Доченька. Десант своих не бросает

– Утро доброе, док. С трудом тебя нашел. Ты с каждым разом маскируешь свой номер все лучше. Скоро отшельника не смогут найти не только родственники, но и друзья.

– О, старый знакомый. Не можешь удержаться, чтобы не побеспокоить пенсионера.

– Увы, лучшие из лучших не смогут отдохнуть и на пенсии.

Маленький старичок в белой панаме тихо засмеялся.

– Подлиза, вечно ты меня в краску вгоняешь.

– Док, ты где сейчас?

– Собрался на рыбалку. Постарался уехать подальше от любимой больницы. А то ведь они тоже ни свет ни заря звонили, будили старика.

– Где именно сейчас ловится твоя рыба?

– На луже, что по недоразумению называют Арланским большим прудом.

– Значит, это полчаса лету от меня.

Старик замолчал, спокойно разглядывая мужчину, раскладывающего различные приспособления рядом с опустевшим стеллажом. Потом аккуратно снял панаму и пригладил волосы.

– Сколько?

– Один. Как минимум – обморожение. Возможно – радиационное поражение. Твой комплект оборудования и препараты ребята поднимут прямо сюда.

– Поднимут?

– Да. Второй бокс на орбите. Я пришлю к тебе кого‑нибудь из команды, скажи лишь – куда.

– Я никогда не мог сказать тебе «нет». Интересно, почему?

– Потому что потом, когда все кончится, мы с тобой зайдем к нему в гости. И его маленькая дочка скажет нам спасибо.

Старик вздохнул и вернул панаму на место.

– Большая монорельсовая станция рядом с поселком Питлоут. Там еще маркет новый построили не так давно. Я буду рядом с ним, на стоянке. Надеюсь, мой старый флайер твои сорвиголовы не забыли.

– Принято, док. Жду.

* * *

Мокрый от пота навигатор с трудом снимал скафандр. Зашедший в комнату Когут помог ему справиться с застежками.

– Я знаю этот скафандр, сэр. Я готовился к зачету…

– Спокойно, Эс‑Экс. После прыжков всегда дезориентация и проблемы с мелкой моторикой. Ты молодец. Я и не мог мечтать, что вы привезете мне живого спасателя.

– Он молодец, сэр. Из остатков проводов и разбитой антенны собрал подобие маяка. Как мы на место попали, я сразу сумел его засечь. А потом ребята выдернули его с обломков. Страшное зрелище, оплавленный кусок и неподвижный скафандр на нем.

Чернокожий гигант крепко взял за плечи молодого парня.

– Сейчас в горячий душ. Потом вместе с ребятами в медблок. Там вас уже ждут. Сутки отдыха. О произошедшем – никому. Я не хочу, чтобы тебя потом тупоголовые чинушы терзали глупыми вопросами. В личном деле ты получишь необходимые отметки о проведенной операции. И я с удовольствием дам тебе отличную характеристику.

Парень замялся.

– Спасибо. Правда, я не ради этого летал.

– Я знаю. Именно поэтому и говорю – ты молодец. И в любое время можешь заглянуть к нам в гости. Своих друзей мы всегда встречаем с радостью.

Когут еще раз похлопал парня по плечу и подтолкнул к клубящейся паром душевой. Из соседней комнаты высунулась мокрая голова Энту.

– А нам по пять капель нальют? Для профилактики?

– Ты же сказал, что вы чистые, дозу не хватанули.

– Ну, мало ли.

– Сейчас к медикам втроем отправитесь. Если даже не нальют, Доминик добудет.

Энту расслаблено засмеялся. Похоже, напряжение закончившегося удачно полета начало спадать.

– Да, он точно добудет.

– За Эс‑Экс присмотрите, чтобы его там не загрызли люди в халатах. А то им дай волю новенького на зуб попробовать.

– Мировой парень, прикроем. А как там наш путешественник?

– Док колдует. Оживляет потихоньку. Все, я туда, а вы не заставляйте медицину слишком долго ждать.

Когут махнул рукой на прощание и вышел. Пройдя пару слабо освещенных коридоров пустой базы, он попал во вспомогательные помещения рядом со вторым орбитальным боксом. Спасательная служба использовала эту часть базы совместно с карантинной службой в качестве запасной базы для различных операций на орбите.

Сейчас в полупустом помещении несколько ламп заливали ярким светом металлический стеллаж, на котором сидел, сгорбившись, обнаженный человек. К его рукам и ногам тянулись бесконечные трубки, к груди крепились попискивающие медблоки, похожие больше на небольших паучков на тонких ножках. Над багровой спиной склонился старичок, одетый в светло‑зеленый комбинезон. Рядом с ним застыл многолапым осьминогом микрохирургический робот. Командир спасателей подошел поближе и с облегчением увидел, как Шранг медленно повернул к нему изможденное лицо. Несмотря на пережитое, глаза спасателя смотрели осмысленно и спокойно.

– Спасибо, шеф. Вы меня выдернули вовремя.

– Нормально. Ты же знаешь, мы своих не бросаем. Чудо, что ты смог собрать маяк.

– Я старался. Очень хотел вернуться.

Когут посмотрел на старика.

– Как там дела, док?