Дом Аида

– М-да… – Пайпер пожала плечами. – Ну хотя бы черепаха не может нас здесь достать. Мы в безопасности.

Полубогам эти слова произносить точно не следует. Едва Пайпер закончила свою фразу, как в грот-мачту, всего в шести дюймах в сторону от ее лица, вонзилась стрела. Вся команда бросилась врассыпную, ища укрытие, и лишь одна Пайпер застыла на месте, раскрыв рот и тупо глядя на стрелу, которая едва не проткнула ей нос.

– Пайпер, пригнись! – прошипел Джейсон.

Но новых выстрелов не последовало.

Фрэнк, изучив угол, под которым стрела вошла в дерево мачты, указал на вершину одного из утесов.

– Там, наверху, – сказал он. – Стрелок-одиночка. Видите его?

Солнце слепило глаза, но Хейзел все же заметила на выступе крошечную фигурку. Бронзовые доспехи блестели на свету.

– Кто он, черт его дери? – возмутился Лео. – Зачем он стреляет по нам?

– Ребят, – тихо и как-то безжизненно произнесла Пайпер. – Здесь записка.

Хейзел не заметила этого раньше, но вокруг древка стрелы и правда была обернута записка. Сложно сказать, почему, но этот факт ее жутко разозлил. Она коршуном ринулась к мачте и сорвала бумажку.

– Эй, Хейзел? – неуверенно позвал ее Лео. – Ты уверена, что это безопасно?

Вместо ответа она вслух прочитала записку:

– Первая строчка: «Оставайтесь на месте и готовьте доставку».

– И что это значит? – не понял тренер Хедж. – Мы уже стоим. Пригнувшись, но как бы то ни было… И если этот парень ждет от нас пиццы, то пусть губу закатает!

– Это не все, – продолжила Хейзел. – «Это ограбление. Отправьте на вершину утеса двух своих людей со всеми вашими ценностями. Не больше двух. Волшебную лошадь оставьте себе. Никаких полетов. Никаких трюков. Просто поднимайтесь».

– Поднимайтесь где? – спросила Пайпер.

Нико указал.

– Там.

По склону и до самой вершины утеса тянулась узкая цепочка ступенек. Черепаха, канал-тупик, утес… Хейзел практически уверилась, что автор этой записки далеко не в первый раз загоняет сюда корабль.

Она откашлялась и продолжила чтение:

– «Заметьте, я имею в виду абсолютно все ваши ценности. Иначе моя черепаха и я уничтожим вас. У вас пять минут».

– Заряжай пушки! – взревел сатир.

– «П. С. – закончила Хейзел. – Даже не думайте воспользоваться пушками».

– Чтоб его! – воскликнул тренер. – А он неплох!

– Подпись есть? – спросил Нико.

Хейзел помотала головой. В Лагере Юпитера ей приходилось слышать историю о разбойнике с прирученной гигантской черепахой, но, как и всегда в моменты, когда ей было необходимо выудить из памяти нужную информацию, она пряталась в самых темных закутках мозга.

Хорек Гейл продолжала наблюдать за ней в ожидании, что она предпримет.

«То есть испытание еще не началось», – подумала Хейзел.

Отвлечь черепаху оказалось недостаточно. Хейзел еще никак не проявила себя в умении управляться с Туманом… по большей части, потому что она не умела управляться с Туманом.

Лео всматривался в вершину утеса, что-то бормоча себе под нос.

– Не лучшая траектория. Даже если я успею зарядить пушку до того, как этот парень превратит нас своими стрелами в подушку для иголок, едва ли получится сделать выстрел. Здесь добрая сотня футов, да еще прямо вверх.

– Угу, – буркнул Фрэнк. – Мой лук тоже бесполезен. У него огромное преимущество, так высоко над нами. Я его просто не достану.

– И, кхм… – Пайпер выдернула стрелу, из-за которой все и началось. – У меня такое подозрение, что он очень хороший стрелок. Не думаю, что он собирался попасть в меня. Но если бы собрался…

Договаривать не было нужды. Кем бы ни был этот разбойник, он смог попасть точно в цель на расстоянии в сто футов. Он легко мог перестрелять их всех, а они бы даже не успели среагировать.

– Я пойду, – вызвалась Хейзел.

Сама идея была ей ненавистна, но это никак не влияло на уверенность, что именно Геката стоит за всем этим дурацким приключением. Это и было испытанием Хейзел – пришла пора ей спасать корабль. И словно в доказательство Гейл пробежала по поручням и прыгнула ей на плечо, забив себе место в первых рядах.

Остальные уставились на нее.

Фрэнк сжал лук.

– Хейзел…

– Нет, послушайте сначала меня, – перебила она его. – Это парень хочет ценностей. Я поднимусь туда и призову золото, драгоценности и все, что он захочет.

Лео с сомнением поднял бровь.

– Думаешь, если мы ему заплатим, он правда нас отпустит?

– Особого выбора нет, – заметил Нико. – Если уж выбирать между ним и черепахой…

Джейсон поднял руку. Все сразу же замолчали.

– Я тоже пойду, – сказал он. – В письме говорилось о двоих. Я доведу Хейзел до вершины и присмотрю за ней. Кроме того, мне очень не нравятся эти ступеньки. Если Хейзел упадет… в крайнем случае я смогу ветром уберечь нас от летального исхода.

Арион протестующе заржал, будто бы говоря: «Идешь без меня? Да ты издеваешься!»

– Я должна, Арион, – сказала Хейзел. – Джейсон… думаю, ты прав. Так будет лучше всего.

– Единственная проблема, у меня больше нет моего меча, – Джейсон сердито покосился на тренера. – Он сейчас на морском дне, и с нами нет Перси, чтобы его достать.

Произнесенное имя словно сгустило воздух. Общее настроение на палубе только ухудшилось.