Дочь Солнца

Когда солнце поднялось к зениту, главарь туземцев неожиданно запел глухим голосом. Но неожиданностью это было только для Дэна, потому что такое поведение главаря нисколько не удивило его воинов. Минут десять он пел один, потом песню подхватили все туземцы. Так они и ехали по степи: туземцы пели, а он слушал. Дэну песня туземцев понравились, хотя он не понимал в ней ни одного слова. Ему нравилась мелодия и то, как поют.

Через некоторое время туземцы перестали петь так же неожиданно, как и начали. Дэн решил, что это какая-то ритуальная песня, которую поют, возможно, в знак удачной охоты (например, на него). Подумав так, он невольно улыбнулся.

Проехав еще несколько часов, Дэн очень устал. Хотелось есть и пить. Особенно, пить. Связанные за спиной руки болели, да и все тело тоже от длительного сидения и тряски. К тому же его мучила нестерпимая жара, и было трудно дышать. Туземцы так и не удосужились развязать ему рот. Дэн пытался сделать это при помощи зубов, но добился лишь того, что обслюнявил всю тряпку, которой ему завязали рот. Ему было трудно, но он не хотел просить туземцев о помощи. Он решил ждать и терпеть столько, сколько нужно.

Когда солнце стало клониться к закату, Дэн заметил, что местность, по которой они ехали, начала снижаться, и вскоре они подъехали к лесу. Остановившись на большой поляне, туземцы слезли с лошадей и занялись обустройством лагеря. Дэна тоже стащили с лошади, и усадили под ближайшим деревом. Охранять его никто не стал.

Вскоре в середине лагеря запылал костер, а несколько туземцев отправились в лес. Приблизительно через час, они вернулись с двумя тушами убитых животных. Их товарищи, увидев столько свежего мяса, приветствовали охотников радостными криками.

Дэн, несмотря на то, что находился немного стороне, все же заметил, что животных убили при помощи бластера или другого земного оружия, а не мечом или стрелами. Шерсть на тушах была обгорелой и имела характерный запах. После этого туземцы быстро сняли с туш шкуры и выпотрошили.

Наблюдая за их умелыми и ловкими действиями, Дэн пришел к выводу, что у туземцев не только есть смертоносное оружие землян, но они умеют также им пользоваться. По крайней мере, до тех пор, пока не закончится заряд батареи. Вряд ли они знают, как ее заменить и активировать. Потом он еще подумал, что ничего удивительного в этом нет. Дикари забрали его личное оружие и вынесли весь арсенал с корабля.

Пока он размышлял, туземцы готовили свой ужин. Тушу, которая было поменьше, насадили на вертел из толстой палки и повесили над костром. От большой туши они отрезали крупные куски мяса и бросали в котел с кипящей водой. Дэну, глядя на это, даже не верилось, что туземцы смогут за один раз съесть такую кучу мяса. Потом он увидел, как один из воинов бросил в котел горсть какой-то травы, и над поляной сразу же разнесся приятный запах. У Дэна от него что-то заурчало в животе, и чувство голода еще больше усилилось. Но ему оставалась надеяться только на то, что туземцы не забудут его накормить.

Бородатый туземец во всем этом действии не участвовал. Он сидел в сторонке и с интересом разглядывал вещи отнятые у Дэна. Особенно, много времени он уделил бластеру и оружию, которое они забрали с корабля. Удовлетворив свое любопытство, он поднялся на ноги и засунул бластер Дэна себе за пояс. Затем громко позвал двух туземцев, которые, вероятно были его помощниками, и вместе с ними направился к Дэну. Когда туземцы были всего в нескольких метрах от дерева, под которым сидел Дэн, бородатый что-то сказал одному из сопровождавших его воинов. Тот утвердительно кивнул и, вытащив нож, направился к связанному пленнику.

Увидев нож, Дэн весь напрягся, но туземец присел возле него и быстрым движением перерезал веревки. Сделав это, он спрятал нож и вернулся к бородатому. Дэн облегченно вздохнул, осторожно поднялся на ноги, и принялся неуклюже растирать онемевшие руки. Они уже не болели и почти его не слушались. Потом Дэн медленно поднял руку и сорвал тряпку, которой туземцы завязали ему рот.

Вдохнув воздух на полную грудь, он выпрямился, принял, как ему казалось, достойную позу и стал ждать, что будет дальше. Перед ним стояли три туземца, с которыми, применив определенную ловкость, можно было справиться. К тому же во внутреннем кармане у него был спрятан портативный бластер. Но Дэн колебался: пока что дикари обходились с ним вполне сносно, за исключением того факта, что разграбили корабля, а его захватили в плен.

То, что на него напали, еще ни о чем не говорило. Это могло быть чистое совпадение. Разумеется, действия туземцев – это не оправдывало, но Дэн решил разузнать как можно больше об их намерениях, прежде чем применить оружие. К тому же он не забывал о своем задании на этой планете. В этом вопросе, он пока не продвинулся ни на шаг.

Молчание нарушил бородатый туземец. Засунув большие пальцы рук за кожаный пояс, он заговорил, обращаясь к Дэну:

– Кто ты, и зачем к нам прилетел? – спросил он, глядя на пленника.