы магического вмешательства. Впрочем, этого можно ожидать…

– Ожидать? – повторила я, почуяв возможную зацепку. – О чём вы говорите? Господин Градек!

Хозяин театра вздохнул.

– Дело не в тебе. Сам город… Говорят, что из него не возвращаются, и для того, чтобы поездка в Танвуд прошла благополучно, нужно принести какую-то жертву.

– Что?! – Такого я даже после всего случившегося не ожидала. – Но почему тогда мы вообще сюда приехали?

– Потому что я пообещал кое-кому, что мы приедем! Но я-то надеялся, что моих артистов эта беда обойдёт стороной, я ведь забочусь о вас! Для того и пригласил студентов…

– Да как вы… – Я отступила на шаг, сжимая руки в кулаки. Значит, мы с Кеем стали кем-то вроде жертвенных барашков?..

– Погоди, не переживай ты так! Магическое вмешательство обратимо в течение некоторого времени. Мы ещё можем тебя спасти…

– А их?! – выкрикнула я, уже не заботясь о том, слышит ли наш разговор кто-нибудь. – Кто спасёт Кея и Яну? Они должны вернуться домой целыми и невредимыми!

– С чего такая забота? Они всего лишь недоучки. Ладно-ладно, я подумаю, что можно сделать! – нарвавшись на мой гневный взгляд, проговорил владелец театра.

– Расскажите Кею правду и попросите его о помощи! – потребовала я. – Или я сама расскажу. Всем!

– Тише! – тоже вспомнил о возможных ушах поблизости господин Градек. – Времени мало, но я попробую что-нибудь придумать. Только чем может помочь студент? Услышав об этом, он наверняка захочет уехать. И тогда нам всем несдобровать!

– Он не уедет, – отозвалась я. – Скажите ему, что пока нельзя. И пусть ничего не говорит… Яне. Я буду помогать ему и вам. Только, пожалуйста, расколдуйте меня!

– Странно, что я не понимаю, к чему именно привело воздействие. Выглядишь ты не очень, но… Что ж, я постараюсь разобраться.

– Это ваша вина, господин Градек! – понизив голос, сказала я. – Так что, очень постарайтесь! Вы ведь не хотите, чтобы репутация «Дома иллюзий» испортилась безвозвратно?

– Шантажистка! – прошипел собеседник. – Столько сил в них вкладываешь, растишь артистов, решаешь все проблемы, а они что? Неблагодарные!

– Вы обещаете?

– Да обещаю я, обещаю, только уйди с глаз моих!