Долги Нейтралов. Том 1

Впрочем, когда они отошли от таверны достаточно далеко, Бреннер сказал ему, что это был крайне разумный и дальновидный поступок, так как это добавило Сарефу каплю репутации среди людей, которые вращаются в этой среде. Конечно, моментально авторитетом это его не сделало, но вот то, что он расплачивается по своим долгам, люди запомнят.

Больше они здесь задерживаться не стали. Ещё одни сутки пути — и они уже подходят к заветной границе с кланом Зинтерра. И когда до пограничных пунктов оставалось меньше сотни шагов, Сареф внезапно остановился и сказал:

— Слушайте. Я понимаю, что мы сейчас ныряем в бездну. И… я не знаю, что нас там ждёт, и каким рискам мы все подвергнемся. Поэтому… я пойму, если вы не захотите идти со мной.

— Ну вот, я так и знал, — самодовольно хлопнул себя по животу Бреннер, — ты проспорил, стревлог, с тебя золотой. Я знал, что он обязательно попытается от нас отделаться.

— Ну да, конечно, мог бы и догадаться, — закатил глаза Эргенаш, отдавая гному монету.

— Так, хозяин, — ехидно продолжил Бреннер, превосходно зная, как Сарефа корёжит от этого слова, — мы идём туда с тобой. Если ты думаешь, что я тебя хоть где-то брошу или оставлю — то очень сильно ошибаешься. Всё решено месяцы назад.

— Мы идём с тобой, — так же твёрдо сказала Кейя.

— И обсуждать тут нечего, — авторитетно заявил Эргенаш.

В очередной раз Сареф почувствовал, до чего он рад и счастлив тому, что у него есть такие друзья. Не у каждого, ох, не у каждого хватило бы храбрости так просто согласиться идти в клан Зинтерра. Да не просто на территорию — а в само поместье. Но они готовы. А это значит, что у них всё получится. Не может не получиться.

Однако, едва они подошли к самой границе, как его внезапно окликнули:

— А ты точно хочешь туда идти, Сареф?

Сареф не поверил ушам, когда услышал своё имя. Да кто может знать его здесь? И, обернувшись, он увидел ещё одного знакомого из прошлого.

— Уилл? — с удивлением спросил он, без труда узнав в невысоком, крепко сбитом и без единого волоса на голове человеке одного из бывших лидеров беспризорников, — что ты тут делаешь?

— Я работаю на границе. А что, по мне этого не видно? — хмыкнул Уилл.

— На тебе нет кланового знака Уайтхолл, — ответил Сареф. В самом деле, стандартная униформа стража границы у него была… а вот клановый знак отсутствовал.

— Ой, какие мы внимательные, — фыркнул Уилл, — ну так я и работаю не на клан Уайтхолл. Так что мне простительно.

— А на кого же ты работаешь?

— Неужели ты правда не знаешь? — Уилла это, казалось, изрядно повеселило, — на всех переходах на территорию Зинтерры работают наёмники из клана Айон. Не члены клана, а именно наёмники. То же самое касается и самого Айон. На всех границах с Айоном работают наёмники Зинтерры. Это условие взаимного контроля, которое заключили между собой Айон и Зинтерра. В клане Андерраст, кстати, на границах работает твой старый дружок Стив.

— Ну, так и чего ты от меня хочешь? — голос Сарефа пока оставался ровным, хотя связь Уилла с кланом Айон и заставила его напрячься. Впрочем, куда больше напрягало то, что он так открыто об этом говорил.

— Я хочу удостовериться в том, что ты идёшь в клан Зинтерра по доброй воле, — неожиданно в руках Уилла появились блокнот и карандаш, — а то, знаешь ли, за демонами водятся разные грешки. Так что я должен удостовериться в том, что ты этого действительно хочешь. А то откуда я знаю… может быть, эти трое взяли тебя в рабство и ведут продавать демонам. В этом случае моя святая обязанность — спасти тебя.

— Ты… ты что, офигел, тварь?! — Бреннер от этого предположения впал в ярость.

— В рабство? В рабство? — прошипела Кейя, — да как ты смеешь, урод?!

— Я не потерплю этого оскорбления! — прошипел Эргенаш, протягивая руку к новому чехлу, — конечно, раз я стревлог — то занимаюсь торговлей людьми! Ты заплатишь за эти слова…

Но перед Сарефом вспыхнуло Системное окно:

Провокация шестого уровня — отклонено!

— Немедленно прекратите! — закричал он, — вы что, не понимаете, что он специально это делает?! Я с детства его знаю, он превосходный провокатор! Вы хотите, чтобы здесь появилась стража Уайтхолл и скрутила нас?! Прекратить, немедленно прекратить!

Попытка Убеждения… Успех!

После этого Бреннер, Кейя и Эргенаш опомнились и стали трясти головами.

— Очень жаль, — вынес вердикт Уилл, — я честно попытался — и теперь Айон не сможет меня обвинить в том, что я ничего не сделал. Впрочем, теперь я понимаю, почему они так хотят тебя получить. Как тут не пожелать заполучить к себе такого неуловимого и неподдающегося Чемпиончика?

— Пошёл к чёрту, Уилл! — огрызнулся Сареф и, отвернувшись, твёрдо зашагал в сторону границы, жестом приказав спутникам следовать за собой.

— К чёрту сейчас пойдёшь ты, Сареф, — ехидно сказал Уилл, — вернее, сразу ко всем чертям.

— Придержи язык, наймит, — внезапно раздался голос со стороны Зинтерры, — ты, конечно, имеешь некоторую защиту, но, поверь, если ты зарвёшься — слишком горько по тебе плакать не будут.