Долина солнца (рассказы)

- Уверен? - усмехнулся Крит. - А я уверен, что она достанется именно мне. Ради такой женщины - он не сводил взгляда с Томасона - я пойду даже на убийство. И ради денег тоже. И если будет нужно, я убью даже тебя, Гей.

Еще какое-то время двое мужчин в упор разглядывали друг друга, и Бретт со стороны смотрел на них, пораженный этим зрелищем. Он догадывался, что было на уме у Крита, даже не пытавшегося скрыть своего безжалостного злорадства. У Джо Крита не было привязанностей, но зато ненавидел он всех и вся. Это был человек, снедаемый завистью и злобой, и вот теперь он наслаждался своим триумфом, одержанным им над красавчиком Геем Томасоном.

- Да? Вот, значит, оно как? - Ларейн знал, что собирается сделать Томасон. Все же он был парнем в некотором смысле храбрым, и теперь он неожиданно рассмеялся. - Вообще-то мне и самому следовало бы уже давно понять, что на твою честность, Джо, рассчитывать не приходится! Равно как и заранее догадаться о том, что как только я помогу тебе избавиться от Бретта, то и сам отправлюсь на тот свет вслед за ним.

Я же смотрю на вещи иначе. Я ни с кем не собираюсь стреляться из-за женщины. Так что можешь взять ее себе. Хоть сейчас.

Закончив свою речь, Томасон усмехнулся и подался вперед, упираясь локтями о колени.

- Давай забудем о ней и разделим деньги. Если уж тебе так нужна Марта, то мне здесь оставаться больше незачем.

- Конечно. - Улыбаясь, Джо Крит медленно встал из-за стола, но взгляд его оставался тяжелым. - Именно это я и собирался сделать. Пойду проведаю ее прямо сейчас. - Повернувшись на каблуках, и насмешливо взглянув на Гея, он шагнул к двери.

Это была ловушка, но Томасон был слишком сосредоточен на придуманной им уловке, ибо, стоило лишь Криту оказаться к нему спиной, как Гей Томасон немедленно вскочил на ноги, хватаясь за пистолет. И в тот же самый момент в шею Томасона вонзился по самую рукоятку нож Индейца Фрэнка!

Могучий ковбой вздрогнул, принимаясь судорожно ловить ртом воздух, и все же попытался направить на противника пистолет. Но Крит ловко извернулся и со всего маху перебил Гею запястье, ударяя его по руке стволом своего револьвера. Пистолет Томасона с грохотом упал на пол, и сам он еще некоторое время стоял, нетвердо держась на ногах, а затем колени его подогнулись, и он рухнул на пол. И тогда, подойдя поближе, Крит пнул его ногой в живот, а затем и в лицо.

* * *

- Чистая работа, - с усмешкой сказал Крит своему приятелю. - Теперь и деньги, и девка достанутся нам. - Он взглянул на Индейца. - Я хочу сказать, что и того, и другого хватит нам обоим. А теперь давай сперва поедим, а уж потом пойдем разбираться с делами.

Бретт Ларейн тихо отошел от стены хижины. Беззвучно ступая, он направился к дому и, остановившись у двери, осторожно взялся за ручку и попробовал ее повернуть. Не заперто. Открыв дверь, он вошел внутрь.

Услышав, как скрипнула дверь, Марта обернулась. Она испуганно уставилась на него широко распахнутыми от ужаса глазами. Бретт поднес палец к губам, а затем подошел к столу и опустился в кресло. Задыхаясь, он рассказал ей и о выстрелах на тропе, и о своих ранах, и об убийстве Гея Томасона.

Его лицо было мертвенно-бледным, и он чувствовал себя вконец подавленным и опустошенным. Он изо всех сил старался унять дрожь в руках, и плотно сжимал губы, когда чувствовал, что они тоже начинают дрожать. Навряд ли ему удастся достаточно метко выстрелить, чтобы успеть убить обоих бандитов прежде, чем они прикончат его. Ему неободимо время... время. Но времени не было. Еще всего несколько минут, и они нагрянут сюда.

Но шанс все же был. Если бы ему только удалось задержать их в хижине, не дать им выбраться из нее... Он поднял глаза.

- Где моя винтовка? - спросил Бретт срывающимся голосом. Вооружившись винтовкой, он, пожалуй, смог бы остановить обоих, держать на расстоянии, а, возможно, даже и убить. Но так, чтобы Марты не было в это время поблизости.

- Они забрали ее, Бретт. Пришли Крит с Геем и сказали, что здесь неподалеку объявился койот, и они хотят его убить. Другого оружия, кроме того, что у тебя с тобой, в доме нет.

Ради денег и девушки... они были уверены, что убили его, да и Гей тоже уже был мертв. Они не остановятся ни перед чем, и к тому же теперь они уверены, что оружия у Марты больше нет. Время шло, и он переводил безумный взгляд то на девушку, то на окно, отчаянно пытаясь придумать хоть что-нибудь. Он должен остановить их! Должен же быть какой-нибудь выход! Не может быть, чтобы его не было!

Длительный путь домой отнял у него последние силы. Ему было страшно за Марту, и он прекрасно знал, что снова добраться до своей хижины ему уже больше не удастся. Ларейн не был уверен даже в том, что у него хватит сил пройти через комнату. У него на лице выступила испарина, и при тусклом свете лампы он был похож на призрака.