Долгожданное чудо

– По утверждению Томаса Вентнера и Аллена Тейлора, твоя кандидатура на этот пост наиболее предпочтительная. На сегодняшний день у меня нет причин для иного мнения.

Анна опустила голову.

В первый момент Таннер подумал, что так она выражает свое отношение к его словам. Однако секунду спустя Анна правой рукой сжала подлокотник кресла, а левой сдавила живот.

– Что с тобой?! – испуганно воскликнул босс и присел возле нее на корточки.

Сильный приступ боли заставил женщину сдавленно застонать. Она пыталась подавить этот стон, закусив нижнюю губу, но он вырвался вопреки ее стараниям.

– Жуткие ощущения, – пробормотала она, когда приступ ослабел. – Мне нужно полежать.

– Я провожу тебя в комнату отдыха, – вызвался Форсайт. – Элли! – вызвал он свою помощницу из приемной. – Элли, идите сюда скорее! Немедленно вызовите врача для мисс Ларкин, ей плохо. А я отведу ее в комнату отдыха.

– Доктор не нужен. Я и без доктора знаю, что со мной, – возразила Анна.

– У тебя боли в животе, насколько я понял. Ты хоть ела сегодня? – спросил босс.

– И завтракала и обедала, – ответила она, осторожно располагаясь на диване, к которому ее подвел Таннер. – Я немного пережду, пока боль утихнет.

– И все-таки, Элли, свяжитесь с доктором, – настаивал исполнительный директор.

– Да, мистер Форсайт, это не повредит, – кивнула Элли Снодграсс.

– Может быть, правильнее вызвать такси? А из дома я сама позвоню доктору, – предложила компромисс Анна.

– Только учти, – предупредил Таннер, – я проконтролирую.

ГЛАВА ВТОРАЯ

– Так что сказал доктор? – прозвучал в телефонной трубке голос нового руководителя несколько часов спустя.

Анна сжала трубку в руке и, вздохнув, откинулась на подушки.

– Сказал то, что я и ожидала от него услышать. Много горячего питья, покой, противовоспалительные и общеукрепляющие препараты, – отчиталась она перед боссом. – Это же банальная простуда.

– Я редко простываю, – заметил Таннер.

– Везет, – отозвалась женщина.

– Он точно осмотрел тебя? – усомнился начальник.

– Я разговаривала с ним по телефону и описала симптомы. Мы договорились, что я приду к нему на осмотр завтра утром, часов в девять, чтобы не просиживать у него в приемной, – честно призналась больная.

– У тебя есть все, что он порекомендовал?

– Было где-то. Найду. Сейчас я отдыхаю.

– А ужин у тебя есть? – осведомился Таннер.

– Суп согрею или закажу что-нибудь. Я еще не думала об ужине. Аппетита нет, – сказала Анна.

– Ты должна хорошо питаться. Я привезу что-нибудь.

– Прошу тебя, Таннер, не нужно из-за этого сходить с ума. Тем более что тебе не следует появляться здесь.

– Почему это? – искренне удивился он.

– Потому что ты мой босс, а я твоя подчиненная.

– Мы оба знаем, что это не свидание, Анна. И именно потому, что я твой босс, мне нужно убедиться, что с подчиненной все в порядке.

– Эти личные отношения ни к чему хорошему не приведут.

– Может, у меня и есть к тебе личное отношение, но это вполне объяснимо. Не каждый день в моем кабинете сотрудники корчатся от боли. Ты сама все усложняешь, – шутя, обвинил он Анну.

– Не усложняю, – упрямо возразила она. – Не хлопочи излишне.

– Я только ужин завезу.

– Ладно, – смирилась она, – Но учти, я не в состоянии развлекать гостей.

– А это и не требуется, – усмехнулся в ответ Форсайт. – Просто поужинаем вместе… Значит, у тебя есть суп, а я привезу что-нибудь овощное и мясное.

– Вкусы не изменились, – заметила Анна. – Отлично, тогда до ужина.

– Я освобожусь через полчаса, – объявил Таннер и попрощался со своей новой подчиненной.

Анна положила трубку и зарылась поглубже под одеяло.

Но через секунду вскочила, осмыслив услышанное. Он очень скоро отправится в путь, а она в таком замурзанном состоянии.

Анна метнулась в ванную комнату, постояла под теплым душевым потоком, переоделась, заправила постель, оперативно укротила безумные кудри посредством расчески и заколки, почистила зубы, прополоскала рот, посмотрела на свое болезненное бледное лицо с покрасневшим носом и недовольно поморщилась. Использовать косметику не хотелось. Но ничего другого не оставалось. Пришлось слегка подкорректировать опухшие черты лица.

Затем она устремилась в гостиную. Проверила, готова ли та к приему посетителя.

После прошла на кухню, поставила кипятиться чайник. И, внезапно почувствовав приступ жара, присела на стул передохнуть.

Она не одобряла идею Таннера проведать ее. Но приходилось смириться и держать себя в руках, невзирая ни на что. На кону стояло брюссельское назначение, о котором она не забывала ни на минуту.

Когда раздался дверной звонок, чай уже был заварен. Анна неторопливо направилась открывать дверь.

Таннер вошел в квартиру, коротко кивнув хозяйке, отнес ношу на кухню, небрежно сбросив в прихожей промокший пиджак. Запах супа с пряностями наполнял квартиру.

– Спасибо за заботу, – поблагодарила Анна, накрывая на стол.

– Проголодался, – признался гость.

– Садись за стол, – пригласила она его. – К сожалению, мои вкусовые рецепторы служат мне сегодня не лучшим образом.

– Это то же, что я брал всегда… ну, прежде, – смущенно уточнил Таннер.