Долги Нейтралов. Том 1

— На самом деле этому у меня есть свидетельство моих подопечных. Однажды они решили развлечься подобным образом. Снарядили корабль, собрали команду и отправились в морской поход. Так вот, по рассказу моих ребят, когда они взяли на абордаж пиратский корабль и зачистили его, нейтрал-капитан этого корабля внезапно прекратил драться и попросил пощады для одного из своих бойцов. Как раз по той причине, что прочая его команда возродится, а вот этот был клеймёным Жителем Системы у него на службе, и для него воскрешения было не предусмотрено. Так что это, конечно, не повсеместное явление, но бывает и такое…

— Прошу прощения, — в дверь раздался робкий стук, — господин Ландрин прибыл в поместье. Собрание начнётся через 15 минут.

— Подождём немного, — сказал Адральвез, поднимаясь и потягиваясь на своём диванчике, — пусть сначала соберутся остальные. А потом придём мы — и устроим им крайне приятный сюрприз…

Выждав 10 минут, Адральвез и Сареф поднялись и направились к выходу. Как оказалось, горничная, известившая их о начале Годасты, всё это время ждала снаружи. Дождавшись, пока они выйдут, она заперла комнату и отдала Адральвезу ключ, заверив гостей, что их вещи будут в безопасности. После чего попросила следовать за ней.

Их гостевая комната располагалась на втором этаже. Собрание же должно было проходить на третьем. Когда они подошли к двери, за которой слышался характерный гул, служанка остановилась, повернулась и с лёгким поклоном пригласила их пройти внутрь.

И едва Адральвез вошёл внутрь, как тут же раздались возмущённые голоса.

— Ну, наконец-то!

— Сколько можно ждать!

— Все уже собрались, ждём только те…

Абсолютно все голоса осеклись на полуслове, когда следом за ним вошёл Сареф. Тот же, стоило признать, с огромным удовольствием наблюдал эффект, который вызвало его появление. Все главы кланов буквально не верили своим глазам. За исключением Ландрина, которого слуги, очевидно, предупредили, и Ильмарриона, которому замешательство, если оно было, помог скрыть капюшон красного плаща.

— Понимаю, что для вас это в новинку — но я сегодня с молодым подопечным, — сказал Адральвез, явно получая не меньшее удовольствие, чем Сареф.

— Что… что он тут делает?! — тонким и совершенно неузнаваемым голосом выпалил Адейро, который выглядел ещё более жалко, чем во время их последней встречи.

— Текущий Чемпион Системных Состязаний почтил мой клан своим визитом, — радушно ответил Адральвез, — так что я посчитал своим долгом оказать ему ответную любезность и пригласить с собой на это неожиданное собрание. Надеюсь, никто не возражает? Так-то, если мне не изменяет память, он многим здесь присутствующим не чужой.

У Адейро после этих слов так свело челюсть, что Сареф искренне удивился, как он себе её не вывихнул. Тем не менее, он спокойно проследовал за Адральвезом. Впрочем, раз уж всё так удачно складывается, не будет лишним оказать ответную любезность единственному клану, который ему бескорыстно помог.

— Здравствуй, дедушка Гидеон, — сказал Сареф, чуть тронув главу Ондеро за плечо и протягивая ему руку, — рад видеть тебя в добром здравии.

— Здрав…ствуй, Сареф, — Гидеон если и запнулся, то только на мгновение, привстав и пожимая ему руку, — надеюсь, и у тебя всё хорошо.

Когда Сареф проходил мимо главы Гайраносов, Жерар привстал, явно тоже рассчитывая получить приветствие от внука-чемпиона. Вот только мимо него Сареф прошёл, как мимо пустого места. Со всех сторон послышались едва уловимые смешки, а Жерар, пылая от ярости, опустился обратно в своё кресло. Когда же Сареф проходил мимо Ильмарриона, тот ничем не выдал своего интереса. Но Сареф не сомневался, что за ним глава драконов будет наблюдать не меньше, а, возможно, и больше, чем за остальной Годастой. Наконец, когда Адральвез сел, а Сареф встал позади и по знаку главы Зинтерры положил ему руку на плечо, глава Ландрин Верментс-Такменташ поднялся на ноги и начал говорить:

— Что ж, все в сборе. На этом внеплановое собрание Годасты объявляется открытым. Вес голосов по традиции будет учитываться с последним результатом Системных Состязаний…

Сареф же окидывал взглядом глав кланов. Почти все, даже Жерар, взяли себя в руки и сосредоточились на главе Такменташ. Только Адейро раз в десять секунд не мог удержаться от того, чтобы не бросить на Сарефа полный страха взгляд.

Выглядел дядя Адейро ужасно. Внешний лоск и идеальная одежда не могли скрыть ужасных перемен, которые с ним произошли. Дядя начал горбиться и ссутулиться, морщин на лице за 2 месяца прибавилось больше, чем за последние 10 лет, под его глазами набрякли огромные мешки, а в самих глазах даже с того места, где стоял Сареф, отчётливо была видна краснота. Совершенно неожиданно Сареф понял, как именно его наказали драконы. Они банально запретили ему покидать свой пост и уходить на отдых. И теперь глава клана Джеминид был у них на очень коротком поводке, готовый в любой момент исполнить абсолютно любой, даже самый унизительный приказ.