Долги предков

Она старалась не шуметь — стражники могли и поверить, что она Морд-Сит, но одурачить Мариску не получится. Под взглядом Эбби охрана, отведя глаза, начала изучать окружающую тьму.

Сердце Эбигейл стучало, словно хотело вырваться из груди. Она схватила полог палатки, зная, что Яна внутри. Эбби сказала себе, что не заплачет, когда увидит дочь. И еще напомнила, что должна зажать ладонью рот Яны, прежде чем та зарыдает от радости. Их не должны схватить и лишить шанса на спасение.

Браслет так раскалился, что, казалось, кожа на запястье пошла волдырями. Эбби нырнула в палатку с низким потолком.

На расстеленном одеяле сидела дрожащая девочка, закутанная в рваный шерстяной плащ. Она уставилась на Эбби огромными глазами, моргая от страха перед тем, что будет дальше. Сердце Эбби сжалось от отчаяния. Это была не Яна.

Маленькая девочка и Эбби смотрели друг на друга. Лицо малышки ярко освещалось стоявшей в стороне свечой, как и лицо Эбигейл. В больших серых глазах девочки, которые выглядели так, словно повидали невообразимый ужас, отражалась внутренняя борьба.

Наконец, она умоляюще протянула руки к Эбби.

Повинуясь инстинкту, та упала на колени и подхватила девочку, сжимая ее маленькое дрожащее тельце в объятиях.

Малышка вытащила свои тоненькие ручки из-под плаща и обвила шею Эбби, прижимаясь к ней что было сил.

— Пожалуйста… Помогите мне… — всхлипывала ей в ухо девочка.

До того, как подхватить малышку, Эбби успела хорошо рассмотреть ее лицо при свете свечи, и нисколько не сомневалась, что это дочь Зедда.

— Я пришла помочь тебе, — успокоила ее Эбби. — Меня прислал Зедд.

Девочка задохнулась от облегчения.

Эбби отодвинула малышку на расстояние вытянутой руки.

— Я отведу тебя к отцу, но ты не должна дать этим людям догадаться, что я тебя спасаю. Сможешь подыграть? Прикинешься моей пленницей, чтобы я вывела тебя?

Почти плача, малышка кивнула. У нее были такие же волнистые волосы, как у Зедда, и такие же необычные глаза, только серые, а не ореховые.

— Хорошо, — шепнула Эбби, погладив холодную щечку и почти утонув в этих серых глазах. — Доверься мне, и я вытащу тебя отсюда.

— Я вам верю, — ответил тихий голосок.

Подхватив лежавшую рядом веревку, Эбби завязала петлю на шее девочки.

— Я постараюсь не делать больно, но должна заставить их поверить, что ты моя пленница.

Девочка бросила беспокойный взгляд на веревку, словно та была ей прекрасно знакома, и затем кивнула, соглашаясь.

Выйдя из палатки, Эбби выпрямилась и за веревку вытащила следом ребенка. Стражники посмотрели в ее сторону, и Эбигейл уставилась в ответ.

Один из мужчин приблизился, хмурясь.

— Что происходит?

Эбби остановилась и подняла красный кожаный стержень, направив его в лицо стражнику.

— Ее призывают. Кто ты такой, чтобы допрашивать меня? Убирайся с дороги, или я выпотрошу тебя, разделаю и съем на завтрак!

Мужчина побледнел и поспешно отступил. Прежде, чем он опомнился, Эбби помчалась прочь, волоча за собой на веревке девочку, которая упиралась пятками в землю, чтобы все это выглядело убедительнее.

Их никто не преследовал. Эбби хотелось бежать, но она не могла. Хотелось нести девочку, но этого нельзя было делать. Все должно выглядеть так, словно Морд-Сит ведет пленника.

Вместо того, чтобы возвращаться к Зедду кратчайшим путем, Эбби пошла через холмы вверх по течению реки, к месту, где деревья подступали почти к самой реке, обеспечивая укрытие.

Зедд сказал, где нужно переправиться на другой берег, и предупредил, чтобы она не пыталась идти другим путем — он везде установил магические ловушки, чтобы д'харианцы не смогли спуститься с холмов и помешать ему.

Ближе к реке, ниже по течению, она увидела облако тумана, стелющегося по земле. Зедд категорически запретил ей приближаться к любому туману. Эбби подозревала, что это призванное им ядовитое облако.

Журчанье воды подсказало, что река уже совсем близко. Розовеющее небо давало достаточно света, чтобы, наконец, увидеть реку, когда Эбби подошла к краю леса. И хотя на холмах позади она могла разглядеть огромный лагерь, преследователей было не видать.

Эбигейл сняла веревку с шеи малышки, смотревшей на нее большими круглыми глазами. Эбби взяла ее на руки, крепко прижав к себе.

— Держись покрепче и не шуми.

Прижав голову девочки к своему плечу, Эбби побежала к реке.

Было светло, хотя рассвет еще не наступил. Эбигейл впервые обратила на это внимание, когда они, миновав холодную воду, перебрались на другой берег. Она бежала вдоль воды и, еще не видя источника света, знала, что призванная здесь магия не похожа ни на какую магию, виденную ей прежде. Выше по течению возник и двинулся к ней негромкий высокий звук. Запах, словно горел сам воздух, повис вдоль обоих берегов реки.

Маленькая девочка с залитым слезами лицом вцепилась в Эбби, не осмеливаясь заговорить, и боясь даже поверить, что спасена. Словно заданный вопрос мог неким образом заставить все исчезнуть, как сон поутру. Эбби почувствовала, что по ее лицу тоже струятся слезы.