Доктор Смерть

— Детектив Стивен Корн. Один из моих новых юных помощников. Что у тебя?

— Раскопал кое-что, но пока ничего существенного. Кроме вопроса профессиональной этики, но об этом потом.

— Что именно? — спросил Майло.

— В основном фрагменты биографии и отклики за и против. Совершенно случайно всплыло имя Алисы Зогби…

— Она мне только что звонила, — остановил меня он. — Вернулась в Л.-А. и жаждет со мной поговорить.

— Я полагал, ее не будет до конца недели.

— Досрочно прервала поездку. Она очень опечалена смертью Мейта.

— Не поздновато ли? — сказал я. — Он был убит больше недели назад.

— Зогби утверждает, что услышала об этом только вчера. Она была в Непале — лазила по горам. Амстердам был конечной целью ее поездки. Там намечалось сборище сторонников эвтаназии со всего мира. Не то место, где можно поперхнуться салатом, а? Так или иначе, Зогби говорит, что не могла следить за новостями, находясь в Непале. Как только три дня назад она прилетела в Амстердам, устроители конференции встретили ее в аэропорту и передали печальное известие. Отдохнув один день, Зогби сразу же заказала обратный билет.

— Значит, она вернулась два дня назад, — заметил я. — Все равно, что-то она долго выжидала, прежде чем позвонила тебе. Тянула время, чтобы подумать?

— Пыталась совладать с собой. Говоря ее же словами.

— Когда ты с ней встречаешься?

— В три часа у нее дома.

Он назвал адрес на Гленмонт-серкл.

— Главный офис клуба «Сократ», — сказал я. — Я нашел их страничку в «Интернете». Вступительный взнос сто зеленых, принимаются кредитные карточки. Интересно, хватает ли Зогби этого на жизнь?

— Ты сомневаешься в искренности ее намерений?

— Ее взгляды не внушают доверия. Она считает, что выжившим из ума старикам и детям с врожденными пороками нужно помогать оканчивать страдания, независимо от того, хотят ли они того сами. Набрал выдержки из ее заявлений — плоды сегодняшней работы. Кроме того, сведения о других помощниках самоубийц и прочая чертовщина.

Поведав Майло о Роджере Шарвено и других врачах-убийцах, я закончил рассказом о выставке Зеро Толеранса.

— Чудненько, — заметил он. — Мир искусства всегда был теплым и пушистым.

— Мне показался особенно интересным один факт относительно этого Толеранса: на своей версии «Урока анатомии» он изобразил Мейта со скальпелем в руке и с распоротым животом на операционном столе.

— Ну и?

— В этом есть какая-то амбивалентность: врач оперирует самого себя.

— Ты хочешь сказать, мне нужно приглядеться к этому типу внимательнее?

— Было бы очень интересно поговорить с ним.

— Толеранс — черта с два это его настоящая фамилия. Так, он из Денвера… Посмотрим, что я смогу найти.

— Как далеко продвинулись по списку родных твои юные помощники? — спросил я.

— До самого конца, в том смысле, что установили номера телефонов и сделали первые попытки связаться, — ответил Майло. — Приблизительно с половиной им уже удалось пообщаться. Все просто обожают Мейта.

Не все.

— Не хочешь, чтобы я съездил вместе с тобой к Алисе из Страны Смерти?

— Разумеется, — оживился Майло. — Только подумай, как жестоко может обойтись с человеком судьба. Ты лазаешь по горам в Непале и вдруг раз! Тебя допрашивает полиция… Наверное, эта Зогби одна из тех, кто следит за собой. Здоровье превыше всего.

— Все зависит, о чьем здоровье идет речь.

Глава 7

Мы договорились встретиться в управлении в два часа, и я положил трубку. Мне так и не удалось заговорить о семье Доссов. Отговорка: это не тема для телефонного разговора.

Мне хотелось узнать больше об Элдоне Мейте — враче, поэтому я отправился в библиотеку биологического и медицинского факультетов университета и нашел свободный терминал.

Изучив указатель публикаций в периодической прессе, я разыскал еще несколько журнальных статей, не сообщивших ничего нового. Затем я проверил по архиву, не публиковал ли Мейт каких-либо научных статей, что, учитывая его бледную карьеру, было маловероятно. К своему удивлению, я обнаружил две ссылки. Во-первых, тридцать лет назад Мейт написал письмо редактору журнала «Прикладная химия», дискутируя по поводу статьи, посвященной полимеризации: что-то о маленьких молекулах, соединяющихся вместе и образующих большие молекулы, и о том, как это можно использовать при производстве высококачественного горючего. Мейт бурно возражал. Автор статьи, профессор Массачусетского технологического института, отмахнулся от его замечаний как от не имеющих отношения к делу. В то время Мейт занимал должность младшего сотрудника научно-исследовательской химической лаборатории в нефтеперерабатывающей компании ИТЕГ.

Вторая ссылка была на «Американский медицинский вестник». Шестнадцать лет назад Мейт направил письмо в шведский журнал, посвященный проблемам патологии. К этому времени он уже получил медицинский сертификат и работал в клинике «Оксфорд-хилл» в Окленде, штат Калифорния. После фамилии никаких указаний на научную степень. Никаких упоминаний о том, что Мейт работал в клинике простым практикантом.