Доченька. Десант своих не бросает

– Да, теперь неделю буду жевать пресное сено вместо приличной еды.

– Готовитесь снова на каторгу?

– Вам виднее.

Офицер помрачнел в ответ на резкую шутку и с грустью стал смотреть на веселящихся рядом молодых девушек, громко обсуждающих планы на выходные. Шранг получил свой заказ, выпил пару стаканов шипучей минералки и с удовольствием отправил в рот четвертинку фрукта, усыпанного сахаром:

– Итак, у вас проблемы.

Контрразведчик оторвался от созерцания соседок и отодвинул пустую кофейную чашку в сторону:

– Позволю себе исправить сказанное. Не у меня проблемы. У нас обоих проблемы. Большие проблемы, – и мужчина положил рядом с блюдцем миниатюрный глушитель разговоров. Шум зала резко снизился до слаборазличимого гула. Теперь сидящие за столиком могли разговаривать спокойно, не опасаясь посторонних любопытных ушей. Спасатель закончил со следующей четвертинкой и кивнул:

– Хорошо. У нас проблемы. И какие именно у нас проблемы?

– Что вы знаете про погибшего на той охоте чиновника?

– Господина Луми?

– Да.

– Только общие факты. Занимал немаленький пост в торговом представительстве. Неоднократно выезжал в сопредельные государства. Считался исполнительным функционером. Без каких‑либо ярких особенностей.

– Это точно, в своем департаменте он не блистал.

– Возможно, оказывал какие‑то тайные услуги корелянам.

Мойри бросил мрачный взгляд и вздохнул.

– Увы, это теперь известный факт, а не догадка. Господин Луми в самом деле был посредником между неизвестными нам пока бизнесменами и консервативными кругами корелянского общества. Которые совместно и организовали вооруженный мятеж после окончания войны.

– И которые убили чиновниками руками молодого Гайта?

– Да. Серьезные люди посчитали, что кое‑кто слишком много знает. И может рассказать много лишнего, если наше ведомство пригласит в гости. Лет на двадцать. В комфортную камеру где‑нибудь на промороженной планете.

– Итак, богатенькие шишки убили своего посредника. Но при чем здесь я?

Молодой мужчина достал широкий платок и промокнул лоб.

– Никак не могу привыкнуть к местной духоте.

– Сбрось десяток‑другой килограммов и станет легче. Вопрос остается в силе – при чем здесь я или моя семья?

– Вы слышали что‑либо про «флот обреченных»?

Спасатель покачал головой и занялся остатками фрукта, давая возможность собеседнику развить мысль.

– Вы штурмовали Коллапс. И должны помнить, какая страшная мясорубка там была. Кореляне не могли удержать орбитальные заводы и сборочные цеха. Но бились до последнего, контратаковали многократно. И лишь потеряв три флота рядом с проклятой планетой, отошли на другие позиции и запросили мир. Не задумывались, чем был вызван такой накал схваток?

– Они потеряли ремонтные базы флота. И либо вернули бы их назад, либо оказались с разбитыми кораблями.

– Это – официальная версия.

– А неофициальная?

Мойри достал маленький тонкий планшет, положил его на стол и стал демонстрировать грубо начерченные схемы:

– Первоначальная идея: кореляне отступают, мы захватываем Коллапс и нам устраивают «мешок». Но идея не сработала, и враг был вынужден перейти ко второму плану. Вот он: выбить наши войска с захваченных позиций и использовать заводы для битвы на изматывание. Через полгода или год кто‑то не сможет подвозить ресурсы и вынужден будет сдаться первым.

– Глупость. После захвата плацдарма мы смогли отразить все их атаки с огромным уроном для атакующих.

– Вот именно. После чего война закончилась. Регулярные части перемололи, ополченцы не могли сдержать два наших флота, готовых ударить по их столице.

– Как можно было отдавать Коллапс, не имея возможности надежно нас запереть в созданном «мешке»?

– За две недели до начала операции кореляне закончили формирование своего ударного флота, который должны были перебросить к фронту в последний момент.

Шранг скептически улыбнулся:

– Один флот? Против всей нашей группировки?

– Совершенно верно. Данная информация до сих пор считается абсолютной тайной. Флот готовили вне пределов Республики. И должны были передать под командование корелян только после оплаты. Корабли вывели на орбиту рядом с нейтральным красным карликом и передали коды доступа доверенному лицу.

– Который их потерял?

– Нет. Этот уважаемый господин плохо переносил прыжки между звездными системами. А так как его очень торопили, то гонец решил рискнуть. Заказчик получил в итоге мертвое тело и стоящий на приколе флот, не желающий подпускать к себе кого‑либо.

– Почему производитель не послал другого представителя?

– Потому что первый гонец сменил коды доступа. И теперь на границе между нами и Республикой висит небольшая зубастая группировка, чья автоматика готова спалить любой корабль, решившийся подойти поближе. Последствия ты знаешь. Кореляне вынуждены были пойти на штурм без поддержки флота, в который вложили почти все свободные ресурсы. Многократные штурмы Коллапса. Разгром и капитуляция.