Доктор Фальк. Вино стоит смерти

Назавтра в полдень ресторанная зала «Швейцарии» была полна людей. Полного аншлага, как в вечер аукциона, не наблюдалось, однако публики собралось порядочно. Во-первых, на своих местах расселись практически все посетители, остававшиеся в гостинице в момент убийства. Беседин, Кулыгин, Лукьянова, Гречихина и Сиротов нервозно поглядывали друг на друга. Неверов и Лидия заняли угловой столик, и излучали, скорее, живейший интерес (супругу отставной товарищ прокурора решил не нервировать и не приглашать). За аукционной трибуной встал трепетно озирающийся Козлов. Во-вторых, присутствовало начальство Александра Петровича. Отдельный стол предоставили уездному исправнику и судебному следователю, назначенному на дело Лукьянова. Первый представлял из себя классического отставного военного, сильно запустившего себя в гражданской жизни – полнота и ленивые манеры указывали на недостаток физических упражнений, а на лице его аршинными буквами было написано полное отсутствие всяческого воображения. Следователь – худой и строгий господин в пенсне, слегка за сорок – жителям Зеленого луга уже успел примелькаться. Это был протеже Неверова, в его бытность товарищем прокурора, и именно ему месяц назад досталось также дело тетушки Шевалдиной. Вместе с исправником и следователем прибыли четыре дюжих городовых, парами перекрывших оба выхода – к лестнице и на балкон. Урядник сделал выводы из побега Кулыгина и прыжка Фалька, последовавшего за ним с террасы.

Сами виновники этого собрания, Фальк и Сидоров, до поры до времени стояли за занавесом, внимательно разглядывая подозреваемых. Доктор то и дело посматривал на свои карманные часы. Когда их стрелки показали десять минут пополудни, он повернулся к уряднику и спросил:

– Ну, что? Приступим?

Александр Петрович метнулся к столу с начальством, перебросился с ними парой фраз, а затем кивнул Фальку. Доктор вышел из-за занавеса и сменил Козлова за трибуной. Хозяин «Швейцарии» быстренько переместился за столик к Неверову и Лидии. Василий Оттович отпил воды из бокала на трибуне, прокашлялся, привлекая внимание собравшихся, и начал:

– Господа, я приношу свои извинения за то, что пришлось отвлечь присутствующих от ваших, безусловно важных, дел, и вновь собрать здесь, на месте произошедшей трагедии. Вместе с тем, я очень благодарен вам за внимание и обещаю, что уже к часу дня все будут абсолютно свободны… – он замолчал, выдержав театральную паузу. – Кроме, конечно же, причастных к убийству Валентина Карповича.

По залу пробежал взволнованный и несколько раздраженный шепот. Пятерка подозреваемых принялась нервно ерзать на своих местах.

– Виктор Львович любезно согласился предоставить всем желающим вина и воды, которые вы видите в бокалах перед собой, дабы ожидание не было слишком уж мучительным, – продолжил Фальк.

– На час мне этого точно не хватит, – проворчал Беседин.

– А вы не торопитесь, смакуйте, – с лучезарной улыбкой посоветовал ему Василий Оттович. – Итак, позвольте еще раз познакомить вас с обстоятельствами дела, так как последовательность произошедших событий сыграет очень важную роль в моем рассказе. Аукцион, ради которого мы тогда собрались в этом зале, закончился около девяти часов вечера. Примерно в девять часов и пять минут Валентин Карпович Лукьянов удалился в отдельный кабинет со своим призом. Спустя пять минут ему принесли закуски, после чего он закрыл дверь изнутри. Затем, около десяти часов вечера, Александр Петрович и я обнаружили его тело, а также пропажу выигранной им бутылки вина. Согласно разбитому брегету, найденному рядом с покойным, убийство произошло в девять часов и сорок минут. Также в кабинете было обнаружено орудие убийства – трость Григория Борисовича Сиротова. Убийца, кто бы он ни был – хотя его личность не будет долго оставаться неизвестной – попытался бросить тень на подозреваемого. Очевидно, пока Григорий Борисович спал, злоумышленник завладел тростью, сделал свое черное дело и оставил оружие на месте преступления. По счастливому стечению обстоятельств, господин Сиротов смог доказать свое алиби – благодаря разбитому бокалу, свидетели смогли подтвердить его нахождение в зале в момент убийства.

Григорий Борисович поспешно покивал и облегченно приложился к бокалу с вином.

– Затем подозрение пало на господина Кулыгина, – обратился к молодому автомобилисту Фальк. – Однако, несмотря на ряд недоразумений и попытку бегства, его непричастность тоже удалось установить.

– Благодарю, и, повторюсь, если в моих силах чем-то помочь следствию… – начал было Дмитрий Евгеньевич, однако доктор жестом попросил его замолчать.

– Что оставило нам троих подозреваемых, местонахождение которых в момент убийства не удается подтвердить. Нелюбимая супруга, которая становится единственной наследницей. Отвергнутая дама сердца, получившая отставку после стольких лет верности и ожидания. И конкурент в делах, до последнего сражавшийся за приз, но скандально проигравший.

– Это инсинуации! – воскликнула Ольга Константиновна. – Я не обязана это выслушивать!