Долги Нейтралов. Том 1

— Нет, — нехотя ответил Сареф, — начиная с 15 лет, все мои обязанности ограничивались необходимость присутствовать на Состязаниях рядом с Адейро… и выполнять все его приказы касательно Рука Пересмешника.

Эргенаш явно хотел добавить что-то очень обидное, но вовремя опомнился и промолчал, опустив голову. Потом снова поднял на Сарефа взгляд и сказал:

— Сареф… прости мне это. Просто… я не знаю, с чем это сравнить. Словно… мы всю жизнь ползали в грязи, жрали грязь и дышали грязью. И вот теперь, когда получилось, наконец, хоть немного поднять голову и вдохнуть свежего воздуха… когда ты впервые за долгое время сам видишь и веришь, что твоё дело можно довести до конца… ты после этого уже не можешь остановиться.

— А, возможно, стоило бы, — мрачно сказала Кейя, — кислородом с непривычки тоже травануться можно.

— Не переживайте, — с Эргенаша мигом слетела вся душевность и доверие, и он с присущим ему язвительным лоском добавил, — никого из вас под эту отраву я не подведу.

— Эргенаш, я, правда, тебя понимаю, — резко вклинился Сареф, не позволив Кейе огрызнуться, — я понимаю, как у тебя болит душа за тех, в кого ты столько вложил. И я, конечно, не стану тебя учить… И, всё же, прошу тебя, будь благоразумен. Чем выше ставки — тем выше риски, ты не хуже меня это знаешь.

— Не волнуйся, Сареф, — злоба и ирония из голоса Эргенаша ушли, но вот тень высокомерия осталась, — я ни на секунду об этом не забываю.

С этими словами стревлог встал и, вежливо всем кивнув, покинул комнату Сарефа.

— Мне это не нравится, — сказала Кейя несколько секунд спустя, — я знаю такой тип Жителей Системы. Он верит в свою цель и положит ради неё свою жизнь. Но если ему покажется, что его жизни не хватит — он начнёт класть жизни других.

— Мне кажется, ты преувеличиваешь, — возмутился Сареф.

— Ты прекрасно понимаешь, о чём я говорю, — упрямо возразила Кейя, — Эргенашу кажется, что он сильный, стойкий и неуязвимый, но когда дело касается его расы — он становится ходячим уязвимым местом. И демоны, уверена, это прекрасно понимают. Я бы на твоём месте за ним приглядывала.

Сареф лишь устало откинулся в своём кресле. Всего несколько дней — а клан Зинтерра уже успел со всей заботой и любовью окутать его товарищей незримыми, но прочными нитями. А впереди были основные тренировки и получение знаний уже непосредственно для него с Химом. И от осознания того, что ради исполнения сделки с Мёртвым Королём воров всё это будет разорвано, ему становилось только хуже. Преданного доверия демоны не забудут и не простят. В этом можно было не сомневаться…

Глава 6

Следующие три дня прошли под суровым контролем Сундарка, который совершенно не собирался делать Сарефу никаких поблажек. Но, Сареф, стиснув зубы, лишь молча тренировался, хотя половина этих тренировок состояла в том, что он вынужден был наблюдать за тем, как от Хима раз за разом оставляют мокрое место. Но его хилереми тоже ни разу не пожаловался, хотя, как справедливо подозревал Сареф, от эйфории по поводу обретения своего тела у него мало что осталось. Но они оба были уверены, что плоды этих тренировок себя окупят. Сареф, например, с удивлением заметил, что его Ловкость и Интеллект подтянулись почти на единицу за эту неделю. Значит, капля этих значений упала и в его Силу, и в Параметры самого Хима.

Наконец, под вечер третьего дня, когда Сарефа хватало лишь на то, чтобы сидеть, прислонившись к скамье, Сундарк приказал своему хилереми:

— Ну что, Дьяго, кажется, он почти готов. Проверь, убедись. Не хотелось бы ошибиться.

В следующий момент Сареф почувствовал, как его кто-то взял за подбородок и поднял голову. Нехотя открыв глаза, он увидел перед собой морду Дьяго. Сареф хотел было отвернуться, но внезапно понял, что не может отвести от него взгляд. А в следующий момент его охватило ощущение, будто бы ему в глаза вонзаются две раскалённые спицы. Он дёрнулся было, но после этого Дьяго и сам отпустил Сарефа.

— Всё, всё, мальчишка, не дёргайся, — с грубой заботой сказал он, после чего повернулся к хозяину, — ты прав, Сундарк. Идеальная точка.

— Прекрасно, — теперь уже сам Сундарк поднялся со скамьи и подошёл к Сарефу. После чего протянул ему руку, в которой возник персик… достаточно странного цвета золотистой карамели.

— Бери, — приказал он.

— Что это? Пункт Развития? — спросил Сареф.

— Это не просто Пункт Развития. Это особый Пункт Развития, заточенный непосредственно под хилереми, — пояснил Сундарк, — Дьяго как раз специально проверил состояние твоей строки умений. Способности Призыв Демона осталось совсем чуть-чуть до повышения в качестве. Этот Пункт Развития дополнит недостающую каплю опыта — и одновременно позволит модифицировать умение во что-нибудь более приемлемое.

— Занятно, — Сареф уже с куда большим интересом посмотрел на фрукт, — и в чём подвох?

— Подвох в том, что предложенное Системой улучшение ты примешь по умолчанию, и никакого выбора не будет. Но я бы на твоём месте не сильно переживал по этому поводу. Поверь, в твоём случае любой вариант будет лучше, чем этот цирк на пять минут, за которые сгорает вся твоя выносливость.