Дом иллюзий

– Я стараюсь не тратить время на огорчения и тебе не советую. Есть куда более интересные вещи. Например, лекции по чернокнижному делу.

– Поверю тебе на слово!

Я посмотрела на собеседницу, и мы вдруг одновременно улыбнулись. Как заговорщики. Как подруги.

Спустя некоторое время, когда Теа ушла, я принялась наводить порядок на своём уровне комнаты. Хотелось перебрать все вещи в шкафу, тетради, некоторые из которых были исписаны моим угловатым почерком, проверить, хорошо ли заправлены чернильные ручки. Засунув руку под матрас, я обнаружила там гримуар Мари Триэль. Я по-прежнему не понимала ни слова из того, что было в нём написано, но теперь та девушка, что вела его когда-то в далёком прошлом, казалась мне знакомой и близкой. Несмотря на то, что мне так и не удалось узнать, как сложилась её жизнь после побега из академии, я надеялась, что она, кем бы ни стала в нашем лишённом магии мире, была счастлива там, обрела благополучие и любовь близких людей.

Спрятав гримуар обратно под матрас, я убедилась в том, что всё вокруг выглядит отлично, а сама я готова к продолжению учёбы. Впрочем, в последнем я, скорее, постаралась себя убедить, нежели в действительности почувствовала собственную готовность. Увы, как бы ни уверял меня Кей, что вскоре и я смогу создавать иллюзии не хуже остальных студентов нашего факультета, мне в это не верилось.

А ведь я ещё даже не познакомилась с преподавателем по этому профилю! Хотелось бы верить, что он окажется адекватным и понимающим. И что не станет подобно профессору Андриху заявлять, будто у меня чересчур мало шансов вообще окончить академию. Можно подумать, я сюда напрашивалась! Все претензии – к господину Эрмеслану!

– На кого это ты злишься?

Голос Кея раздался, когда я нырнула под кровать. Показалось, будто там, в самой глубине, что-то блеснуло. За спиной скрипнула лестница.

– Ты вошёл без стука! – проворчала я.

– Сама не заперла дверь, – парировал он.

– И бесшумно, как ниндзя, – добавила я.

– А это ещё кто?

– Хммм… Потом расскажу. Как выберусь отсюда.

– Не торопись, – хмыкнул Кей.

– Тебе нравится, что я разговариваю с тобой из-под кровати? – удивилась я.

– Мне нравится вид.

– Ах, вот ты как!

Я наконец-то ухватила то, что загадочно поблескивало, стиснула в ладони, чтобы не выронить, и выбралась обратно. Кей помог мне подняться на ноги, усадил на кровать. Не успела я одёрнуть платье, чтобы прикрыть покрасневшие от ползания под кроватью колени, как он тут же протянул руку и осторожно, едва касаясь, погладил их. Пальцами другой руки легко провёл по моим волосам, стряхивая с них пылинки. Мне тут же расхотелось на него сердиться.

– Что ты там делала?

Я разжала пальцы и принялась рассмотреть то, что вытащила из-под кровати. Кей наклонился, тоже всматриваясь в обнаруженный мной предмет. Это оказался кулон на цепочке из светлого, напоминающего серебро, металла. Именно она и блестела в полутьме. Сама подвеска была небольшая, в форме сердца, целиком выточенная из чёрного камня с крошечными белыми, как снег, пятнышками.

– Снежный обсидиан, – пробормотала я. Такие же камни я видела на закладке Теа Собрен. – Странно… Откуда это здесь? Может, Эрика, когда поднималась сюда, выронила?

– Нет, – ответил Кей. Я взглянула на него. – Не она.

– Откуда ты знаешь?

– Помнишь, как мы были на чердаке? Ты нашла там гримуар, а я – вот это. Положил в карман. Должно быть, выронил, когда ночевал здесь. После спиритического сеанса.

– Но почему мне сразу не показал?

– Хотел убедиться, что эта вещь безопасна. Такой камень нередко используют в магических ритуалах. Правда, оберегом он тоже может быть.

– Если то, что хранится на чердаке, достаётся тому, для кого оно предназначено, выходит, он ждал тебя?

– Возможно. – Кей пожал плечами. – Или просто случайно мне попался.

– Что-то не верится мне в случайности, если дело касается академии, – заметила я. – Ты уверен, что этот предмет не заколдован? Он может стать одним из твоих амулетов.

– По-моему, он больше подойдёт тебе.

– Нет, – тут же отказалась я. – Это ведь ты его нашёл. Значит, тебе и носить.

– Но ведь тебе он понравился, я же вижу, – возразил Кей.

– Не спорь! – отозвалась я, нахмурившись.

– Хорошо, надень мне его сама.

Я послушалась. Застегнула замочек на шее под волосами и слегка отодвинулась, чтобы оценить результат. Кей спрятал камень под рубашку.

– Когда-нибудь я дам тебе его поносить.

– Договорились, – чуть помедлив, ответила я. Когда Кей находился так близко, спорить с ним было трудно. Он наклонился ко мне, и я потянулась убрать с его щеки прядь волос, когда внизу хлопнула дверь.

– Эй, сладкая парочка! – послышался оттуда голос Эрики. Я тут же с неохотой отстранилась и посмотрела на неё. – Вы ужин пропустите.

– Режим питания нарушать нельзя! – отозвался Кей так громко, что захотелось зажать уши. – Прости, – тоже заметив свою оплошность, сказал он и обратился к Эрике уже тише: – А ты что, поужинала уже?

– Ещё нет. Кстати, тебя ждут в парке. Поторопись, – добавила соседка и снова выскользнула из комнаты, только её и видели.

– В парке? Хм… Кто бы это мог быть?