Дом Аида

– Пустая бравада! – ответил Клитий через рот Лео. – Или ты забыла, богиня, что в последнюю нашу встречу ты помогала Геркулесу и Дионису – самым могущественным героям в мире, их обоих ждала божественная судьба. А теперь ты сражаешься за… этих?

Находящийся без сознания Лео скорчился в болезненном спазме.

– Прекрати! – вскрикнула Хейзел.

Она не собиралась ничего делать, просто внутри вспыхнуло острое желание защитить друзей. И, подчинившись ему, Хейзел представила их рядом с собой – точно так же, как она воображала новые туннели в Лабиринте Пасифаи. Лео исчез и тут же появился у ног Хейзел вместе с Перси и Аннабет. Туман заклубился вокруг нее, скользя по камням и укутывая ее друзей. Там, где белый Туман соприкасался с черным дымом Клития, он начинал исходить паром и шипеть, подобно лаве, вытекшей в море.

Лео открыл глаза и судорожно вдохнул.

– Ч… что?..

Аннабет и Перси оставались неподвижны, но Хейзел чувствовала: их сердцебиение усиливается, дыхание успокаивается.

Хорек Гейл на плече Гекаты одобрительно тявкнула.

Богиня сделал шаг вперед, свет пламени от факелов отражался в ее темных глазах.

– Ты прав, Клитий. Хейзел Левеск – это не Геркулес и не Дионис, но, думаю, ты найдешь в ней столь же грозного противника.

Сквозь дымный покров Хейзел увидела, как гигант открыл рот. Но слов не последовало. Гигант раздраженно фыркнул.

Лео попытался сесть.

– Что происходит? Как я…

– Присмотри за Перси и Аннабет, – Хейзел обнажила свою спату. – Держитесь рядом. Не выходи из Тумана.

– Но…

Видимо, взгляд, который Хейзел на него бросила, оказался куда тяжелее, чем она сама думала.

Лео сглотнул.

– Все понял. Белый Туман – хороший туман. Черный дым – плохой дым.

Хейзел бросилась в атаку. Гигант развел руки, и купол содрогнулся, когда голос гиганта, усиленный в сотню раз, прогремел по залу.

– Грозный противник? – повторил гигант. Казалось, вместо него говорил целый хор мертвых, будто он воспользовался душами тех, кому не посчастливилось оказаться похороненным под стелами в потолке. – С чего такая уверенность, потому что эта девчонка выучила парочку твоих трюков? Или потому что ты позволила этим слабакам скрыться в своем Тумане?

В руке гиганта появился меч с лезвием из стигийской стали, такой же, как у Нико, только раз в пять больше.

– Не понимаю, с чего Гея решила, что эти полубоги достойны пойти в жертву? Я раздавлю их, подобно пустой скорлупе!

Страх Хейзел обратился в ярость. Она крикнула, и стены комнаты затрещали, как лед в горячей воде, а в гиганта, забарабанив по его доспехам, полетели снаряды из драгоценных камней.

Клитий попятился. Лишенный тела голос взвыл от боли. Нагрудник усеяли дыры.

Из раны на правой руке потянулась струйка золотой ихор. Покров тьмы вокруг гиганта стал тоньше. Теперь Хейзел могла разглядеть кровожадное выражение его лица.

– Ты! – прорычал Клитий. – Ты, ничтожная…

– Ничтожная? – тихо переспросила Геката. – Я бы сказала, что Хейзел Левеск знает парочку трюков, которым даже я не смогла бы ее обучить.

Хейзел встала перед друзьями, полная решимости защитить их, но силы заканчивались. Меч оттягивал руку, а ведь она еще ни разу им не взмахнула. Как бы ей хотелось, чтобы здесь сейчас оказался Арион. Она бы воспользовалась его скоростью и мощью. Но, к сожалению, в этот раз ее друг-конь не мог ей помочь. Он был созданием открытых пространств, никак не подземелий.

Гигант сунул пальцы в рану на бицепсе, вытащил оттуда бриллиант и отбросил его в сторону. Рана тут же затянулась.

– Ну что, дочь Плутона, – пророкотал Клитий. – Ты правда веришь в поддержку Гекаты? Цирцея была ее любимицей. Как и Медея. И Пасифая. И чем все для них обернулось, а?

Хейзел услышала, как Аннабет позади нее пошевелилась, застонав от боли. Перси пробормотал нечто вроде: «Боб-боб-боб?..»

Клитий шагнул вперед, держа меч в расслабленной руке, будто они были соратниками, а не врагами.

– Геката никогда не скажет тебе правду. Она постоянно отправляет вперед своих помощников, чтобы те брали весь огонь на себя. Представим, что каким-то чудом ты сможешь вывести меня из строя, лишь в этом случае ей удастся меня поджечь. Славу моего убийства она заберет себе. Ты знаешь, как Бахус разобрался с близнецами Алоадами в Колизее? Геката еще хуже. Она титан, что предала титанов. Затем она предала богов. Неужели ты веришь, что она останется верна тебе?

По выражению лица Гекаты ничего нельзя было понять.

– Я не могу ответить на эти обвинения, Хейзел, – сказала богиня. – Это твой перекресток. Ты должна выбирать.

– Да, перекрестки, – по залу прокатилось эхо от смеха титана. Все его раны исцелились. – Геката обещает тебе неизвестность, выбор и туманные перспективы магических сил. Я же анти-Геката. Я открою тебе истину. Уничтожу выбор и магию. Разгоню Туман раз и навсегда и покажу тебе мир во всем его первозданном ужасе.

Лео тяжело поднялся на ноги, кашляя, как астматик.

– Мне нравится этот парень, – просипел он. – Нет, серьезно, ему бы вести семинары по поднятию боевого духа, – его руки вспыхнули жаром паяльной лампы. – А может, мне стоит его немного разогреть?