Дочь Земли

Хрусталь волны смыкается над головою. Аля закрывает глаза, разбрасывает руки. Медленно опускается ко дну, выдыхая оставшийся в легких воздух. И сразу же - отверстия носа и горла словно перекрываются тончайшими мембранами. Дыхательные процессы полностью отключаются. Но ей вовсе не плохо, ни малейшего дискомфорта. Её тело пьет кислород из воды так легко и непринужденно, будто она всю жизнь провела в водяном просторе. Ощущение потрясающее - во всем теле легкость и умиротворение, почти блаженство. Девочка открывает глаза, осматривает себя. Кожа приобрела серебристый оттенок, стала куда плотнее и покрыта, словно ажурной кольчугой, крошечными чешуйками. Между удлинившимися пальцами рук и ног - прозрачные перепонки. Она находит это забавным. Шлепает ними, разгребает воду вокруг себя. Балуется, как может. Итран тоже ныряет, оплывает её по кругу. Аля слышит:

- Держись!

Понимает. Хватается руками за самый кончик его хвоста, вытягивается в струну. Дракон устремляется на самую середину озера. Сначала плывет медленно. Но постепенно ускоряет движение, меняя направление и глубину все резче и быстрее. Аля движется с ним вместе, инстинктивно приспосабливаясь к его ритму. Она все лучше чувствует и понимает, как правильно двигаться. И вот, наконец, команда:

- Теперь сама!

Она выпускает драконий хвост, прижимает ладони к бокам. Её тело, кажется, утратило свою костную основу. Она может изгибать его под каким угодно углом и с почти неуловимой глазом скоростью. В упоении и восторге девочка то взмывает вверх, к самой поверхности, то стрелой уходит в черную глубину. Проскальзывает между затонувшими стволами, мягко обтекает донные скалы и уступы. Выделывает умопомрачительные пируэты и фортеля. Ведь это, оказывается, тоже полет, по-своему. И он потрясающий, он беспредельно прекрасен! Она - олицетворение стихии воды, она слита с нею нераздельно, она - её продолжение. Она больше трансформер, чем кто-либо из рагезтов. Она - дух Земли!

Итран настигает её, показывает: "время вышло!" Девочка всплывает, выскакивает на поверхность. Мгновенно возобновляется способность дышать воздухом, облик меняется, возвращая черты человека. Аля подплывает к вынырнувшему рядом Морфею. Проворно взбирается ему на спину. Воздевает руки к небу. Кричит:

- Я люблю жизнь!!!

Морфей тихо смеется, отклоняет голову назад. Из отверстия на его темени вырывается струя теплого воздуха, точно из большого мощного фена. Стоя в воздушном вихре, Аля поворачивается то одним боком, то другим. Тело быстро обсыхает. Дракон довозит её до берега. Ссаживает. Девочка ловит ладонями нагнувшуюся к ней громадную голову, с чувством целует в каменно твердый нос.

- Спасибочки, Морфей! Что бы я без тебя делала?!

- Солнышко бы искала. - Бурчит он добродушно. - Одевайся, давай, побыстрее. А то получим мы с тобою от твоего учителя.

- Как он тебе? - Спрашивает Аля, проворно натягивая сапоги. Застегивает пояс.

- А тебе? - Он смотрит на нее пристально, будто ждет чего-то для себя важного и решающего.

- Знаешь, - Аля запинается, потом продолжает, - Мы будем с ним тесно общаться. Даже - дружить. Но по-настоящему близкими никогда не станем. Я это очень глубоко чувствую, вот здесь! - Она выразительно прикладывает руки к груди.

Итран оглядывает её, сопит, проговаривает веско:

- Время собирать камни будет позднее. Куда позднее. Не задумывайся особо. Учись, понимай, живи.

Аля радостно улыбается ему:

- А я что, по-твоему, делаю?!

* * *

Опершись на теплый сосновый ствол, Носферату сверху наблюдал за беззаботно плещущейся в озере девочкой. Сердце опять болезненно сжалось. Наконец-то он понял, отчего всякий раз, глядя на нее, испытывает это неловкое, гнетущее его, томление и тоску. Просто Алира и впрямь очень схожа с нею, Аттали. Не внешностью, нет. Тут они, почти что, прямо противоположны. Но - в жестах, в движениях, в пластике тела, в манере поведения, в каких-то неприметных постороннему взгляду моментах возникает это удивительное, необъяснимое сходство. И ранит его душу глубже самого отточенного лезвия.

Аттали.... Он поднял глаза к небу. Смотрел долго, будто старался взглядом пробиться к ней, за миллиарды километров. Ему бы хоть на мгновение почувствовать её близость, соприкоснуться душами, уловить теплый любящий взгляд.... Хорошо уже то, что теперь у них, по крайней мере, есть время. И он что-нибудь обязательно придумает. Прямо сейчас, конечно, любые активные действия невозможны. Он заперт на Центале, как в клетке. Но не будет же Краасс торчать здесь вечно! Он вернется к своим обязанностям. Он заберет с собою Алиру, а - соответственно - и самого Нэттэ. Если Носферату успеет заручиться её безоговорочной поддержкой. И, чем черт не шутит, быть может, именно в связке с этим загадочным ребенком-демоном, он добьется-таки жизни и свободы для своей возлюбленной. Во всяком случае, он все сделает для этого!