Дочь Солнца

Налим открыл глаза и уже хотел рассердиться, что ему мешают спать. Потом вспомнил про бега и сказал:

— А я уже давно тебя жду.

Сговорились, до какого места бежать. Олень помчался быстро, как ветер. «Теперь, — думает, — этот ленивый налим совсем отстал».

Остановился олень.

— Эй, налим, где ты?

— Я здесь, впереди тебя, — отвечает чир.

— А ты, оказывается, быстрый! — удивился олень. — Только я еще быстрее могу…

Он побежал так быстро, что даже след на берегу не успевал оставить. И снова спросил:

— Налим, где ты?

— А я уже здесь! — крикнула навага.

Рассердился олень. Собрал все свои силы, добежал до назначенного места не останавливаясь и вернулся обратно. Еле дышит, бедный.

А налим высунул голову из воды и смеется над оленем:

— Видишь, я уже давно пришел, поесть успел и совсем не устал. А у тебя вон и ноги уже подогнулись.

Поднялся олень и сказал налиму:

— Ты победил. Никогда еще никто не обгонял меня. За это возьми подарок.

Отрезал олень от своей задней ноги самый жирный кусок и бросил его налиму. Налим поймал его, как маленькую рыбку, и проглотил. Только кусок очень большим оказался. Попал он в живот налима, да так и остался там лежать. Печенкой стал, а до этого не было у налима печенки.

Когда же налим проглотил мясо, то не удержался и сказал усталому оленю:

— А я ведь тебя обманул. Видишь, какой ты глупый. Ты чуть не умер, пока бежал, а я все время на одном месте лежал.

Олень даже в воду полез, так рассердился, а налим спрятался — не достать его.

С тех пор у налима есть жирная печенка, а олень все в воду заглядывает, налима ищет.

МАЛЕНЬКИЙ АГВЫНЮКАК [16]

В одном стойбище жила с внуком очень старая, больная женщина. Бедно они жили. Совсем голодные сидели. Внук был еще маленький и не мог ходить на охоту, а больше никого у них не было.

Как-то старуха заболела. Заплакал мальчик: чем же он будет кормить больную? Ведь она может умереть.

В это время пришла добрая Тундровая Женщина[17].

— Не плачь, — ласково сказала она мальчику, — пойдем со мной. Я покажу тебе, как стать хорошим охотником.

Привела она мальчика к морю. Там недалеко от берега лежал гладкий камень. Он был очень похож на кита, а вокруг него, как в большом котле, кипела вода. Волны накатывались на этот камень, и он то исчезал, то снова появлялся. Показала Тундровая Женщина мальчику на этот камень и сказала:

— Попросись к охотникам на байдару[18]. Когда выйдете в море, кинь гарпун в камень. Здесь ты всегда будешь убивать кита. Только смотри, довольствуйся одним китом. Два раза в один выход не кидай гарпун.

Запомнил это мальчик, поблагодарил Тундровую Женщину, и она исчезла, а он вернулся в свою ярангу.

— Радуйся, бабушка, — сказал он, — скоро я стану большим охотником, и у нас всегда будет еда.

Но старуха не поверила. «Что может такой маленький? — подумала она. — Нет, уж, видно, умирать будем».

Утром мальчик пошел на берег и стал ждать охотников. А в этом же стойбище жили пять богатых братьев. У каждого из них была своя большая байдара, каждый был в ней хозяином. Когда мальчик пришел на берег, все пять байдар уже были готовы к выходу, только хозяев ждали.

Вот пришел старший брат. Мальчик подбежал к нему и стал просить богача, чтобы взял его на охоту. Но тот даже не ответил. Он так ударил мальчика, что тот упал на камни и заплакал от боли. А охотники ушли в море.

Потом второй брат пришел. И тот не захотел маленького на свою байдару взять, тоже ударил его так, что мальчик упал. Но он не ушел. Как уйдешь, когда в яранге лежит больная старуха и совсем нечего есть! Дождался он третьего брата. Но и тот избил мальчика, чтобы не путался под ногами перед охотой. И с четвертым братом то же самое было. Еле поднялся мальчик на ноги, он уже не мог даже плакать.

— Наверное, правду бабушка говорила, что не выйдет из меня охотник, — печально сказал мальчик. — Никто не хочет помочь мне, никто не берет на свою байдару.

Он уже хотел уйти, но вдруг увидел пятого брата, самого младшего. Все звали его плохим охотником, потому что его байдара редко тащила за собой кита. На этот раз мальчик побоялся близко подходить к охотнику. Он только издали попросил взять его на байдару. Посмотрел на него младший брат и подумал: «Пусть мальчишка пойдет с нами. Если будет удача, поможет потом разделывать кита». И взял его.

Обрадовался мальчик. Прыгнул в байдару и стал вместе с охотниками от берега отталкиваться. Только обогнули они тот камень, который Тундровая Женщина показывала, как мальчик стал проситься на место гарпунера. Старший разрешил, а гарпунер говорит:

— Хозяин, зачем ты ребенка слушаешь? Опять удачи не будет.

Но хозяин байдары сказал:

— Пусть пока постоит. Все равно ведь еще ничего нет.

Мальчик встал на место гарпунера и вдруг крикнул:

— Смотрите, кит!

— Эх, ты! — засмеялись охотники. — Сразу видно, какой ты хороший охотник! Камень за кита принял.

Вдруг мальчик схватил гарпун и бросил прямо в камень.

— Он сломал наш гарпун! — закричали охотники. — Выкинуть надо этого мальчишку!

Но вот все увидели, что в том месте, где камень, всплыл огромный кит. Тогда уж удивились все охотники: