Докучливый собеседник

* * * Дуоне казалось, что "Быстрее минуты" на этот раз движется медленнее, чем всегда. Дуона спешила увидеть дядю Э-Лана-младшего, на днях вернувшегося из длительной экспедиции в космос. Она спешила, хотя надеяться было не на что. Экспедиции, возглавляемой Э-Ланом-младшим, ничего не удалось узнать о пропавшем без вести космолете Путешественника. Правда, экспедиции необычайно повезло в другом. Открытие, сделанное Э-Ланом-младшим, было грандиозно. На краю Галактики экспедиция обнаружила неизвестную планету Тиому, населенную высокоразумными существами. Дядя Э-Лан-младший встретил Дуону в саду, обнял ее и повел в дом. Дядя мечтательно улыбался. Он хотя и был здесь, рядом с Дуоной, но одновременно он был и там, на далекой, открытой им планете. И "там" было намного реальнее и сильнее, чем "здесь". - Мы пробыли на Тиоме три месяца и полторы недели, - сказал дядя, словно продолжая давно начатый разговор. - Тиомцы по своему внешнему виду не так уж сильно отличаются от нас. Но их история и цивилизация значительно отличаются от нашей. Еще в верхнем палеолите они проявили необычайные биологические способности. В ту эпоху, когда наши предки с трудом приручили оленя и из дикого злобного волка сделали преданного друга собаку, тиомцы сумели приручить несколько десятков видов животных, и млекопитающих, и насекомых, и рыб, и несметное множество видов растений сделать домашними. Это обстоятельство открыло особые пути для цивилизации. Тиомцы (а каждый тиомец - это гениальный биолог) развили все теоретические и прикладные области биологии, особенно медицину. Там каждый индивид дрессировщик, ботаник, зоолог, ихтиолог, энтомолог. Цивилизация Тиомы не знала крайностей техницизма, разрыва в развитии техники и биологии. Науки развивались одновременно. Дуона слушала рассеянно. Она, как и все жители Анеидау, знала о планете Тиома и об удивительной тиомской цивилизации все, о чем поведал миру дядя, прежде чем поделиться с племянницей. Все чувства Дуоны были напряжены до отказа. Ей хотелось поскорей услышать от дяди хоть что-нибудь о пропавших без вести... А дядя Э-Лан-младший продолжал рассказывать о Тиоме. - Удивительный мир, мир, населенный биологами, влюбленными в природу, сумевшими сохранить все ее богатства, сохранить и во много раз умножить... Что с тобой, Дуона? - Ничего, дядя. Продолжай. То, что ты рассказываешь, необыкновенно интересно... Э-Лан-младший внимательно посмотрел на племянницу. - Извини меня, Дуона. Не с этого я должен был начать разговор с тобой... Он сделал паузу. - Тиомцы ничего не слышали о пропавшем без вести космолете. И нам ничего не удалось узнать... Но вскоре отправляется вторая большая экспедиция. И если ты хочешь, Дуона, отправиться вместе с ней... - Хочу, - сказала Дуона.