Доктор время, или Раз и навсегда

Малыш с удовольствием копался в песочнице, стараясь делать фигурки животных из детского набора пасочек. Он что-то говорил на своем языке, а Лита сидела рядом на лавочке, подпирая ладонью щеку. Она пыталась представить первые минуты встречи Ивана со своим братом. Какие слова он подберет для этого маленького карапуза? Жорке он точно понравится, как все, кто пытается от души понравиться человечку. А Иван точно этого захочет. У него такие добрые глаза, несмотря на то что они почти черного цвета. У него глаза его отца. Словно Георгий будет сегодня смотреть на своего сына. У Литы мурашки побежали по коже. Она встряхнула головой: «Господи, нельзя же так. Что со мной случилось?» Сейчас она уже не была уверена, что поступила правильно, позвав Ивана. К чему это, действительно? Кому нужен этот обед? Елена Васильевна, конечно, на седьмом небе. Для нее его приезд — событие архиважное. Только ради того, чтобы порадовать Елену Васильевну, стоило все затеять. Она была рядом, когда из маленького мальчика Иван постепенно вырос в мужчину, принимающего серьезные решения. Потом он уехал, а в ее сердце поселилась тоска. Наверняка Стеблова не меньше родителей переживала отъезд Ивана, а вскоре и Милы. И сегодняшний обед — прикосновение к прошлому. Может, Мартов больше никогда не захочет посетить ***нск.

Лита поднялась и принялась ходить взад-вперед. В ее душе поселилась тревога, возрастающая с каждой минутой. На часах было около полудня, когда Елена Васильевна позвала их в дом: Жорке пора было есть и спать. Лита подхватила сына на руки. Малыш был не очень доволен тем, что его прервали. Всем своим видом и бормотанием он давал это понять.

— Надо кушать и спать, миленький, крестная звала. Надо слушаться, — улыбаясь, говорила Лита, но Жорка не желал слушать никаких объяснений и несколько раз стукнул маму кулачком по плечам. — Ну, перестань, с женщинами драться нельзя. Настоящие мужчины этого никогда не делают, запомни.

Последние слова Мартова произносила, поднимаясь по ступенькам крыльца. Стеблова выглядывала в раскрытое окно кухни и, услышав нравоучения Литы, засмеялась.

— Вы опять с ним, как со взрослым.

— Только так, Елена Васильевна. Он все понимает, абсолютно. Даже больше, чем мы думаем. Ласка сама собой, а жизненные правила можно втолковать только с малолетства. — Вымыв руки себе и Жорке, Лита зашла с ним на кухню и посадила на стул для кормления. Овощной очень ароматный суп уже достаточно остыл, и малыш, причмокивая, ел, открывая рот, как птенчик. — Вкусно, маленький? У тебя не крестная, а клад.

Елена Васильевна благодарно улыбнулась, предлагая и Лите попробовать. Та отказалась, ссылаясь на то, что будет ждать чебуреков. Кира Сергеевна редко баловала домашних чем-нибудь праздничным. Она постоянно неважно себя чувствовала и потому старалась поменьше времени проводить на кухне.

— Я вообще росла безо всяких кулинарных изысков. У нас в семье не делали из еды культа. Все было вкусно и просто. Пельмени и вареники чаще лепили мы с отцом в выходные. А от вашей кухни я в восторге. — И посмотрев на Жорку, добавила: — И не только я.

— Это самое приятное, что можно услышать, — улыбнулась Стеблова. — У меня все будет готово вовремя. Если вы покормите и уложите малыша, я подготовлю сейчас столовую.

— Да, конечно. Сегодня этот мальчик в моем распоряжении.

— Хотя бы до застолья. Потом я освобожу вас, и будете общаться с гостем.

— Мы все будем с ним общаться, — продолжая кормить Жорку, заметила Лита.

— Договорились. — Елена Васильевна вышла из кухни в столовую.

Малыш добросовестно доел суп, потом, воспользовавшись тем, что Лита отвлеклась, наливая себе кофе, побросал на пол маленькие кусочки хлеба, взяв их с плетеной тарелки на столе. Оглянувшись, Лита ахнула:

— Когда же ты успел напроказничать? — И принялась подбирать бесчисленные крошки. Жорка вовсе не считал содеянное проступком. Ему было очень интересно наблюдать за тем, как все падает на пол. Наверное, в своей маленькой головке он соображал, что упадет быстрее, что пошумнее. Это был его способ познания мира. — Ну, ты и сорванец. Весело крестной с тобой, миленький.

Закончив убирать следы Жоркиной деятельности, Лита взяла сына на руки и поднялась с ним в детскую. Уложив его в кроватку, приоткрыла окно и задернула шторы. Малыш спокойно наблюдал за матерью, его взгляд становился все более неопределенным, веки заморгали. Лита не успела выйти из комнаты, как мальчик закрыл глаза, разбросав в стороны ручки, ножки. Прикрыв его махровым полотенцем, Мартова потихоньку вышла и закрыла за собой дверь.

Стеблова сервировала стол. Она подходила к каждой мелочи с особой тщательностью. Приборы блестели, салфетки были белее не придумаешь. Посуда сочеталась с цветом скатерти, а в центре стола стояла небольшая ваза с красиво подобранными полевыми цветами. Конечно, не забыла она выполнить просьбу Литы: приборы для Георгия Ивановича стояли на своем месте. Это стало привычкой. Мартова заметила все. Она видела, что ее слова не проходят бесследно. Нужно было отметить старание женщины. Лита изумилась: