Дом чудил 2

Нельзя сказать, чтобы владыки небес действительно следили за происходящим на земле - хотя те, кто постарше и поумнее заранее отслеживали потенциальную добычу - но некоторые события не могли не привлечь внимания мудрых. А что бы там ни думали молодые да дерзкие, царю требуется не только сила, превосходящая других, но и мудрость, чтобы применять её наиболее эффективно - и не применять там, где это не нужно.

И толика ответственности за свой род. Хотя, конечно, "ответственность" вяжется с драконами ещё меньше.

В любом случае, царь драконов считал необходимым поддерживать определённые связи с низшими видами, и быть в курсе мировых событий сверх очевидного "эти поросятки достаточно разжирели, чтобы было пора их зажарить". Иногда он даже сотрудничал с Братством: что-что, а возможное возвращение богов было бы весьма неприятно даже для владык небес, так что было разумно заблаговременно принимать меры. И, соответственно, он отслеживал то, что создаёт эхо по всему миру.

Применение сил божественного уровня, очевидно, относилось к таковому.

У драконов неважно с магией, - они просто не нуждаются в ней, прекрасно обходясь другими своими сильными сторонами - но зато у них, тем более у Царя, достаточно сокровищ, в том числе магических артефактов. Среди которых есть и сенсорные различных видов.

Увы, но ввиду отсутствия специалистов, способных ухаживать за ними и точно интерпретировать показания, сообщаемая ими информация была достаточно невнятной и временами случались ложные срабатывания. Однако несколько мощных сигналов из района Домена эльфов как минимум требовали проверки. Благо была удобная возможность сделать это, не выдавая заинтересованности в делах низших: сказать одному из молодых драконов об удобном логове в комплекте с молодой самкой, и тот немедленно сорвётся в путь сам.

Так оно и произошло, но информации от отправленного на разведку не появилось - зато вскоре вновь возник сигнал о применении магии божественного ранга. Оставлять это на самотёк было уже невозможно - но и для личного вмешательства всё же повода пока не было.

Впрочем, всегда есть другие варианты и предлоги.

Старший хорошо представлял, что думают его подопечные, и не только потому, что они не брали на себя труда думать тише. Просто он и сам в их возрасте на их месте думал бы точно так же. "Какой-то слабак пропал в этих местах? Ну, одним конкурентом меньше, но местных всё-таки накажем и разграбим, чтобы неповадно было". О возможности опасности для себя самоуверенный молодняк даже не думал, и старший в общем-то был согласен - чтобы убить трёх драконов нужно как минимум ещё три дракона - но вот возможность чувствительно получить по носу он, в отличие от неопытных подопечных, допускал.

"Вон та гора" - сообщил он. - "И не рвитесь вперёд, спешить нам некуда. Сперва осмотримся".

Практически сразу стали заметны признаки присутствия наземных обитателей в виде построек на склоне горы, хотя самих низших видно не было. Один из младших прошёлся над зданиями, обдав их огнём… и немедленно поплатился за неосторожность. Серия снарядов прошла сквозь его огонь и пробила перепонку крыла, едва не заставив потерять равновесие.

Дракон взревел от ярости и удвоил интенсивность пламени, сосредоточившись на направлении, откуда пришла атака.

И попал под обстрел с двух других сторон.

Крыло дракона - намного более сложная и надёжная конструкция, нежели у, скажем, летучих мышей. Однако крылья всё же оставались самой уязвимой частью драконьего тела, и россыпь острых металлических дисков превратила их в лохмотья.

Младший обрушился на землю, и этого спутники раненого уже не стерпели. Обычно дракон рассматривает поражение другого дракона в первую очередь как избавление от конкуренции, однако это не значит, что они не мстят обидчикам сородичей; и вдобавок, потеря крыльев и падение рассматриваются как оскорбление всего драконьего рода.

Склон горы окутало плавящее камень пламя. Выжить в этом аду было невозможно; даже големы без специальной защиты от огня просуществовали бы считанные секунды.

Турели Стаиля были куда совершеннее известных здесь и сейчас големов. Да, драконий огонь нанёс им существенные повреждения, несмотря на то, что у них была предусмотрена защита от огня. Но даже в общем-то низкоуровневые поделки, изготовленные в спешке, оставались творениями инженера девяностого уровня, настроенными на живучесть и максимально долгое сдерживание потенциального противника.

Повреждённые турели сложились в металлические столбики, увеличивая свою защиту, и активировали самовосстановление. В их резерве было всего по одному магкристаллу, но работающий с шахтёрами выпускник Мистериума каждый день заряжал их из собственного резерва и с разрешения Стаиля экспериментировал с добавлением внешних накопителей, скрытых в камне. И сейчас оплавленный металл выравнивался, принимая прежнюю форму; самовосстановление не могло восстановить выгоревшую защитную руну, но внезапно повторившийся обстрел стал для драконов неприятным сюрпризом - и заставил вспомнить об осторожности.