Дочь Земли

- Ну, это ваши земные заморочки. Называй, как тебе проще и яснее. Суть не меняется. Что нам действительно крайне важно, так это - итог. Положительный итог, девочка. Потому что любой другой, даже нейтральный, обратится для тебя провалом.

- Но как я узнаю, что исход благополучный? Мне скажут, что ли?

- Знак дадут. Предмет, который ты заберешь с собой и используешь в собственных нуждах в самое ближайшее время. Этот предмет будет отвечать запросам твоего сокровенного, глубинного желания. И станет ключом к его исполнению.... Чего ты хочешь, Алира?

- Быть единственной! - Она смотрела в его глаза неотрывно. Губы мелко подрагивали. - Смешно, да?.. Молчи, Таме! Сама знаю. Смешно, глупо, предвзято! Возможно, я и в самом деле, всего лишь маленькая, ограниченная, зависимая дурочка.... О-о-о, наверно, по правилам игры у меня должны быть совсем другие цели и желания?! - Она придала голосу напыщенность и пафос, театрально вскинув руки. - Стать Великой, к примеру!.. - Опустила голову, отмахнулась. - Но я не хочу быть ни великой, ни малой. Я жить хочу, Таме!.. С ним. Для него. И чувствовать себя защищенной. И уверенной в завтрашнем дне. И, если у меня будет такая возможность, то я и остальное смогу. - Вздохнула с горечью. - Все, о чем попросите. Предложите, навесите!

- Тогда старайся вдвойне! - Оскалил он зубы. - Втройне, вчетверо! Добейся своего, Алира! Убеди Эгрегора. Из кожи вывернись, но убеди! Ибо, если Разум откликнется на просьбу Центала, то возьмет тебя под особое покровительство и оградит не только от врагов, типа Эвфалии. Она просто сошка мелкая. Недостойная внимания. К твоим услугам будут силы всех одушевленных космических объектов. Ты получишь рычаги управления невообразимыми для человеческого восприятия и осознания силами. Если привести определение к символу упрощенному и земному, то выразиться можно так: ты станешь наиболее могущественной ведьмой из всех, кого мир знал до тебя. Понимаешь, Алира?

- Кажется, да. - Ответила она обмершим, неживым голосом. Хихикнула нервно. - Чудная парочка. Инкуб и ведьмочка. Будто оттиск со средневековой гравюры!

- Видишь, все прямо идеально складывается! - Беззлобно поддел итран. - Надеюсь, Эгрегор сумеет раскрыть Оракулу глубину твоего потенциала и понимание тобою огромной ответственности за любой свой поступок пред ликом космоса, большой или малый. Я искренне желаю, чтобы у тебя все вышло, малыш!

Аля кивнула, поблагодарила. В душе она жутко боялась и, наверно, лучше бы от всего отреклась сейчас, забилась поглубже в угол и накрылась белым флагом отступления. Невозможно! Она не может отказаться, права не имеет. Второго шанса ей не дадут. А потому она сожмет зубы... и сделает! "Она. Это. Сможет". - Аля повторяла себе эту формулу раз за разом, как молитву. И старалась больше ни во что не углубляться.

Глава 24

- Надеюсь, ты понимаешь, милая, если мы и заключим с тобою договор, он будет сугубо юридическим. - Лениво развалясь в кресле, Краасс разглядывал Эвфалию почти пренебрежительно. Длящийся бесконечно разговор начинал его уже открыто раздражать. В апартаменты претендентки вождя уломал заглянуть Денио. И поначалу беседа их имела вид обычной светской болтовни, непринужденного легкого трепа ни о чем. Но потом братец вежливо так слинял, проявляя чудеса дипломатии и политкоррекции. А Краасс был вынужден остаться и продолжать игру в гостеприимство. По ходу, он попытался как можно мягче объясниться с рагезтянкой. Но та, похоже, заняла железную позицию "моя твоя не понимай!" Прослонявшись вокруг да около парочку битых часов и убедившись - пути окольные, как и намеки, нужного результата не принесут, трансформер почувствовал, что злится. Эвфалия самоотверженно изображала непонимание и святую наивность. А Краасса от её программы показательной уже косоворотить начинало. Мысленно он снова нарисовал пред глазами милое, юное личико. Да куда Эвфалии до его ребенка?! Со всеми своими приемчиками и выкрутасами наигранными, со всеми тщательно отрежиссированными ужимками, она выглядит бездарной дешевой актрисулькой. Довольно неумело имитирующей искреннее и настоящее. Краасс, вдруг, почувствовал непреодолимое желание разрубить этот гордиев узел одним ударом. И если она так неприкрыто напрашивается на прямоту, то она её в полном объеме и схлопочет. Уж будьте уверены!

- Я, видишь ли, не собираюсь менять привычки и пристрастия. Меня все устраивает, на данный момент.

Она промолчала. Тонко улыбнулась. Лицо спокойное, доброжелательное. Лишь в глубине зрачков крохотной алой вспышкой мелькнула злоба. Но он заметил. Ухмыльнулся с издевкой.

- Таким ты меня еще не видела, правда, Эвфалия?.. Привыкай, дорогая, если и впрямь желаешь моей супругою стать. Я не собираюсь притворяться перед тобою и пожизненно играть в благородство.

- Меня это не пугает, Нарий. - Она постаралась произнести свои слова мягко и смиренно. Смею полагать, мы все же найдем с тобою общий язык и... интересы.

Он расхохотался. Покрутил в пальцах опустевший фужер, наблюдая за бегущими радужными бликами. Уронил небрежно. Посмотрел испытующе.