Погас свет. На экране появился чертёж сложного механизма, на одной из частей которого было написано: «Жми тут». На следующем слайде вождь мирового пролетариата раздавал мандарины беспризорникам. Третий слайд изображал половой акт между японским самураем и рыбой-фугу, причём на лице самурая было такое блаженство, как будто ему положили за губу мятную подушечку. В зале началось оживление, и генерал услышал, как кто-то заметил: «А рыбнадзор куда смотрит?» На четвёртом слайде было плохое изображение первомайской демонстрации в Гоби, а вот при виде пятого слайда все в зале насторожились. На фоне отличного орехового интерьера в белом махровом халате сидел пропавший без вести канонир Наливайко и кушал свиную тушёнку украинской ложкой. Глаза канонира ласково щурились, он лоснился от жира и показывал в объектив большой палец. По бокам стояли какие-то толстяки, но рассмотреть их было трудно.
Зажёгся свет. В переднем ряду сладко спал разведчик Горюшко, выпуская и запуская большую прозрачную бульбу, размером с баскетбольный мяч. Лиминько под общий хохот проткнул бульбу указкой. Горюшко тут же вскочил с криком: «Сеанс окончен!» и, держа руку калачиком, двинулся к выходу (позже он признался, что во сне видел себя с женой на фильме «Застава Ильича»).
Генерал дождался тишины и спросил: «Ну что, чудо-богатыри, достукались?»
— Хотелось бы в общих чертах, конечно, узнать, что это было? — запинаясь, проговорил легионер Зенобио.
— Да, — подключился к разговору старый тактик Геркулан Севастопуло, — а то без комментариев слайды оставляют тягостное впечатление, особенно этот, с фугу.
— Сам ты фугу! — закричал Лиминько, ломая об старого тактика указку. — Все вы фугу! Рыбьи мозги! Щучьи головы! Это я у вас хочу спросить — что всё это значит? Что происходит в секретной дивизии № ? Что происходит у аборигенов, которым мы обязаны привить все прелести нашего строя — лучшего в мире? Кто мне ответит на этот вопрос?
В зале стояла тишина и покой. Неожиданно встал полковник Цудрейтер и снова сел. «Яйцо поправил» — со злостью на старого товарища подумал Лиминько и сказал:
— Давайте возьмём себя в руки и будем разбираться вместе. Итак. Вчера утром исчез канонир Наливайко. Мы ещё узнаем, что это за Наливайко, но дело не в этом. На следующий день в безобидной ситуации оказывается контуженным и без того глупый начальник интендантской службы. Через три дня кто-то похищает пятилетние запасы тушёнки у прожорливых сибирских стрелков и ставит их на грань вооруженного бунта. Не забывайте, что они наёмники и по контракту кормить, одевать и наливать должны мы. И, наконец, сегодня — эта анонимная шифрограмма и слайды.
— Откуда всё-таки они, генерал? — спросил командующий армией «Юг» Лусь Тарасович Тресь.
Вместо ответа генерал приказал: «Введите арестованного», и в зал, в сопровождении спецназа, вошёл одноногий старик в полосатой арестантской робе. На плече у него сидел попугай.
Глава III
Из шифрограммы:
Приказ по гарнизону № 497:
Рапорт № 41:
Депеша № 17:
Из напутственной речи:
Арестованный одноногий минуту-другую смотрел на собравшихся, а потом вдруг хрипло закричал: «Дарби Мак-Гроу! Подай мне стакан рому!» Попугай взъерошил хохолок и очень внятно сказал: «Вам ветер дал стальные руки — крылья, а вместо мозга — пламенный мотор».
Лиминько снисходительно улыбнулся — на своих допросах он видел вещи и похлеще. «Как тебя зовут? Откуда ты?» — спросил генерал.
— Хозяина называть только на «Вы» — ты понял меня, бронированная задница? — снова крикнул попугай.