Долги Нейтралов. Том 1

Несмотря на то, что Сареф стойко решил отказаться от вина за столом, чтобы не сорваться, его соседи то и дело поднимали тосты, и отказываться было совсем уж невежливо. Так что два-три бокала ему всё же пришлось выпить.

За час до ночи зинтерровцы устроили ещё одну забаву. Хранитель поместья собрал имена всех присутствующих в огромный цилиндр, из которого он по очереди вынимал и зачитывал по двадцать имён. Названные участники должны были выйти из-за стола, встать вокруг елки и, взявшись за руки, в хороводе исполнить какую-либо песню. На удивление, этой участи не избежали и гости. Бреннеру в группе демонов пришлось петь песню о Нищем из Скеллихарта. Кейя, когда её вызвали, довольно бодро подхватила навязчивый мотивчик про морячку одноглазую, а Эргенаш вынужден был подпевать про горькую полынь-траву. Стоило признать, что пели зинтерровцы достаточно хорошо, да и хоровод вокруг ели тоже был занятным зрелищем.

Сареф всё со страхом ожидал, когда очередь дойдёт и до него, но, к счастью, этого не случилось. После очередного хоровода Адральвез снова поднялся на ноги, хлопнул в ладоши и сказал:

— Что ж, полночь, мои дорогие. Мальчики и девочки, которым в этом году исполнилось двадцать лет, и которые вступили в фазу полного совершеннолетия, могут взять свои подарки.

После этих слов несколько молодых ребят, вскочив из-за столов, бросились к ёлке. Бережно перебирая подарки, они распределили их и, немедленно распаковывая, взвизгивали от радости и восторга. Сареф, наблюдая за ними, грустно усмехнулся и отвернулся… И каково же было его удивление, когда тридцать секунд спустя Адральвез на весь зал сказал:

— Сареф, ну что же ты сидишь? Твой подарок тебя уже заждался…

Эпилог

Сначала Сарефу показалось, что он ослышался. Подарок? Ему? Здесь? Этого он совершенно не ожидал. Судя по виду Кейи, Эргенаша и Бреннера, они были удивлены не меньше него. Но все зинтеровцы сейчас смотрели исключительно на Сарефа, и тот, понимая, что деваться некуда, встал и направился к ели. Под ней, действительно, оставалась одна коробка. Она была вытянутая, завёрнутая в тёмно-золотую бумагу и перевязанная переливающимися сиреневыми лентами. Выглядело это настолько красиво, что такую коробку даже открывать не хотелось. Но, понимая, что если он не откроет подарок сейчас — то сильно оскорбит этим хозяев поместья, он послушно принялся распаковывать подарок.

И тридцать секунд спустя у него едва не остановилось сердце. Потому что в руках у него лежала обувь. Сапоги из чёрной кожи отменной работы. Но что-то подсказывало Сарефу, что это не просто сапоги. Открыв Системное окно, он через него посмотрел на обувь. И…

Сапоги Следопыта. Добавляет владельцу +4 к Ловкости. Минимальное требование Ловкости владельца = 2. Предмет входит в комплект Жонглёра Параметров.

Как Сареф и догадывался. Это был не просто артефакт — это была часть комплекта артефактов, от которого у него уже было Кольцо Силы, и от которого весной он должен был забрать в клане Ондеро Куртку Солнечных Весов. И вот… ещё совсем недавно спутники говорили ему, что собирать этот комплект — гиблая идея. А теперь, спустя пару месяцев, он держит в руках третий артефакт из этого комплекта. Это настолько невероятно, что в это было сложно поверить.

— К сожалению, несмотря на то, что своим ты стал для нас с восемнадцати лет, мы не имели возможности поздравить тебя, Сареф, — мягко сказал Адральвез, которому его ошеломление доставило большое наслаждение, — твой дядя слишком тебя оберегал. Так что это тебе от нас — за три дня рождения и три дня зимнего солнцестояния.

— Спасибо, — выдавил из себя Сареф, надеясь, что его подавленную речь демоны сейчас воспримут за переполнение эмоциями, — это… это просто чудесный подарок…

— Мы знали, что он тебе понравится, — сказала Орзана, которая сидела неподалёку от них. И Сареф как-то сразу понял, что это именно она принесла Сапоги Следопыта в поместье. Невольно он почувствовал, что проникается к ней уважением. Конечно, Адральвез наверняка связался с членами клана, которые в этот момент находились на землях светлых эльфов, и обратился к ним с этой просьбой. Но даже для члена клана Зинтерра всего за два месяца выбить легендарный — и нужный! — артефакт пятого уровня — колоссальный труд и потрясающий результат.

— Ну что ж, а теперь, дети мои — танцы, — хлопнул в ладоши Адральвез. Разумеется, более взрослые члены клана отнеслись к этому скептически, но вот весь молодняк ринулся со столов в центр зала, где предусмотрительно было оставлено место. Хранитель Адральвеза по его команде разделился на десяток серебристых силуэтов, перед каждым из которых появились музыкальные инструменты. И секунду спустя зал наполнила быстрая, весёлая музыка труб, барабанов и флейт.