Долететь и остаться

Хотя положиться на автопилот в этом случае они не могли, но все же заблудиться было трудно.

Как ни мало знал Сергей географию этого мира, он все же помнил, что Керрольд — ближайший замок на той стороне гор, поэтому он, поднявшись повыше, рванул напрямик, через хребет. Зелень деревьев и коричневый цвет камней сменила чернота пропастей и сверкающая белизна снегов. Получасом спустя всё повторилось в обратном порядке.

Сразу за горами на глаза попалась дорога, и он полетел вдоль нее тем же путем, которым вел их когда-то благородный рыцарь Хэст Маввей Керрольд.

Они почти не говорили. Джо неотрывно смотрел вниз, все глубже погружаясь в воспоминания, а Сергея донимали мысли об Александре Алексеевиче. После неудачи у замка Трульд в нем опять подняли головы неприятные предчувствия. Завороженной чередой неприятностей, он уже представил, как Хэст в ответ на вопрос о Трульде недоуменно разводит руками и качает головой или, того хуже, приводит их к хладному трупу брайхкамера со словами: «Еще вчера он был молод и полон сил…»

От таких мыслей по спине прокатывался холодок, заставлявший егеря поеживаться.

Он отвлёкся от них только тогда, когда увидал знакомые камни. Около них задумчивый егерь воспрянул духом, притормозил и снизился.

Там все осталось так же, как и два года назад — прислонившиеся друг к другу ограненные монолиты отбрасывали величавые тени на траву. Он толкнул Джо, показал пальцем вниз.

— Вон. Видишь?

— Что там? — насторожился тот, всматриваясь в проходившую рядом дорогу. — Люди?

Никого он внизу не видел — только лес и камни, ну и дорогу, конечно.

— Камни, — сказал Сергей. — Знаменательное место, между прочим. Вон как раз у тех камней мы с Хэстом повстречались. За ним тогда человек двадцать гналось. Злые все… Формально, конечно, встреча цивилизаций произошла раньше, когда мы их лодку едва не потопили, но реально — тут!

Он невольно улыбнулся, вспоминая, что произошло дальше.

— Вряд ли он об этом помнит. У здешних жителей на добрые дела память короткая.

— Напомню, если встретимся, — пообещал Кузнецов, закладывая вираж. — Уж не постесняюсь…

Джо грустно усмехнулся. Он понимал Сергея.

Тот испытывал что-то подобное тому, что испытывал и он сам. Эти камни значили для егеря не меньше, чем для него стены замка Трульд или тот кусок Замской трясины, в который он угодил восемь лет назад… Спендайк привстал, глядя по сторонам. Замок уже пропал с горизонта, загороженный горами, а историческое болото вообще плескалось в другом месте. Хвастаться было нечем.

— А мои достопримечательности в другой стороне…

Сергей прекратил кружить над камнями, и историческое место осталось позади. Час спустя они опустились на опушке леса, ввиду замка Керрольд.

— Вон он, кажется. Приехали.

Перед замковыми воротами Керрольда все началось точь-в-точь, как и перед воротами Трульда. Их остановили, и Джо, чтобы не затягивать процедуру сказал.

— Передай гостю благородного Хэста Маввея Керрольда, брайхкамеру Трульду, что его хочет видеть Всезнающий.

— «Гость из прошлого» его фамилия, — пробормотал Сергей. Мелькнула мысль, что не плохо бы обозваться Господином Благородным Инженером, но решил, что это будет чересчур — две таких персоны в этом захолустье. Имя прозвучало, однако прежнего фурора оно не произвело.

Воин за воротами вовсе не бросился ломать дверь, чтобы впустить долгожданного гостя, а кликнул кого-то и сам остался на месте. Несколько секунд он смотрел на Джо, а потом повернулся к странно одетым гостям спиной. Жизнь, что кипела во дворе, казалась ему куда как интересней. А там действительно что-то происходило. Слышался топот, крики, звон железа.

Почти четверть часа никто не обращал на них внимания. Сергей даже стал ногой по земле постукивать от нетерпения.

— Следовало сказать, что его хочет видеть таинственный незнакомец… — сказал он, наконец, потеряв терпение.

Джо прислушался. За воротами звенело оружие.

— Тогда он бы вообще не пришел. Трульд не любопытен.

От нечего делать Сергей ударил по воротам кулаком. Они поглотили звук удара, даже не дрогнув. Не на кулак пришельца — на хороший таран рассчитаны!

— Пока я никакой разницы не вижу. Так и так никого нет.

Сергей пригляделся к петлям. Петли выглядели солидно, под стать воротам, но для разрядника…

— А хочешь, я сейчас так сделаю, что сюда все сразу прибегут?

Джо нервничая, повернулся к нему спиной. В душе бродили чувства тонкие, нежные, а тут… Сергей хозяйственно постучал ногой по воротам.

— Ну давай я их вырежу? — предложил егерь спутнику.

Джо с сомнением наклонил голову, оглядывая ворота. От них веяло добротностью. Деревянные конструкции казались сработанными, если не на века, так на десятилетия. Ему стало жалко чужой работы, и он покачал головой, но Сергей, не поняв его колебаний, заверил.

— Никаких проблем, только легкое движение руки… Опыт есть.

Неизвестно до чего он договорился бы, но тут в массиве ворот открылась небольшая калитка, и возникший там человек предложил им войти.