Доктор Проктор и конец света (как бы)

Грегор твердо выдержал взгляд Лисе. Потом его твердость размякла. И наконец он пробурчал раздраженно:

— Да-да, конечно. Я спущусь туда!

И без всяких «если» и «когда» он тоже исчез в черноте люка.

Глава 16 Коллектор и «сикретное» оружие

Булле стоял по пояс в дурнопахнущей воде и пытался осветить пространство вокруг себя, но темнота была непроницаемой. Свет падал на черно-коричневую воду и стены коллектора, по которым плясали тени копошащихся крыс — во много раз больше самих крыс. Во всяком случае, Булле очень на это надеялся. И тут он подскочил от ужаса, почувствовав на своем плече чью-то руку.

— Это я, — сказал Грегор. — Выключи фонарик.

— Ты что, с ума сошел? Без фонарика мы не увидим того самого.

Булле посмотрел на Грегора — тот стоял с равнодушным видом. Булле вздохнул:

— Ты не понял? Мы не увидим того самого. Это же канализация, сечешь? Шутка.

— Я хорошо вижу и без света, — сказал Грегор. — Кроме того, мы все равно не увидим лунного хамелеона, если он превратился во что-то. Преимущество темноты в том, что хамелеон нас тоже не увидит.

— Прекрасно. — Булле выключил фонарик и заморгал, вглядываясь в темноту. — Ты здесь?

— Держись крепко.

Булле почувствовал, как его схватила пара липких рук, и в следующее мгновение он оказался на плечах Грегора.

Последовал легкий толчок, и они пустились в путь. Они бесшумно скользили по воде в полной темноте. Булле закрыл глаза. Ощущение было такое, словно он сидит на финских санях.

— Ик! — раздалось из темноты.

— Ик! — ответил Грегор. — Ик, ик, ик-ик?

— Ик-ке-ди-ик.

— Спасибо. Ик!

— Что он сказал? — спросил Булле.

— Это она, — ответил Грегор.

— Хорошенькая?

— Так себе. Сказала, что слышала, как кто-то плескался, направляясь в ту сторону. Но никого не увидела. И это очень странно, потому что…

— …лягушки хорошо видят, — закончил за него Булле.

Они продолжали плыть, по пути Грегор время от времени спрашивал встречных лягушек о странном существе, которое они слышали, но не видели. Двигаясь по этим подсказкам, они все дальше углублялись в лабиринт труб, пронизывающий вдоль и поперек землю под городом Осло.

Булле зевал, темнота навевала на него сон.

— А что говорят твои подружки-лягушки о восемнадцатиметровой анаконде? Говорят, тут живет такая…

— А ты не думаешь, что это просто сказки? — хмыкнул Грегор. — Так вот, среди лягушек-подружек ходит слух о том, что анаконда исчезла.

Булле посмотрел вверх. Грегор остановился под вертикальной трубой. На самом верху виднелись желтые полоски слабого света, отбрасывающие отблески вниз, на воду коллектора.

— Где мы? — спросил Булле.

— Я тебе что, GPS-навигатор? — буркнул Грегор.

— Смотри-ка, тут лестница. Давай поднимемся!

— Ты уверен, что мы — ик! — должны использовать этот шанс?

— Во всяком случае, я его использую. — Булле спрыгнул со спины Грегора и полез вверх. Через несколько ступенек он остановился. — А ты?

В ответ раздалось несколько «иков». Булле готов был поклясться, что в переводе с лягушачьего они означали ругательства. Потом он услышал, что Грегор поднимается следом.

Лестница кончилась у люка, через отверстия в его крышке и проникал свет. Булле сделал попытку открыть люк, но не смог.

— Давай я, — сказал Грегор, пробрался мимо Булле и сдвинул крышку, словно она была от коробки с изюмом.

Булле осторожно выглянул из-под крышки, готовый тут же отпустить руки и рухнуть в коллектор с грязной водой, если на них нападут. Но необходимости в этом не было. Во всяком случае, пока не было.

Вокруг со всех сторон были каменные стены с большими окнами, сквозь окна можно было разглядеть сверкающие хрустальные люстры и необыкновенной красоты потолочную роспись. С четырех балконов, по одному на каждой стене, свешивались флаги. Вымощенная и ярко освещенная площадь, как увидел Булле, имела только один выход. Высокие черные ворота с решетками доходили до самого верха проема. По другую сторону ворот в колеблющемся свете четырех факелов он увидел двух стражников в черной форме и в странноватых шляпах с еще более странноватыми хвостами.

Грегор высунул голову рядом с головой Булле.

— Куда — ик! — нас занесло?

Булле мог, конечно, ответить: «Я тебе что, гид по Осло?»

Но он так не сказал. Отчасти потому, что знал, где они находятся.

— Видишь стражу в идиотских шляпах? — прошептал Булле.

Грегор кивнул.

— Гвардейцы. А это дворец.

— Ты что же, хочешь сказать…

— …что лунные хамелеоны поселились в королевском дворце. Мы сейчас внутри дворца. Понимаешь? Мы подобрались вплотную к вождю Норвегии Халлвару Теноресену.

— Ик!

— Вперед, надо проникнуть внутрь!

— Вдвойне ик!

Но Булле уже выбрался из люка, подбежал к одной из стен и спрятался в тени. Там он стал осматриваться. Единственная дверь — у ворот, но там так светло, что их немедленно обнаружат. Он посмотрел на окна. Они казались недоступными. Все до одного. Но что это за звук? Музыка? Дверь на одном балконе приоткрыта. Оттуда доносился металлический голос:

Чикитита юэнай ноу…[16]

— Балкон! — прошептал Булле Грегору, который с большой неохотой метнулся к стене следом за ним. — Нам надо попасть туда!