Док

В январе тысяча девятьсот пятого, Порт-Артур продолжал держатся в осаде, хотя бои на море давно стихли, а эскадра адмирала Рожественского была в пути. Бои шли на суше, но тоже не активно, японцы по сути использовали всё, им уже не кем было воевать. Впрочем, у нас тоже сил не было, но Кондаретенко собрал порядка батальона, сформировал из солдат и офицеров разных укреплений, и ночью те пошли в атаку. А там и солдат не было, часовые да пулемёты. Бой коротким был и к утру было захвачено не мало трофеев и около сотни пленных. Мы вернули часть укреплений, захваченных японцами. Вот так потихоньку атакуя ночами, то тут, то там, мы и отодвигали японцев от города. Японское командовании это быстро поняло и подкинуло сил. Остановить нас остановили, но и в захвате города те поучаствовать не могли, сил на хватало, только на оборону. Моряки, многих отзывали, спешно приводили корабли в порядок, вводя их в строй. Не все были затоплены и повреждены, и также участвовали в обороне города. Нормально работать осадным мортирам я не дал. К тому моменту я уже командовал батареей осадных мортир в четыре орудия, после гибели прошлого её командира, из обер-офицеров остался один прапорщик. Из береговой обороны меня вернули в дивизию покойного Фока, в отдельный тяжёлый дивизион артиллерийской бригады. Мне обещали дать повышение в чине, но дали только в середине февраля, штабс-капитаном стал, и третий орден получил. Я подкрепления, что нас остановили, серьёзно проредили, и ночами по ним бил. Снаряды ещё были. В этот раз Святого Георгия четвёртой степени. Разродился наградной комитет. Мы хоть и в осаде, но связь иногда была, депеши отправляли миноносцами. Прорывали ночами блокаду. Все награды я заказываю сам у ювелиров, раз документы получил, то можно заказывать. А мортиры образца тысяча восемьсот восемьдесят пятого года в сто пятьдесят два миллиметра, перевозятся лошадиными упряжками и вполне годятся для контрбатарейной борьбы, чем я и занимался, часто меняя позиции, чтобы не накрыли. Одно орудие уже потеряли, до меня, их пять было.

Что по лошадям, то много их ушло в котёл, но моих лошадей не трогали, все понимали насколько важна моя батарея и как японцы несут потери от неё, поэтому подвижность очень важна. Так пролетели февраль, март, апрель и май. Были проблемы с припасами, но тут я вышел на Кондратенко и сообщил что у меня есть знакомый китайский контрабандист, тот готов предоставить некоторые запасы продовольствия и даже патроны к японским пулемётам, их полтора десятка захватили, но боезапаса осталось мизер. Мы уже на одной рыбе жили, кроме моей батареи, там всё время питание по норме шло, так что тот оживился. Патроны тоже были нужны. Платила касса штаба обороны, через меня, и я сообщал в какой постройке припасы складированы, и где патроны, и их тут же забирали. Всё отдал, кроме готовых блюд и пирогов. Наконец снова появился хлеб, в котлах овощи, но больше всего риса с рыбой. Голод отступил, дал нам протянуть побольше. Хотя цинга была, но врачи научили как с ней бороться. Сырую рыбу есть. Корейские и китайские рыбаки не покладая рук работали, чтобы обеспечить ею город и солдат. Там в мае прибыл Рожественский. Наши смогли вывести два броненосца, один броненосный крейсер и один бронепалубный. Это всё что было на ходу. Остальное в стадии ремонта. И да, фарватер наконец расчистили, да и от мин тоже. Бои на море начались, наши и корабли Рожественского благополучно соединились, да те и ждали рядом, согнав сторожевую группу, а мы скучали на суше. Велась только контрбатарейная борьба. Да и она сошла на нет, когда японцы просто вывели свои орудия за дальность моих. Да и дальность у мортир невелика. А на море был генеральный бой, недалеко от корейского Чемульпо, наши встретились с японцами, и начались линейные бои. Как там повернулось не знаю, уже позже узнали подробности, но после четырёхчасового тяжёлого боя, наши все вдруг бросились на японцев. Атаковали. Небывалое дело, даже два тарана было, что вошло в историю. У большей части местных кораблей были тараны на носу, но их не использовали, а тут и до этого дошло. С тяжёлыми потерями, но победили наши, японцы кто на дне, кто бежал, таких не много, два сдались, и наши моряки, победители, дошли до Порт-Артура, и стали входить на рейд. Там канлодка сторожила фарватер.