Долги Нейтралов. Том 1

— Хм… это было совсем неплохо, гном, — с уважением кивнул Кхарг, которого, казалось, совершенно не разочаровало столь быстрое поражение, — впрочем, наверное, даже хорошо, что я проиграл. Я командир, и я привык сам отдавать приказы, а не подчиняться другим. В группе не должно быть два командира. Хорошо, тогда, может быть, попробуем четвёртую позицию? Лакхо? — он посмотрел на орка, который вчера и вывел их на Сарефа.

— Да, командир. Кто мой соперник? — обратился орк, поднимаясь.

— Эргенаш? — Сареф посмотрел на стревлога. Тот молча кивнул, поднимаясь и следуя к тренировочному участку таверны. Вокруг них потихоньку начал собираться народ, поскольку они и сами не слишком скрывались. Да и подобную проверку тяжело скрыть… а зевакам, которые ждали группы или добирали отдельных членов, было чем себя развлечь.

Орк по имени Лакхо тоже проявил себя достаточно неплохо. У него была прекрасная ловкость и, вероятно, пассивное умение, которое в мирное время помогало находить тех, кто им нужен, а в бою — искать у врага уязвимые места. Во всяком случае, уже на пятой секунде боя он попытался ударить Эргенаша по основанию хвоста.

Стревлог же, которому в прошлый раз в бою хвост за малым не сломали, не стал играть в благородство. Поняв, куда метит Лакхо, он просто разбросал свои кинжалы по участку и через смещение через неожиданные силовые удары всего за десять секунд повалил орка на землю и прыгнул на него сверху, за горло прижимая к земле.

— Блин, ну понятное дело, у него легендарные мерцалки, — обиженно заявил Лакхо, поднимаясь на ноги и потирая шею, — против такого ни у кого нет шансов.

— Ну, извини, дружок, — Сареф развёл руками, — в подземелье пятого уровня монстры не будут спрашивать тебя, какого качества у тебя оружие, и как с тобой честно драться. Ты либо имеешь нужное оружие и навыки — и выживаешь… Либо не имеешь — и отъезжаешь на перерождение.

— Я так понимаю, последняя ставка на меня, Кхарг? — с улыбкой спросила светловолосая орчанка, — опять слабая баба будет разгребать там, где у сильных мужиков с пары ударов позвонки в трусы высыпались?

— Ты сначала разгреби, прежде чем умничать, — огрызнулся Кхарг. Впрочем, огрызнулся он вяло и неохотно; вероятно, подобные перебранки среди их группы были привычны. А, возможно, их дела действительно была плохи, и теперь на неё оставалась вся надежда.

— Ну что, парень, — сказала она, поднимаясь, — давай, с кем мне драться?

— Кейя? — Сареф посмотрел на полуэльфийку. Та хмуро кивнула и, едва встав, вызвала свою катану и направилась к площадке с чучелами. Орчанка, заняв место напротив неё, вызвала копьё, которое тут же легло ей в руку. И, дождавшись команды Старт, первая кинулась в бой.

Стоило отдать орчанке должное — она явно умела оценивать окружающую обстановку, потому как метать копьё не стала, хотя и явно могла. Но при этом она так ловко управлялась со своим оружием, что оно всегда оказывалось на пути клинка Кейи. Полуэльфийка, рассчитывая обезоружить орчанку со столь неудобным в тесном помещении оружием за несколько секунд, оказалась неприятно удивлена отпору, который та ей давала. Сделать точный укол Кейя не могла: катана, хоть и была большой по размеру, копью в длине всё же уступала, и орчанка при подобном манёвре моментально разрывала дистанцию и дальним уколом пыталась достать её в ответ. Когда же Кейя пыталась сблизиться и ударить наотмашь — на пути её клинка всегда вставало копьё, которое к тому же было невероятно крепким. Раза три Кейя, теряя терпение, пыталась просто его разрубить — и каждый раз катана бессильно отлетала от древка, словно оно тоже было сделано из металла.

Наконец, окончательно потеряв терпение, Кейя взмахнула катаной, заставляя лезвие загореться. Однако у орчанки нашлась контрмера и на этот приём. Она внезапно стукнула древком копья по полу, и от неё словно разошёлся какой-то импульс. Даже Сареф, прикрытый на время поединка защитным куполом, почувствовал его своими ногами. А мгновение спустя импульс вернулся и словно наполнил копьё какой-то странной силой. И ровно в тот момент, когда Кейя попыталась провести свой парализующий приём, орчанка, успев поставить копьё перед собой, без страха наблюдала за тем, как полуэльфийка приближается. И ровно в тот момент, когда клинок должен был пронзить орчанку, внезапно какая-то сила заставила катану сменить направление… после чего она буквально прилипла к копью. Всего на секунду, но этого оказалось достаточно, чтобы заставить пылающее лезвие погаснуть. Кейя от этого замешкалась всего на секунду… и эта секунда стоила ей победы. Орчанка набрала дистанцию и, развернув копьё, древком несколько раз ударила Кейю по рукам. Катана выпала из её рук… и, более того, привычном жестом приказа Кейя не смогла заставить оружие вернутьс в руку. А мгновение спустя у её горла было древко копья.

— Что? — Кейя не верила своим глазам, — это… это просто невозможно.