Долгая помолвка

– Гм… я обескуражена. – Так как никто из присутствующих не ответил, она повернулась к Захиру: – Не хочу быть грубой, но ты говорил мне, что решил эту проблему.

Эльза недовольно фыркнула, но по-прежнему молчала.

– Я думал, что решил, но возникли новые обстоятельства.

– Она снова пытается шантажировать тебя? – спросила Анджела на арабском языке, уверенная в том, что никто из официантов не поймет ее и не помчится рассказывать о скандале репортерам.

Она не пыталась скрыть ни свое возмущение, ни свой шок.

– Нет, – коротко бросил он.

– Не знаю, радоваться мне или огорчаться.

Возможно, неделю назад ее реакция была бы совсем другой. Но сейчас Анджела решила поверить Захиру. Полностью и безоговорочно.

– Эльза – не шантажистка, – заявил Захир.

Анджела взглянула на сидевшую напротив нее женщину:

– Нет? Ты считал, что она шантажистка.

– Она не отрицала этого, когда я пригрозил обанкротить ее фирму, если хоть одно фото просочится в прессу.

– Но, наверное, редакции газет и журналов хорошо заплатили бы ей за большую статью, где она подробно рассказала бы о ваших отношениях.

– Эльза подписала документ, в котором обещала молчать. В противном случае ей пришлось бы вернуть мне каждый цент, который я потратил на нее.

– И она решила, что шантаж сойдет ей с рук?

– Она не шантажировала меня, – повторил он.

– Это был мой брат, – сказала Эльза на английском языке.

– Ваш брат?! – воскликнула Анджела, тоже по-английски.

– Он ничего не подписывал. – Эльза пожала плечами. – Он просто идиот. Он не понимал, какие последствия ждут меня. Мне до сих пор приходится расплачиваться за него.

– Эльза пришла сюда, – сообщил Захир, – чтобы передать мне все распечатанные фотографии, а также жесткий диск и флешку своего брата, где эти фото хранились в электронном виде.

– У него могут остаться копии.

– Нет, – твердо сказала Эльза.

– Вы даете слово? – спросила Анджела слегка утомленным тоном, чем была весьма горда, потому что в душе ее бушевал поток эмоций.

Эльза изящно повела плечами.

Взгляд Анджелы остановился на Захире. Она хотела увидеть его реакцию, но он внимательно смотрел на нее, и только на нее.

– Ты веришь ей? – спросила Анджела.

– Не имеет значения, верю ли я или нет.

– Но ты не должен оставлять это безнаказанным.

– Сейчас брат Эльзы едет в Зохра, чтобы сполна расплатиться за шантаж.

– Что?! – громко воскликнула Эльза.

Захир наконец-то посмотрел на бывшую любовницу, и Анджела вздрогнула. Не хотела бы она, чтобы он так смотрел на нее. Никогда.

– Не думаю, что ты не знала о махинациях своего братца. Он слишком глуп для того, чтобы выбрать Анджелу в качестве объекта шантажа.

Эльза побледнела.

– Если он скажет, что ты его соучастница, жди дальнейших разбирательств.

– Но ты не сделаешь этого, – запротестовала Эльза. – Я принесла тебе снимки.

– Спасибо. Эти фотографии, а также электронные носители будут использованы как улики в деле твоего брата.

Эльза была потрясена:

– Но это нечестно.

Анджела недоумевала: почему эта женщина не поняла ход мыслей Захира?

– А ты считаешь, что шантаж – это честно? – спросил он, и по тону Захира можно было догадаться, что мнение Эльзы его мало волнует.

– Но ты обещал, что не будешь преследовать меня в судебном порядке, если я прекращу шантаж.

С невозмутимым видом Захир ответил:

– Это было тогда, когда я считал, что именно ты шантажируешь меня.

Захир не смог бы отправить Эльзу в тюрьму. Ее брат – другое дело. Ганс Бош использовал в своих грязных целях любовную связь своей сестры и, по мнению Захира, заслуживал наказания.

– Но Ганс больше ничего не сделает.

– Неужели?

– Конечно.

Захир внимательно взглянул на Эльзу, будто оценивая правдивость ее слов:

– Тогда объясни, кто написал письмо отцу Анджелы на прошлой неделе.

– Моему отцу?! – воскликнула потрясенная Анджела, а рот Эльзы открылся и закрылся, будто у карпа, вытащенного из воды.

Захир повернулся к Анджеле:

– Да. Кемаль немедленно сообщил об этом мне.

– О, прекрати занудствовать. – Эльза нахмурилась. – Ты выставляешь Ганса каким-то преступником, а он всего лишь пробует найти свою удачу.

– Я не сказал, что это Ганс.

Эльза судорожно глотнула воздух:

– Ах вот как! Ты уловками заставил меня назвать имя моего брата и предоставить доказательства против него.

– Ты хочешь сама оказаться в суде в качестве обвиняемой? – спросил Захир. Тон его был безжалостным.

Эльза побледнела, и руки ее затряслись, когда она подняла бокал с белым вином. Сделав глоток, она сказала:

– Нет.

– Я тоже так думаю.

– Но я могу рассказать обо всем бульварным газетенкам.

– Ты вложила все деньги в свою фирму. И не сможешь со мной расплатиться.

– Если ты предъявишь мне иск, история нашего любовного романа будет напечатана во всех таблоидах мира.

– Я опубликовал официальное заявление о том, что у нас с тобой была связь, о которой я глубоко сожалею, а также о том, что твой брат предстанет перед судом за шантаж.

Слова Захира были обращены к Эльзе, но смотрел он на Анджелу, будто ее реакция была для него важнее всего.

И снова Эльза открыла рот, как вытащенная из воды рыба, но на этот раз она выглядела совсем не привлекательно.

– Я… Захир повернулся к ней: