Долгая помолвка

Анджела переоделась в галабию, затрепетав от предчувствия, когда тонкий шелк прикоснулся к ее обнаженной коже. Она решила надеть современные бюстгальтер и трусики из шелка и кружев, а не традиционное нижнее белье, которое Захир передал вместе с платьем. Ведь это не свадьба, а соблазнение.

Хотя Анджела не вполне понимала, кто кого соблазняет. Но Захир явно не возражал против того, чтобы завлечь ее в постель. Его сдержанность по отношению к Анджеле куда-то испарилась.

Может быть, потому, что он расстался с Эльзой? Как только очередной снимок, где они были вдвоем, вновь попал в прессу, вмиг последовало решительное заявление, опровергающее какую-либо связь между ними.

Кроме того, Анджела не могла позволить себе забыть о том, что за эту ночь она обещала Захиру свободу. Возможно, это явилось причиной, хотя и косвенной, того, что он проявил к ней повышенный интерес.

Или Захир всегда испытывал к ней влечение, но не хотел проявлять его, иначе немедленно встал бы вопрос о женитьбе?

Или, услышав о том, что он получит свободу, принц решил напоследок порезвиться с бывшей невестой?

Не желая обдумывать эту ситуацию, Анджела уложила волосы и нанесла на лицо легкий макияж, подчеркнув только веки.

Если бы не мелированные волосы и не стильное нижнее белье, она была бы похожа на невесту из прошлого века. В тайных коридорах девушка не встретила никого, но услышала призывный женский смех, когда проходила мимо того места, где, по ее расчетам, располагались комнаты новобрачных.

Однако смех раздавался очень близко и не был приглушен стенами. Не имея никакого желания быть застигнутой, Анджела спряталась в темную нишу. В коридоре, по которому она только что прошла, зашлепали чьи-то босые ноги.

– Ш-ш-ш… Это большой секрет, – громким шепотом произнес Амир, обратившись к хихикающей жене.

– Почему я до сих пор не знала об этом, хотя столько раз останавливалась в этом дворце?

– Ты еще не была моей женой.

– Но теперь я жена. – Грейс говорила радостно и с благоговением.

– Конечно. – В голосе Амира прозвучали собственнические нотки.

– Значит, мы сейчас будем исследовать эти секретные ходы?

– Ты хочешь исследовать их или вернуться в наши комнаты и отпраздновать свадьбу?

– Догадайся.

Наступила тишина, послышались звуки поцелуев, а затем – учащенного дыхания. Потом Грейс произнесла срывающимся голосом:

– Свадебные торжества прекрасно подготовлены. Они длятся уже неделю. В Европе девушкам предоставлен для свадьбы лишь один день.

Голоса стали стихать, шаги удалялись. Анджела облегченно вздохнула и немного расслабилась.

Одной ночи ей будет более чем достаточно.

Глава 3

Анджела добралась до комнаты Захира без происшествий. Остановившись возле рычага, который поворачивал старинный комод, служивший дверью, она набралась храбрости. И вот оно наступило – мгновение, о котором она мечтала так давно.

Анджела нажала на рычаг, чтобы повернуть комод, и только тут заметила, что путь открыт. Девушка вошла в комнату, залитую светом множества свечей.

Облаченный в свадебное одеяние королевского дома, Захир взглянул на Анджелу так серьезно, что у нее перехватило дыхание:

– Я уже начал думать, что ты изменила свое решение.

Не в силах говорить, Анджела покачала головой.

– Тебя ожидает твоя брачная ночь. – Захир отступил в сторону. – Прошу.

Она вздрогнула, когда Захир протянул руку куда-то за ее спину, но тут же покраснела, смущенная собственной нервозностью.

– Не волнуйся. Я всего лишь перекрываю доступ со стороны коридора.

– Разве кто-то может по нему пройти? – с тревогой поинтересовалась Анджела.

– Об этом тайном ходе знают только члены семьи, а также несколько охранников. Но они из поколения в поколение служат в королевском дворце.

– Но все же… – Что, если брат, или отец, или кто-нибудь другой захочет навестить Захира поздней ночью?

– Я заблокировал дверь. Рычаг снаружи не повернется.

Анджела почувствовала облегчение и сообщила:

– В коридоре были Амир и Грейс.

Захир напрягся:

– Они видели тебя?

– Нет.

Он кивнул:

– Никакой трагедии, конечно, не случилось бы, но я предпочел бы, чтобы ты не стала жертвой спекуляций.

Анджела так не считала. Если бы ее увидели в свадебном наряде, это было бы невероятно унизительно и произошла бы страшная трагедия. Дядя непременно заставил бы ее выйти замуж за Захира.

– Как ты узнал о том, что я пришла? Здесь есть какое-то средство оповещения?

Захир слегка пожал плечами, но в глазах его мелькнуло странное выражение, а на щеках появился легкий румянец.

Он погладил Анджелу по щеке:

– Ты выглядишь превосходно.

– Тебе не понравилось мое вечернее платье?

– Конечно, понравилось.

– Ты так думаешь?

– О да. – Обхватив рукой ее затылок, Захир стал осторожно притягивать Анджелу к себе. Тела их сблизились. – Да ты распутница. И почему я не понял этого раньше?

– Распутница – такое старомодное слово.

– А я старомодный парень.

– Неужели?

– В некотором смысле я очень традиционен.

Прежде чем девушка успела ответить, он склонил голову, и Анджела наконец-то получила поцелуй, о котором давно мечтала.