Дочь Земли

- Не конец, а начало, Алира. - он доверительно и участливо посмотрел. Рискнул дотронуться до ледяной, невзирая на удивительно теплый и ясный день, ладошки. - Кто хоть раз окунулся в тайну космических глубин, навсегда остается их пленником. Там столько новизны, красоты, открытий, возможностей! И времени, чтобы скучать или тосковать, у тебя не найдется, поверь на слово. На безделье на военном крейсере рассчитывать не приходится. Там не бывает праздных пассажиров. Тем более - у рагезтов! Настраивайся на то, что и обучением, и вахтами наравне с остальными членами команды, Краасс загрузит тебя, не задумываясь. Равно, как и регулярными тренировками.

- На космическом корабле предусмотрены места для тренировок?!

Оборотень от души расхохотался, увидев, как поползли вверх её брови, а рот округлился буквой "о".

- Алира, а ты хоть приблизительно представляешь размеры имперского крейсера и то, как он оборудован?

- Не-а, - растерянно проговорила она. - Краасс ничего не рассказывал. Однажды обмолвился, только, сама, мол, увижу. И все.

- А Зэер?

- Его я не спрашивала. - Аля смущенно крутила в пальцах сорванную травинку. - И Морфея тоже, можешь не уточнять.... А как он выглядит, корабль этот?

- Мобильный космический город. - О, ей почудилось, или глаза его и впрямь загорелись, восторгом и ностальгией?! - Со своими улицами, проспектами, площадями. С центрами отдыха, тренировочными комплексами, ремонтными ангарами, залами для совещаний, медблоками. Со стоянками для летающей и наземной техники, как внутренними, так и внешними. С хранилищами, музеями, научно-исследовательскими центрами.... Да мало ли чем еще!.. Замаешься перечислять, если подробно. Одна видеотека и собрание образцов чего стоят! Я как-то вознамерился проштудировать, разобраться. Для самообразования, так сказать. В свободное от работы время. Через годик признал - одной жизни на полное изучение мне вряд ли хватит. Вот так, девочка.

- Тебе хочется туда вернуться?! - Удивленно воскликнула она. - Ты, когда о монстре этом летучем рассказываешь, прямо светишься весь!.. Надо же.... А я, вот, все равно не понимаю, как можно смириться с существованием без солнечного света?! Настоящего, а не поддельного! Без морей, лесов, без горных склонов?! Без простора живого, наконец! Ведь там же клетка натуральная. Да, золотая. Да, навороченная. Но, по сути, все равно клетка!

- Я по-другому мыслю, Алира. - Он опять, добродушно и терпеливо улыбнулся ей. - Для познавшего просторы Вселенной, каждая отдельно взятая планета - та же клетка. Например, я. Я люблю свою родину. Я, бывает, очень по ней скучаю. Но всю жизнь провести в одной, замкнутой на себе точке?!.. Мне теперь это себе представить трудновато. А проще говоря - неохота, прости за откровенность!

Ну, а космобаза - это же временное обиталище. Позволяющее нам комфортно и безболезненно переноситься к новым мирам и новым угодьям. К новым, неразгаданным еще тайнам и открытиям. Это же прекрасно, Алира. Это же так интересно! Ты существуешь там в среде, которой нет конца. Так же, как её возможностям и твоим изысканиям и совершенствованиям. И это захватывает и увлекает почище любого допинга. Это такой вечный наркотик. Как по мне, сильнее его пока ничего еще не придумали!..

- Везет... - протянула девочка недоверчиво. - Лично мне, пока что, принять сие трудновато. Не спорю, может быть потом, когда на своей собственной шкуре прелести походной жизни опробую, тогда проникнусь. Но сейчас, что-то, не выходит....

Трель визифона оборвала тираду на полуслове. Аля поспешно активировала связь. Отключила.

- Возвращаюсь в жилблок. Любитель тотального контроля - прищурилась на Носферату - требует моего присутствия прямо сейчас.

- Увидимся. - Склонил он голову. - Удачи тебе.

Глава 43

Спланировав на камень террасы, сфинкс подбежал к окну, толкнулся в стекло. Нетерпеливо протиснувшись в комнату, выгреб задней лапой из-за уха многострадального скорпиона. Соорудил по-быстрому круглый настенный террариум с полным внутренним фаршем в виде песочного барханчика, теплового рефлектора, замаскированного под художественную коряжку и глиняного убежища-пещерки, окруженной зарослями невысокой травы. Сунул туда свой живой трофей. Отправил следом парочку пригодных ему для еды представителей членистоногого мира. И, надежно заперев, бодро поскакал в душ. У прохода в ванную затормозил всеми четырьмя. Вполне по-человечески чертыхнулся.

В следующее мгновение Аля уже пристально и придирчиво рассматривала в зеркальной стене свое людское отражение. Выразительно покрутила пальцем у виска.

- Ну, совсем, девочка, поехала. Еще немножко, и на интимное свидание в кошачьем облике припрусь!.. "Здрасьте, господин мой ненаглядный. Чего изволите?"

Замерла неподвижно. Сглотнула подкативший комок. В голову, вдруг, заявилась совершенно на первый взгляд бредовая мыслишка - а если он ей на это скажет: "Милая, как ты сегодня неповторима!" И тоже поменяет образ.... Карау-ул!!!