Дом-фантом в приданое

— Ну, я и есть редактор, — сказала девушка нетерпеливо. — Только не главный. Я старший редактор детективной редакции.

— Как?! — тягостно поразился бедный Жорж и посмотрел на Евдокию. Та сочувственно покивала, подтверждая, что — да, да, это и есть старший редактор детективной редакции.

Чего-чего, а такого подвоха Жорж не ожидал.

Они обе смотрели на него и ждали, но не думали же они на самом деле, что он оставит им рукопись своего романа, долженствующего перевернуть и сокрушить всю русскую литературу, начиная от Тредиаковского и кончая этой самой Аркадьевой!

Потом девушке ждать надоело.

— Хорошо, — согласилась она. — Если вы не хотите оставить рукопись сейчас, вам лучше подождать в коридоре. Мы с Евдокией Дмитриевной должны поговорить.

Большими шагами он вышел в приемную — они проводили его глазами, — и хмуро сказал секретарше, что хотел бы встретиться с начальством.

Секретарша удивилась:

— Так вы же у него были, у начальства! — и показала рукой, в которой было зажато яблоко, на дверь, только что закрывшуюся за ним. — Ольга Евгеньевна наше начальство!

Тогда он осведомился, где главный редактор.

Главный редактор не принимает авторов. Главный занимается делами издательства в целом. Он сейчас на совещании, но даже когда вернется…

Тут распахнулась какая-то другая дверь, и в приемную вошел высокий мужик в безупречном костюме, безупречных ботинках и безупречном галстуке.

— Маш, мне через час нужны сводки по всем продажам за сентябрь.

— У вас в компьютере все есть!

— Я знаю, — сказал мужик и посмотрел на Жоржа Данса. — Ты мне распечатай перед совещанием.

— Хорошо, Константин Петрович.

— Вы ко мне?

Тут Жорж — даром что Данс! — понял, что должен немедленно брать быка за рога. Прямо сию секунду.

— К вам, — сказал он очень громко, — если вы главный редактор.

— Я, — признался мужик и покосился на его рукопись. — А вы книгу принесли?

— Да, — все так же громко и твердо сказал Жорж Данс.

— Тогда это к Ольге Евгеньевне, — произнес мужик, как Жоржу показалось, с облегчением. — Маша, возьми у молодого человека рукопись и отдай Ольге. Вы только вот тут напишите, как вас зовут.

И нацелился уйти, но не тут-то было! Жорж Данс твердо решил использовать свой шанс до конца.

— Я хочу оставить рукопись только главному редактору, то есть вам, если это вы.

— Я не читаю рукописей, — сообщил тот с нажимом. — Вы оставьте ее секретарю, а Ольга определит, кто будет читать.

— Я не могу.

— Ну, тогда не оставляйте, — небрежно проронил безжалостный редактор и потянул на себя дверь.

— Я не могу оставить рукопись, если вы не дадите мне никаких гарантий, что ее не украдут! — выпалил Жорж Данс. — Это не просто детектив, этот роман…

— …должен перевернуть судьбу русской литературы, — перебил его главный устало. — С него начнется новая эра и возрождение всей русской прозы, правильно я понимаю?

— Откуда вы знаете? — испуганно пробормотал Женя Чесноков.

Главный редактор не мог знать ничего такого, он же еще не читал роман! Или успел подсмотреть? В панике Женя оглядел себя. Рукопись торчала у него под мышкой, плотно прижатая к боку, и невозможно было разглядеть слепые, плохо пропечатанные строки на серой бумаге, но ведь редактор откуда-то узнал о том, что роман должен перевернуть и сокрушить!..

— Маша, — сказал главный, словно рядом не было никакого Жоржа Данса, — возьми у него роман, но если он не будет давать, не слишком настаивай. Поняла?

— Поняла, Константин Петрович.

— А гарантии? — пискнул Жорж. — Полной безопасности!

— Мы не воруем рукописи, — равнодушно ответил главный. — Зачем это нам?

— Вы можете издать ее под другим именем!

— Зачем нам издавать ее под другим именем, когда у вас есть ваше собственное? — осведомился редактор.

Жорж Данс растерялся — он не знал, зачем издавать его роман под чужим именем.

— Чтобы заработать на нем деньги, — пробормотал он первое, что пришло ему в голову.

— Ну, если нам удастся заработать, мы заработаем и с вашим именем, какая разница! Оставляйте, только подписать не забудьте.

И он все-таки сгинул за своей дверью, и Данс остался наедине с секретаршей, которая доедала яблоко.

— Оставляете? — спросила она, жуя. — Тогда кладите сюда, а вот вам бумажка, имя напишите и туда подсуньте, хорошо?

Все это не лезло ни в какие ворота.