Долина Студеного Пика

Подъем занимает намного больше времени, чем спуск. Но, главное, без приключений. Наконец, я нахожу ту щель, через которую попал в пещеры в прошлый раз.

Здесь теплее и ветер не обдувает, потому весь налипший на меня снег тает. Слой слизи, которым я обмазался до этого, успевает уплотниться и стать упругим. Потому я сверху накладываю новый. И получаю плюс к защите.

Теперь пора позаботится о маскировке в пещерах. Для этого по пути нахожу и собираю каменное крошево и пыль. Затем обсыпаю этим мусором себя. Со временем по цвету превращаюсь в подобие камня. Маскировка идет в плюс.

Хех! Был снежный человек, стал каменным големом.

Такая маскировка оказывается качественной. Первый встреченный мной малыш уули вообще не обращает на меня внимание, даже когда стою прямо перед ним. А когда начинаю двигаться, трилобит замирает, разглядывает, маячащий перед мордой, предмет. Но, не замечая в нем ничего привлекательного и интересного, возвращается к прерванному делу. Уули, похоже, воспринимает меня как камень.

Тут, скорее всего, роль играет толстый слой слизи. Он отбивает мой запах. А еще, если ползуны обладают тепловидением, то слизь и каменная крошка сверху не позволяют почувствовать сквозь себя тепло моего тела.

Один удар бутылью в район головы отправляет уули шестого уровня в трилобитный рай. А я продвигаюсь дальше.

К пещере с озером выхожу медленно и осторожно.

Свежая тонкая корочка льда водоема чередуется со старыми толстыми ледяными пластинами. Мобов здесь немного. Все они заняты обгладывавшем небольших кусочков когда-то здоровых костей тех гигантских монстров, что вылезли из озера.

Тут решаю не привлекать внимание. Потому, никого не трогая, пробираюсь в проход, ведущий к гоблинам. Трилобиты иногда поглядывают на двигающийся камень, но быстро теряют интерес и от своих дел не отрываются.

Через некоторое время раздаются голоса. Мое продвижение еще больше замедляется. Пробираюсь вдоль стеночки, стараюсь держаться в углублениях, куда не достает свечение от редких хрустальных грибов, растущих на каменных выступах под самым сводом.

За развилкой ругаются два гоблина. Спорят из-за какой-то находки.

Они выше меня уровнем, с оружием и в доспехах. Поэтому, если и нападать на них, то по одному и неожиданно. А если убью одного, то тот воскреснет и расскажет об этом остальным. После этого начнется на меня охота…

Мда. Хреновая перспектива.

А вот если устроить им очередной апокалипсис, типа того, что создало нашествие уули…

Ха! А это идея!

***

Леха.

Леха, не глядя на системную информацию над зверем, с которым сражается полудроу, смело выпрыгивает вперед. Но не прямо в лапы молодой саблезубой рыси одиннадцатого уровня, а за ее спину.

Та почти настигает Закко и готовится располосовать когтями лицо наглецу, что решил сам напасть на хищницу. И лесной кошке удалось бы это сделать, если что-то не держало за ее хвост.

Рысь резко оборачивается.

– Кис-кис-кис! – произносит молодой парень, затягивая узел.

Узел из хвоста вокруг толстой древесной ветки.

– Ауррр! – обижено и грозно ревет хищник и бросается на обидчика.

Леха, не будь дураком, отпрыгивает назад и прячется за стволом дерева. Когти здоровой кошки хлопают по древесине рядом с головой подростка. Но до нее самой не достают. Натянутый хвост не позволяет.

– Ууррраарр! – еще более обиженно и гневно голосит хищница и пытается рывком, освободится из пут. Что в свою очередь приносит ей не очень приятные ощущения.

– Эй! Это мой моб! – протестующе кричит Закко, видя как незнакомый парень парой прыжков оказывается на спине саблезубой рыси. Вдавливает зверя своим весом в траву, при этом ногами обхватывает передние лапы хищника так, что бы тот не смог ими сильно дергать.

А еще незнакомец начинает что-то делать непонятное руками. То ли душить моба, то ли еще что.

– Не твой, ты его еще не успел приручить, – отвечает Леха, продолжая гладить и почесывать за ушами пока еще подросшего котенка, а не взрослую особь саблезубой рыси. – Да, и не получится у тебя такими методами.

Несмотря на попытки вырваться, в рычании хищника уже проскальзывает довольное мурчание.

– Не собирался я приручать эту кошку! – возражает Закко. – Я ее убить хотел!

– А зачем? – удивляется Леха, плавно и нежно проводя ладонью по носу рыси.

А та аж вытягивает голову, чтобы вдавиться носом в нее сильнее и получить еще больше удовольствия от этого действия. Ей движения человека нравятся. А еще она чувствует, что от него не исходит угрозы и ему можно доверять.

– Как зачем? – на это раз удивляется Закко. Удивляется как действиям человека и их последствиям, так и самому вопросу. – Чтобы качаться! Усиливаться!

– Для этого не обязательно убивать мирных животных, – отвечает ему Леха.

Закко же с сомнением посматривает на «мирную» рысь с бритвенно-острыми когтями, которые она туда-сюда выпускает и втягивает обратно, взрыхляя почву, и громко урчит от удовольствия.

Леха же продолжает поучительным тоном:

– Усиливаться можно тренировками. Ну, или, если убивать, то мутантов там каких-нибудь. Тут они, по идее, должны водиться. Мне так наставник говорил.