Долина Студеного Пика

Аккуратно приближаюсь. Прислушиваюсь. Улавливаю странный звук. Он похож на то, что издает, пропитанный жирной краской или обойным клеем, малярный валик, который катают по бетонной стене. Катают медленно и плавно.

Снова на стене, подсвечиваемой группой хрустальных грибов, появляется тень. Она с каждой секундой увеличивается в размерах, пока не становится огромной. Минимум с виденного мной тролля.

Это что же за махина там такая?

Край тени разделяется на две половинки. Большие такие половинки, каждая с меня размером. И, несмотря на неровность поверхности пещеры, в этих половинках угадываются многочисленные пилообразные зубы.

Пасть расширяется еще шире, выходя за рамки стены… И резко смыкается. А освещение пропадает.

Епти катар… Очередной монстр на мою голову.

Какое-то время стою, стараясь не двигаться и дышать потише.

Снова воображалка подкидывает мне жутковатую картинку. Иду я такой по пещере, пробираюсь в каменной кишке в полной темноте, ощущаю себя по своей наивности в полной безопасности и тут… Оказываюсь в глотке такого вот монстра. А пройденный ряд сталактитов и сталагмитов пару шагов назад на самом деле является зубами огромной твари. Клац! Пол и потолок пещеры, вернее, верхняя и нижняя челюсти монстра, схлопываются. И я оказываюсь скушан.

Откидываю видение прочь.

Так, хватит трястись! Задолбало! Раз вокруг одни высокоуровневые мобы, мне заныкаться в щель и сдохнуть от голода?

Не пристало мне, будущему великому нагибатору, боятся чего-то зубастого. Если эта огромная тварь имеет здоровенные зубы и когти, то она является потенциальным источником ингредиентов для создания уникального оружия или амулетов. А это значит, что ее надо гасить!

Но выбегать прямо в лоб не собираюсь. Я не идиот.

Нужно сначала как-нибудь разглядеть моба. Определить уязвимые места. Как раз слышно, что звуки катающегося мокрого валика чуть отдаляются. Значит, это монстр отдаляется и находится ко мне спиной.

Осторожно продвигаюсь вперед, наощупь определяя маршрут. Прохожу поворот. Здесь, чуть дальше по проходу, в некоторых местах валяются светящиеся крошки от хрустальных грибов и они дают очень слабое освещение. Мне в нем удается разглядеть склизкий кончик чего-то или кого-то, что уползает в темноту.

Хвост моба?

Разглядеть саму тварь не удается. Но главное – она точно ко мне спиной. И если сейчас не рискнуть, другого подходящего шанса не будет.

Да, я не знаю какого уровня монстр. Но очень надеюсь, что, внезапно напав, смогу повредить что-нибудь важное. А если моб меня убьет… Что ж, если они все тут такие сильные, то мне нет смысла вообще находится в пещере. Рано или поздно все равно сожрут.

На ходу достаю из пространственного кармана пару оставшихся светящихся грибов, зажимаю одними губами. Пространство передо мной освещается теперь намного лучше. Вон, и тот уползающий склизкий конец. В руках держу свое оружие. Ускоряюсь.

Сейчас ты у меня получишь!

Глава 9. Грозный пожиратель хрустальных грибов.

Одно из мест на планете.

– Мастер, вы уже знаете, что был дан Знак?! – к атлетически сложенному, жилистому мужчине с раскосыми глазами подбегает один из его давних учеников по имени Джун Хи. – Тот Знак, о котором предупреждал Хранитель?

– Знаю, – степенно кивает тот. – И он уже знает.

Мастер указывает на небольшую полянку, вдающуюся в лесные заросли. Там, на одном из разлапистых деревьев, мальчик лет восьми-девяти прыгает с ветки на ветку, цепляясь за сучья то руками, то ногами. Иногда он совершает довольно опасные кульбиты.

Следом за пареньком прыгает тройка приматов. Еще несколько пытаются зайти мальчику с флангов или наперерез. Но тому удается увернуться и ускользнуть. При этом малец иногда умудряется сделать так, чтобы преследователи столкнулись друг с другом. Или успевает отвесить кому-нибудь из них пендаль.

– Это же гиббоны-разбойники! – охает ученик. – Зачем он полез к ним со своим-то уровнем? На куски разорвут!

– Не разорвут. Ему было скучно, – хмыкает мастер. – И он решил поиграть с гиббонами в догонялки. Подкрался к одному, вцепился руками за хвост и сделал ему «крапивку». Результат ты видишь. Леха убегает, гиббоны пытаются догнать.

Мужчина возвращается к прерванному занятию – складыванию небольших сухих питательных брикетов в стопки.

– Подкрался?! К гиббону-разбойнику? – очень сильно удивляется Джун Хи. – За хвост?! Поиграть?!

Немного понаблюдав за мальчиком и его смертельными выкрутасами на грани фола, он добавляет:

– Леха? Над мальчиком же другое имя висело раньше. Алеша. Почему у него теперь другое имя? Как?!

– Когда он утром почувствовал Знак, то стало понятно, что ему пора отправляться в путь. И, что ему можно стать старше. Потому он просто взял и поменял имя с Алеши на Леха. Что ему не нравилось в прошлом имени, мне не понятно.

– А он что, снова резко повзрослеет? Как тогда? На сколько он лет застрял в этом возрасте?