Дом чудил 2

Тридцать три года, сирота. Родители погибли вследствие дворцового переворота. Подробности неизвестны, но заговорщики тоже погибли, а будущий император, которому на тот момент было меньше десяти лет, взял власть в свои руки.

И действовал весьма активно. Перестановки во власти, загадочные смерти, отсылка из столицы одних и появление других, организация новых структур… Поначалу все пытались найти, кто управляет малолетним императором - безуспешно пытались. А он, тем временем, укреплял свою позицию и центральную власть, пока старой аристократии не стало очевидно, что у них осталось очень мало инструментов влияния, а попытки что-то предпринять заканчиваются проблемами - для них. Несколько покушений на императора, к примеру, не только оказались безуспешны, но и привели к внезапным несчастным случаям с летальным исходом среди знатных родов; причём всё это, в противоречие традициям, вполне себе предавалось огласке. Определённо, ради наглядного урока всем.

Что привело к трениям с Братством, заподозрившим, что малолетний император находится под покровительством кого-то из богов, если не вовсе его сосудом. Однако и эту проблему император Георгий решил; неизвестно, избавилось ли Братство от подозрений полностью, но во всяком случае активных действий не предпринимало, и сотрудничало с властью.

Укрепление армии, возвышение гильдии алхимиков, уменьшение влияния джангов, организация системы поиска талантов, совмещённой с общедоступным начальным образованием… Достаточно было прочитать об организованных императором изменениях, чтобы проникнуться уважением к нему. И опасаться того, что он может обвести вокруг пальца или что-то в этом роде.

С другой стороны, для этого мира он был весьма прогрессивной личностью, чьи действия частично пересекались с интересами "Дома чудил". Внедрение общественного образования, к примеру, и социальные лифты. Так или иначе, некие контакты необходимы, учитывая, что гильдия не планирует самоизолироваться, равно как и распространять своё влияние тайно… вернее, только тайно. Важно действовать и тайно, и открыто - в конце концов, глупо отказываться от неких инструментов без веской причины.

Леопольд поморщился. Очевидно, будут сложности. Однако очевидно и то, что отступать от них неправильно, а значит - нужно готовить визит в столицы обоих соседних государств.

…Но уже в статусе женатого мужчины.

Постоялый двор "Приют у дороги" был непримечательным местом возле одного из ведущих в Империй трактов. Далеко не самых оживлённых, но обычно хозяину хватало на жизнь, учитывая собственное хозяйство. Тихая, сонная жизнь без особых событий, но с регулярными новостями от проезжающих гостей.

Сейчас столовая комната постоялого двора была почти пустой; лишь один из столов занимали пара молодцев довольно разбойного вида. Впрочем, вели себя гости прилично, чему способствовали топор хозяина и дубина его старшего сына, демонстративно висящие на их поясах. Собственно, у хозяина был припрятан и оставшийся с военной службы арбалет, но это уже было не напоказ, а для серьёзного случая.

Лучины и факелы коптили, пригашенный световой камень - пропивший все деньги чародей как-то расплатился, и работал амулет на удивление хорошо - давал чуть более яркий и заметно более ровный свет над головой хозяина. Ночь вступала в свои права, и гости вскорости должны были покинуть столовую, поднявшись в снятую ночлежную, когда вдруг громыхнуло.

Часть соломы сорвало с крыши, оставив дыру, в которую сияла луна. А затем хлопнула дверь, и в помещение вошёл мужчина.

Высокий, темноволосый, мощного сложения, он был полностью наг. Окинув взглядом помещение и присутствующих в нём, ошарашенно уставившихся на неожиданного гостя, он остановился на здоровяке за столом.

- Мне нужна твоя одежда - произнёс темноволосый.

Все четверо людей в столовой зале дружно нахмурились. Пару секунд царила тишина, а затем здоровяк осведомился:

- Запасная подойдёт?

- И шо это было?.. - осведомился спутник здоровяка, когда все убедились, что темноволосый ушёл достаточно далеко.

- Не знаю и знать не хочу - ответил его товарищ. - Но ежели перед тобой происходит какая-то непонятная х*рня, лучше не выделываться и не пытаться силой решить. Или драпай, или отдай, что требуют. Целее будешь.

Он пожал плечами.

- В таком уж мире живём.

Дни визитов и построения связей

Дни визитов и построения связей

Леопольд хмуро посмотрел в зеркало. Отражение издевательски спокойно посмотрело на него в ответ. Ну, ему хорошо, никаких проблем со свадьбой и политикой… Вот вытащить бы из стекла и отправить вместо себя - пусть знает…

Гильдмастер вздохнул, покачал головой, и закончил пятиминутку депрессии и саможаления. Отражение бросило на него одобрительный взгляд и вместе с оригиналом, отошедшим от зеркала, покинуло раму. Вероятно, у него тоже были свои, зазеркальные, дела.