Доктор и стрелок

Робот-бармен за стойкой — подарок Бантлайна — кивнул в знак приветствия и вернулся к обязанностям. Новейший фонограф Эдисона, запитанный от той же сети, что и верхнее освещение, играл венский вальс — музыка для данного заведения казалась весьма неуместной. В зале имелся большой стол с медной рулеткой, дюжина столов поменьше для покера и блэкджека, а в углу — стол для игры в фараон. Как-то Холидей задумался: не устроить ли сцену и не пригасить ли танцовщиц, но после отказался от затеи. Клиенты, решил он, не смогут одновременно играть и следить за девочками, а уж если выбирать меж двух развлечений, то понятно, какое из них предпочитал сам Холидей.

— Здорово, Док, — растягивая слова, поздоровался высокий плотный мужчина во фраке и большом стетсоне.

— Привет, Джек, — ответил Холидей. — Смотрю, ты нагрел для меня местечко.

— А заодно и руки, на простаках, — ответил Техас Джек Омохундро.

Холидей присел за стол рядом с ним и ещё тремя игроками.

— Оскар Уайльд не приходил?

— Вообще не слыхал о таком, — ответил Омохундро.

Один из игроков рассмеялся.

— Ты по пути сюда из «Гранд Отеля» видел, наверное, штук двадцать его афиш.

— Да кто на них смотрит, на эти афиши? — пожал плечами Омохундро.

— Уайльд — джентльмен из Англии, — подсказал другой игрок. — Приехал сюда с лекциями. Я вчера ходил в театр, послушал… Умно говорит, но половина его слов у меня в одно ухо влетает, в другое вылетает.

— Как он выглядит?

— Ему не помешало бы сбросить сотню фунтов, — ответил Холидей. — Ещё и волосы у него длинные, как у моей Кейт.

— Чур меня, — сказал Омохундро. — Не видал такого, тьфу-тьфу-тьфу.

Холидей жестом попросил бармена подать на стол бутылку.

— Сколько стаканов? — спросил робот механическим голосом.

— Один. Думаю, остальные господа за столом сами решат, чем отравиться.

— Вынужден сообщить, что в «Монархе» не подают ядов, — произнёс бармен, и ответом ему был многоголосый смех.

Холидей поморщился.

— Говорили Нед и Том, что с этими железками общаться надо прямо и буквально. Думаю, господа, за ядом сходить можно в магазин к Морту Шейлу. Если же угодно лучшей выпивки — то мы удовлетворим ваши запросы. С напитками и проигрыш не так обиден.

— А выигрыш куда как слаще, — добавил Омохундро, тасуя карты. — Делаем взнос, сэры, играем в пятикарточный стад.

— По сколько вносим? — спросил Холидей.

— Десять долларов.

— Поддерживаю, — Холидей положил на середину стола десятку.

Первые две сдачи он проиграл, с третьей выиграл, с четвёртой снова проиграл.

— Не твоя ночь, Док, — заметил Омохундро, сгребая к себе куш. — Словами не передать, как меня это радует.

Холидей наполнил стакан, выпил, налил ещё.

— Ты, несомненно, поразишься, Джек, узнав, что мне случалось проигрывать и три сдачи кряду.

Почувствовав, что за спиной стоит некто очень крупный, Холидей обернулся и увидел Оскара Уайльда.

— Добро пожаловать в «Монарх», — поприветствовал писателя Холидей. — Двигайте стул, и я научу вас играть.

— В покер? — спросил Уайльд, присаживаясь слева от Холидея.

Тот кивнул.

— Правила знаете?

— Было дело, интересовался ими, — ответил Уайльд.

— Во что, кстати, играют в Англии? — спросил Омохундро.

— В вист, — сказал Уайльд.

— Свист? — переспросил Омохундро и, не сдержав улыбки, заметил: — Док у нас посвистеть мастер!

— Ты про мои байки? — возмутился дантист. — Запомни: байки травить — не значит свистеть. В моём исполнении все байки — правда.

— Хотелось бы послушать рассказ о ваших приключениях, — сказал Уайльд, доставая перо и блокнот.

— Если будете записывать, то ничего не расскажу, — предупредил Холидей. — Из моих уст вы услышите голую правду, а вот на бумаге выйдет… свист.

— Как пожелаете. — Уайльд убрал блокнот в карман. — Расскажите, что произошло у кораля «О-Кей».

— Чёртова уйма бульварных романов описывает ту перестрелку.

— Тогда как насчёт Джонни Ринго?

— Джонни Ринго был мне другом.

— А я читал, — нахмурился Уайльд, — что вы его убили.

— Убил, — согласился Холидей, выпивая и наполняя стакан заново.

— Но…

— Он был мне и врагом тоже.

— Странные отношения, — заметил британец.

— Да, непростые.

— Ну, если отношения были непростые, что тогда сказать о самом Ринго! — расхохотался Омохундро.

— А что такого? — обернулся к нему Уайльд.

— А то, что мёртвого убить тоже… непросто.

— Не понимаю.

— Шаман воскресил Ринго из мёртвых и послал убить Эдисона и Дока.

— У меня на родине таких существ именуют зомби, — сообщил Уайльд. — Как их убить?

— Трудно, — ответил Холидей. — Так, мы играем, или я пересаживаюсь за другой стол?

Омохундро принялся сдавать карты.

— На этот раз покер с обменом, — объявил он. — Время взноса.

Один из игроков потянулся за картами и увидел нацеленное ему в лицо дуло револьвера.

— Ничего не забыл? — произнёс Холидей.

— В чём дело? — засуетился игрок.

— Сначала плати — потом смотри карты.

Игрок бросил на стол десять долларов, дождался, пока Холидей уберёт оружие в кобуру, и поднял карты.

— Я пас, — сразу сказал он, кладя руку обратно. Встал из-за стола и ушёл.

— Вот распугаешь всех клиентов, и придётся нам самим делать карты, лишь бы как-то заработать на жизнь, — предупредил Омохундро.