Долги Нейтралов. Том 1

Приближалось время Завершения Системного Цикла. Он обычно праздновался в день зимнего солнцестояния, когда день был самым коротким в году, а ночь — самая длинная. Как оказалось, этот праздник отмечают и в клане Зинтерра, причём с большим размахом. Ещё две недели назад Сареф стал замечать, что в поместье прибывает очень много зинтерровцев, как мужчин, так и женщин. Как оказалось — на этот самый праздник. По словам Сундарка, даже те, кто уходят из поместья на десять и более лет — а встречаются и настолько независимые наёмники — они всё-таки стараются хотя бы раз в 2–3 года заглянуть сюда и дать знать своим, что с ними всё хорошо.

Впрочем, Сареф не особо горел желанием обсуждать этот праздник. Как и подавляющее большинство времени, проведённое в клане Джеминид до достижения возраста в 15 лет, этот праздник был отравлен воспоминаниями о том, как Джайна получала великолепные подарки. Подарки ложились под особое дерево, которое создавал хранитель поместья под руководством Адейро или Исмарка. Это была ель, созданная из нескольких сотен изумрудов. Джайна всегда была в восторге и от самой драгоценной ели, и от подарков, которые всегда ждали её под этим деревом. А для Сарефа — только очередная порция ощущения ненужности и одиночества.

Впрочем, в одном стоило отдать Адейро должное. С того самого дня, как Сареф окунул Джайну в навоз, и зарвавшаяся сестрица получила от Адейро несколько оплеух, она больше никогда не издевалась над Сарефом, говоря, что она получила что-то, чего у Сарефа нет. Вот только это мало что меняло. Джайна в эти праздники всегда радовалась жизни и своим подаркам, а Сареф задыхался от осознания ненужности и никчёмности.

Не лучше стало и после того, как Сареф получил Руку Пересмешника и наконец-то стал представлять для Адейро какую-то ценность. Начиная с этого года, под изумрудной елью теперь всегда было 2–3 подарка и для него. Вот только это странным образом делало всё ещё хуже. Весь год, особенно после очередных Состязаний Сареф убеждал себя в том, что он теперь, наконец-то, нужен клану, что он приносит пользу… Вот только и вид, и содержимое этих подарков говорил о том, что их туда положили для галочки. Он смотрел на свои подарки и понимал, что не чувствует ничего. Было слишком поздно. Из него уже высосали всю радость и всё счастье, и в эти моменты Сарефу хотелось кричать от горечи и отчаяния, хотелось разбить эти подарки о землю, вышвырнуть их в окно, только чтобы больше не было больно, только чтобы обо всём этом можно было забыть…

В итоге его это приближение праздника только ещё больше угнетало, а осознание того, что через 7 дней спустя несколько сотен членов этой огромной семьи будут праздновать окончание Системного Цикла, и вовсе погружало в бездну отчаяния. Впрочем… Сареф только теперь вспомнил, что на самом деле последние 2 года ему было не так плохо. И теперь он, наконец, понимал, почему. Хим, даже в столько крохотном возрасте и почти без каких-либо возможностей всё равно умудрялся ему помогать.

Несмотря на то, что внешне Сареф был совершенно невозмутим и, как ему казалось, прекрасно держал себя в руках, Сундарк заметил его дурное настроение. И почти сразу свернул эту тему, погнав его тренироваться дальше. И это был первый за много дней раз, когда Сареф охотно встал и побежал очередную порцию кругов, потому что у тренировок было ещё одно неоспоримое достоинство: они прекрасно помогали избавиться от непрошенных мыслей.

В особенности, от мысли того, что у него продолжало происходить с Кейей. После того, как они выпроводили Ламию и в очередной раз насладились обществом друг друга, Сареф требовательно спросил девушку, чего она ждёт от их отношений дальше. Но та лишь улыбнулась и без слов покинула его комнату. И с тех самых пор почти месяц она держалась от него подальше безо всяких объяснений. Присоединялась она к нему только на общих посиделках, которые Сареф устраивал со своими спутниками в каждый день своего отдыха.

Конечно, Сареф прекрасно понимал, чего добивается Кейя. Она хотела вывести его из себя и теперь накачивала его адреналином, по-прежнему ускользая и не давая никаких объяснений. Вот только бесило это Сарефа лишь поначалу. Теперь, когда в ответ на практически невинный флирт Ламии, который так ничем и не закончился, она ворвалась в его комнату, не особо сдерживаясь в выражениях, даже ежу уже ясно, что она к нему крайне неравнодушна. И, несмотря на то, что он ясно ей сказал, что не позволит себя раскачивать, она именно этим и занимается. Что ж, в этот момент Сарефу пришла в голову шальная и даже немного самоубийственная мысль. Если уж в поместье прибывает много демониц — наверняка одна из них… не откажется от его общества на ночь. И вот тогда он и посмотрит, насколько Кейя останется таинственной, хладнокровной и ускользающей.

В этот момент его вывел из собственных мыслей хлопок Сундарка.

— Достаточно на сегодня, — заявил он, — пожалуй, в этом цикле мы завершим наши тренировки. Впереди время праздников, ты достойно выкладывался, так что десять дней отдыха пойдут тебе на пользу.