Долги Нейтралов. Том 1

— К сожалению, ситуация у нас такова, что мы не можем позволить себе слишком большую награду, — покачал головой Хан Золотых Песков, — вся эта чехарда с военным положением отняла у всех нас слишком много ресурсов. Поэтому всё, что можем предложить тебе мы — это по одному высшему Пункту Развития от каждого Каганата, — перед ним появилось три коробка, в которых, вероятно, и находились нужные фрукты, — мы понимаем, что этого недостаточно. Поэтому мы так же даруем тебе право в приоритетном порядке посетить подземелье с легендарным монстром пятого уровня в каждом Ханстве — и не платить за это налог в 150 золота.

Сареф задумался. Конечно, не сказать, чтобы это было так уж мало — 3 Высших Пункта стоили 500 золота каждый плюс необходимость не платить налог — в сумме выходило 3300 золота. И всё же Сареф справедливо полагал, что свою репутацию орки оценят несколько повыше. Впрочем, справедливости ради — он не знал, какую цену стоили две мутные Радужные Эссенции. С другой стороны — Гражемид не просто так столь щедро награждал Сарефа. И верно, стоило ему об этом подумать, как…

— А… что насчёт Часов, Сареф? — осторожно спросил его Эмерс.

— Ну, я же обещал тебе, что если у нас всё получится — я их тебе подарю, — с улыбкой ответил тот, — ну вот, мы победили. Так что… владей, пользуйся, распоряжайся. Я знаю, они тебе нужны куда больше, чем мне.

— За это, Сареф, я, как и обещал, даю тебе и твоим спутникам статус Друзей Ханства, — заявил Гражемид, — каждый из вас всегда может обратиться к нам за помощью, домом или убежищем. И мы всегда вам поможем.

— Отец, — укоризненно сказал Эмерс, — хватит уже этого жмотовства. Сареф дарит мне артефакт стоимостью 10 тысяч золота, который мы искали больше двенадцати лет. Неужели мы не можем наградить его должным образом?

— Аэлор прав, сын, — сдержанно ответил Гражемид, — военное положение всем нам слишком дорого обошлось. Мы не можем позволить себе отдавать слишком много.

— Ладно же, — Эмерс встал и, подойдя к Сарефу и пожав ему руку, сказал, — в таком случае, Сареф, я даю тебе право позвать меня на каждый из этих двенадцати походов. Я в состоянии прибыть на территорию любого Ханства меньше, чем за сутки. И мои способности по поиску хорошей добычи всегда будут к твоим услугам. И тогда, поверь, ты получишь намного, намного больше, нежели отдаёшь сейчас. Я даю тебе в этом своё слово.

— Да будет так, — кивнул Гражемид, — в таком случае, Сареф, мы больше не задерживаем тебя и твоих друзей. Завтра я и мои воины возвращаемся домой. Ты можешь отправиться с нами, если пожелаешь.

— Да, — кивнул Сареф, — я бы хотел вернуться в Ханство Поющей Ночи, отдохнуть несколько дней, после чего сесть на корабль до Севроганда. У меня там остались… кое-какие незаконченные дела.

— Хорошо. Тогда Эмерс покажет вам палатки, где вы сможете переночевать, а так же поесть с остальными. Выступаем завтра утром…

Глава 3

Когда Сарефа и его товарищей накормили, а так же выделили палатку, спутники тут же набросились на него с расспросами:

— Сареф, — требовательно начала Кейя, — надеюсь, ты понимаешь, что раз уж даже Ханы догадались, что ты навешал им на уши лапши, то это тем более знаем и мы. Так что сейчас мы ждём от тебя всю правду, что на самом деле случилось с этим придурочным драконом. Ты что, действительно, вызывал этого… монстра этой звезды?

— Я пока не могу сказать точно, потому что и сам не уверен, — покачал головой Сареф, — мне нужно обдумать всё, что там случилось. Так что, Кейя… не дави на меня пока, пожалуйста. Я расскажу, когда буду готов.

Кейю этот ответ явно не устроил, но Эргенаш, догадавшись, к чему клонит Сареф, дал полуэльфийке по рукам, недвусмысленно призывая её заглохнуть. Ведь Сареф сейчас находился в очень щекотливом положении. В выделенной палатке вполне могли быть умения на прослушку, и Гражемид вполне мог соблазниться, чтобы узнать больше, нежели Сареф посчитал нужным рассказать. С другой стороны, Гражемид только что перед всеми орочьими ханами объявил Сарефа другом своего Ханства. И если всего час спустя орки прознают, что Сареф начал подозревать Гражемида в подобном — то за такое оскорбление от друга Ханства его вполне могли попытаться пришить на месте. Так что этот разговор стоило отложить до лучших времён, когда они окажутся на нейтральной территории. Сареф твёрдо был уверен, что чем дольше он будет скрывать информацию о Мёртвом Короле воров и о том, какие у него с ним отношения, тем лучше будет для всех них.

— Вы лучше сами расскажите, что с вами происходило. Как вам удалось увести орков так далеко от крепости?