Дочь убийцы

Она порылась в памяти – разговаривали ли они друг с другом, когда были детьми? Вряд ли. Называла ли Рамона ее фамилию или обращалась к ней только по имени?

Стоп. Перезагрузка.

Важные факты: Эндрю нашел ее, все сорвалось, и он умер ужасной смертью через несколько часов после того, как вышел из ее кабинета.

Попытка найти его приемных родителей, ван Кортландтов, дала неожиданный результат.

Платный некролог шестилетней давности в «Лос-Анджелес таймс».

Доктор Теодор ван Кортландт, вышедший на пенсию эндодонтолог, семидесяти девяти лет, и Джейн Бергер ван Кортландт, бывший гигиенист, семидесяти пяти лет, погибли шесть лет назад во время прогулки в горах Санта-Моники. Они стали жертвами оползня.

Грейс поспешила вернуться на сайт со свидетелями о смерти.

Причина: травмы, нанесенные тупыми предметами. Обстоятельства: несчастный случай.

Единственный наследник, сын: Эндрю Майкл ван Кортландт, живущий по тому же адресу на Десятой улице. Инженер.

Он использовал свое новое имя. Простодушие или самоуверенность?

Сходство между смертями вытеснило из головы женщины образ Эндрю, сражавшегося с нравственной дилеммой, заменив его другим, гораздо более страшным сценарием.

Две пары пожилых состоятельных родителей, два приличных наследства.

Старший брат подает пример, младший присоединяется к нему годом позже.

Вернулись к своим дьявольским корням как Самаэль Койот и Тифон Дагон?

Но если Эндрю замешан в убийстве родителей, зачем ему приходить в кабинет Грейс?

Ищущий искупления.

Он пришел по тем же причинам, что и большинство заговорщиков: чувство вины, опасения за собственную шкуру, а может, и то и другое.

Или волновался… нет, был в ужасе… потому что почувствовал новую угрозу со стороны брата.

А если Роджер Уэттер-младший, серийный убийца, обнаружил, что его слабый брат собрался все рассказать психотерапевту, он, вне всякого сомнения, действовал решительно.

Обратившись к Грейс, Эндрю словно повесил мишень себе на спину.

Блейдс заставила себя вспомнить тот вечер, который предпочла бы вычеркнуть из памяти, перебирая подробности тех минут, которые они вместе провели в холле «Опуса».

Его рассказ был смесью правды и лжи.

Не Роджер, но инженер.

Не из Сан-Антонио, но в Лос-Анджелесе по делу. Которое никак не связано с его профессией. Дело – спасение себя.

Считая себя режиссером, а не актером, Грейс верила каждому его слову.

Неужели он был так хорош? Или это она слишком увлеклась своим сценарием? Той чудесной ложью, которую она скармливала множеству мужчин, соблазненных ею и желавших ее?

Грейс заплакала. Не было смысла сдерживать себя.

* * *

Слезы высохли, но женщина никак не могла успокоиться: с ее губ по-прежнему срывались стоны, переходящие в жалобное мяуканье. Ненавидя себя за слабость, она отвесила себе две пощечины – и наконец умолкла. Выпитая залпом маленькая бутылка водки из мини-бара вызвала жажду и нервное возбуждение. Грейс осушила две бутылки воды и долгое время глубоко дышала, прежде чем смогла вернуться к ноутбуку.

Работа еще не закончена. В ту ночь на ранчо «Дилижанс» приехали трое детей Арундела Роя.

Глава 33

Еще до того, как пальцы Блейдс коснулись клавиш, она была почти уверена, что именно выяснится о Хауэле и Рутанн Маккой из Белл-Гарденс.

Престарелая пара погибла в результате имитации несчастного случая. Семь лет назад или чуть меньше, с младшей сестры началась эта извращенная игра.

Главный наследник Культа Крепости вознаграждал людей, которые взяли его самого, а также брата и сестру, убийством из корыстных побуждений.

Но когда из Сети пришел ответ, в голове Грейс прозвучал спокойный, уверенный голос Софии Мюллер.

Предполагая…

Не семь лет назад, а десять.

И не в Калифорнии.

Этот некролог был напечатан в «Инид (Оклахома) ньюс энд игл».